お宅訪問

　そんなわけで、ミライヤを自宅に連れてきた。

「さ、どうぞー」

「ふぁあ……」

　ミライヤは、家を見上げたまま、口を開いたまま固まっている。まあ……気持ちは、わからんでもない。

　フォン・ライオス家は、『勇者』の称号(ミドルネーム)を持つ。貴族よりも位が上の存在だ。だから、望めばどんな大きな家だって建てられる。

　だが、元平民だからか、両親はそんなに大きな家はいらないと話した。なので、『勇者』にしては質素な家になってしまったが……それでも、普通の家に比べれば何倍もでかい。

　平民である彼女が驚くのは無理ないし、転生したばかりの俺も驚いた。そもそも、普通の家には剣の鍛錬ができるような広い庭なんてないしな。

「ほら、突っ立ってないで行くわよ」

「わ、わわ！」

　放心状態で突っ立ったままのミライヤの手を取り、ノアリが敷地内へと引き入れる。

　ホント、昔とは性格変わったよな。こうして誰かを引っ張る存在になるなんて。

「か、かか、カタピル様の、て、手が……うへへやぁらかい……」

「……ちょっと怖いんだけど」

「す、すみません！」

　貴族に強いあこがれのあるミライヤと、距離感の近いノアリ……案外いいパートナーなのかもしれない。

　そこへ、家の扉が開き中から誰かが出てきた。少し騒がしかっただろうか。

「どちら様で……あら、ヤーク様。それにノアリ様も。お帰りなさいませ。入学試験はもう終わったのですか？」

　姿を見せたのは、綺麗な金髪をなびかせるアンジーだ。エルフである彼女は長寿ゆえか、俺がここまで成長してもあの頃とまったく見た目が変わらない。

　俺とノアリを視界に収め、にこっと微笑む。

「ただいまアンジー。あぁ、すぐに終わったよ」

「おじゃましまーす」

「ふふ、では紅茶のご用意を……あら、そちらの方は？」

　ノアリが手を繋いでいる、ノアリへとアンジーの視線が移る。当のノアリはしばしぼーっとしていたが、話しかけられたことに気付き背筋を伸ばす。

「あ、は、はじめまして！　み、ミライヤと申します！　あ、その、えっと……」

「今日知り合ったんだ。彼女にも紅茶をお願いできる？」

「かしこまりました」

　とりあえず、立ち話もなんだし家に入ってもらおう。ミライヤは緊張しまくりであるが、相変わらずノアリが引っ張ってくれるので心配はいらない。

「あ、あの方、エルフ、ですよね。は、初めて見た……すっごい、きれい」

「はは、でしょ。あとで本人に言ってあげてよ」

「なんであんたが誇らしげなのよ」

「ウチのメイドだし」

　そんなことを話しながら家の中に入ると、奥から母上が出てくる。母上はちょくちょく城に呼ばれたりして、『癒しの力』を持つ巫女として重宝されているらしいが、今日は家にいた。

「あらら、お帰りなさい。早かったわね」

「まあ、ね」

　エルフであるアンジーとは違い普通の人間だが、母上もあの頃からあまり変わらない。金があるから若さを保ついろいろなことでもやってるんだろうか。別にいいけど。

　そして、母上はミライヤに視線を移す。

「みみ、み、ミーロ・フォン・ライオス様……ほ、本物だぁ……」

　ミライヤは、母上を見て恍惚とした表情を浮かべている。

　息子であるだけの俺にあんな様子だったんだ……実際に『勇者』として功績を残した張本人を前にして、テンションがめちゃくちゃあがっているようだな。

「んん？　そっちのかわいらしい子は？」

「かわっ……え、ええと、わ、わたくし、は、み、ミライヤと、申します者で……」

「ミライヤ、落ち着こうか」

　人見知り……と言うよりは、あがり症なのだろうか。変に気負わなくてもいいのに。

　……そういえば、ミライヤと俺たちの関係ってなんだろう。アンジーには知り合ったとしか言ってないが、単なる知り合いというのも味気ないし……

「今日お友達になった子ですわ、おばさま！」

「とっ……！？」

「まあ、そうなの」

　ミライヤとの関係性について考えていたところで、ノアリがミライヤの両肩に手を置く。その衝撃……というより、言葉の内容に、ミライヤは開いた口が塞がらない様子。

　そこへ、4人分の紅茶を持ってきたアンジーがやって来た。せっかく家の中に入ったが、今日は天気もいいということなので、外に出て庭に設置してあるテーブル、椅子にておしゃべりすることに。

　紅茶を、まずは一口。

「うん、おいしい」

「ありがとうございます」

「ミライヤ、まだ緊張してるの？　それともいきなり友達なんて、迷惑だったかしら」

「い、いえ、ぞんなごと……わたぢ、うれじくで……この紅茶、しょっぱいでずね」

「それはその涙のせいでは？」

　ミライヤ、ノアリに友達扱いされたことが、そんなに嬉しかったようだ。すごい号泣している。