可能性と事実

「の、ノアリ様！？」

　ノアリの発言に、ミライヤは音を立てて立ち上がる。ノアリは、微動だにしない。

　同じく、ミーロとキャーシュも、黙って話を聞いていた。

「ミライヤ、座って」

「でも……」

「いいから」

　静かな口調で、しかし強い口調で言われ、ミライヤは座る。

　しかし……彼女は今、とても酷なことを聞いたのだ。いくらあんな前置きをしていたからと言って。

　よりによって……

『私は、ヤークが父親を……ガラドさんを殺すという可能性は、あると思ってる

　おばさん……いや、ミーロさん。それにキャーシュ。

　2人は、どう思ってる？』

　よりによって……こんなことを、聞くだろうか？

　家族に……だ。ミーロにとっては、息子が旦那を。キャーシュにとっては、兄が父親を。

　殺す可能性があると、思っているかと……そう、聞いたのだ。

「ノアリ様……さっき、ノアリ様は、ヤーク様のことを信じてるって……」

　噛みしめるように、ミライヤは言う。

「えぇ、言ったわ。ヤークのことは信じてる。この先なにがあっても……彼がなにをしても、彼の味方でいるつもりよ」

「！」

　そうだ、確かにノアリは、ヤークワードのことを信じていると言った……しかし、それはなにに対してだ。

　少なくとも、ミライヤのように……『父親を殺していない』ことを信じているとは、言っていない。

「で、でも……だからって、おふたりに……こんなところで……」

「必要なことなの」

　ミライヤは、ヤークワードとミライヤが騎士学園に入学してからの付き合いだ。それ以前のヤークワードは知らない。

　まして、会ったこともないヤークワードの家族関係など。

「私は、何度もヤークや、ヤークの家族と触れ合う機会があった。で、ある時気づいたの」

「……気づいた？」

「ヤークが、父……ガラドさんに向ける感情、ミーロさんに向ける感情、そしてキャーシュに向ける感情。

　それぞれに、違いがあるって」

　ノアリでさえ、その事実に気づいたのだ……ノアリ以上にヤークと過ごしている家族ならば……

　……もっとも、家族でなく一歩引いた、第三者の視線から見ていたからこそ気づいた、という見方もできるが。

「でも、やっぱりお父さんやお母さん、弟に向ける感情は、まったく同じではないと思います」

　言いながら、ミライヤは思い出す。もういない、両親のことを。生みの親の記憶は、もうあまりないけれど。

　少なくとも、男親と女親で、向ける感情が違うのは確かだ。お母さんだから相談をしやすいとか、ささいなことではあるが。

　ミライヤには弟がいないので、その感情は分からないが。

「ううん、そういうんじゃないの」

「……？」

「そういうんじゃ、ないの。特に、ヤークがガラドさんに、向けている目は……」

　うまく口にできない、といった感じだろうか。ノアリの表情が、硬くなる。

　一体、彼女は彼に、なにを感じていたのであろうか。

「……でもやっぱり、信じられません！　ガラド様はヤーク様の父親……いいえ、そうじゃなくても！　ヤーク様が、人殺しなんて……」

「その人がどんな人間かなんて、ずぅっと付き合ってみなきゃわからないわ。私だってヤークの全部を知ってるわけじゃない」

「どんな、人間か……」

「そう。……思い出させて悪いけど、ビライス・ノラム……あの男が、ああいう奴だって、最後まで気づかなかったでしょ？」

「っ、そ、れは……」

　ビライス・ノラム……その名を聞いただけで、体が震えてしまう。

　かつて、ミライヤにお見合いを申し込み……そして、ミライヤの両親を殺し、ミライヤの心に傷を残した男。

　なにかの、間違いだと思っていた。いい人だと、思っていた。でも……

　結局は、ミライヤの家に眠る『魔導書』が狙いで、ミライヤに近づいた……

「……ごめんね」

　その時、ノアリの腕が、そっとミライヤの肩を抱き寄せた。つらいことを思い出させてしまい、謝罪する。

　ああいう、厳しいことは言ったが……それだけ、ノアリも本気なのだ。今まで、ビライス・ノラムの話題は徹底的に避けてきたのだ。

　伊達や酔狂で、あんな質問をしたわけではない。

「……正直に言うなら、あの子があの人に向ける気持ちの中に、怒りや憎しみのようなものを、感じたことならあるわ」

「母様……」

　ミーロは、口を開く。それは、ミーロも同じく、ヤークワードの気持ちに感じるものがあったと、いうもの。

　これまで、ミーロは家庭を持ったことも、子供を設けたことだってない。だから、子供というのはこんなものかと、思ったりもしたものだが……

「ヤークからは、どこか……懐かしいような、雰囲気を感じていたの。同時に、これまで何度も感じたことのある気持ちも」

「……何度も感じたことの、ある気持ち？」

「……私が勇者パーティーのメンバーだったのは、知ってるわよね。いろんなところを旅していると、必ずしも感謝の気持ちを向けられるわけじゃないの。

　怒り、憎しみ……そういったものを、向けられることもある」

「それを、ヤークからも感じていた？」

　ミーロは、静かにうなずく。聞いてもピンとは来ないが、当事者だからこそわかることも、あるのだろう。

　それに、ミーロがそう感じていたのなら……ガラドも、そう感じていたのだろうか。

「ノアリちゃんの質問の答えは……

　私は、ヤークならそういうことをしても、おかしくないとは思う」

「！　母様！」

「ミーロ様！？」

　しっかりとノアリを見つめ返すミーロは、己の気持ちを、口にする。

　ミーロが、ヤークワードに対してどういう気持ちを抱いたのかは、わからない。ただ、それでもガラドを殺そうと考えている可能性は、あると答えた。

「ただ……」

　可能性は、ある……そう、答えた。

　そして、その上で……

「あの子があの人を手にかけることは、あり得ないわ」

　ヤークワードがガラドを殺したという事実はありえないと、強く口にした。

　それを聞いて、ミライヤの頭の中は困惑だらけだ。

　殺す可能性はある、だけど殺すなんてありえないと……そう、言っているのだ。

「……？　……っ？」

　しかし、ノアリは納得がいったかのように、頷いている。

　ただただ、ミライヤは困惑するばかりだ。