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好転する状況

「では、我はそろそろ行く」

「……そっか」

　魔族がいなくなっても、考えることは多い。だがこの先は、俺が、俺たちが考えることだ。

　すでにやることはやった、伝えることは伝えた……そういうように、クルドは背を向けた。

「いいのか、ノアリやミライヤになにも言わなくても」

「本当なら誰にもなに言わずに、姿を消すつもりだったんだ。その必要はない」

「そうか……」

　もう少しここにいてくれても、とは思う。だがクルドにはクルドの、竜族の都合というものがあるだろう。頼ってばかりも、いられない。

　引き止めることは出来ない。だから……

「ありがとう、クルド。それに……また会えて、嬉しかったよ」

「あぁ、我もだ」

「またな」

「あぁ、また」

　短い別れを済ませ……クルドは背から翼を広げ、屋上から空へと飛び立っていく。幼い頃に見た背中は、やっぱり今も大きくて。

　あっという間に、その姿は見えなくなる。竜族の街へと、帰ったのだ……もしも今回の件で、周囲からなにか言われることがあるとしたら、悪いことをしたなとは思う。

　クルドの気遣いを、無駄にはできない。最後に、もはやクルドの見えなくなった空に一礼をして……俺は、校内へと戻っていく。

「…………」

　さて、部屋にはミライヤを残してきてしまった。一応ガラドもいるし、リーダ様はミライヤの活躍を知っているから、平民だからって邪見に扱われることはないとは思うが……

　あまり、放ってばかりもいられないな。戻ろう。

「きゃっ……って、あれ、ヤーク？」

「お……」

　廊下を歩き、曲がり角を曲がる……そこで、誰かとぶつかりそうになる。咄嗟に、その場に立ち止まる。

　そこにいたのは、ノアリだった。

「ノア……ぐぇ！」

「ヤーク！　あんた、無事だったの！？」

　突然、ノアリに襟元を掴まれ……いや、持ち上げられる。俺より小柄なノアリに、しかし俺の体は持ち上げられる。

　し、締め殺される……！？

「よかった、無事で……や、別に、そこまで心配していたって、わけじゃあ……」

「ぅ、え……」

「あ……ごめん」

　持ち上げられていた状態から落とされ、派手に尻を打つ。何度か咳き込んでしまう。

「えっと……大丈夫？」

「さっきまではな！　けほ！」

　もうだめかと思った……まさか、同じ人間に2日連続で殺されそうになるとは思わなかった。

　俺はなんとか呼吸を整えつつ、立ち上がる。

「ご、ごめんなさい……」

「いいよ、もう……それより、あんな急いでどうしたんだ？」

「あ、そうだった！　眠っていた人たちが、目を覚ましたのよ！」

　……ノアリも、目的地は一緒だ。俺とノアリは並んで移動する。その最中に、互いの状況を交換する。

　どうやらノアリは、未だ眠ったままだった人たちを見て回っていたらしい。他の人たちに任せておけばとも思ったが、まあノアリらしいというか。

「ヤークの方も、いろいろあったみたいね」

「……まあな」

　簡潔に、話す。魔族を倒したこと、それにより影魔族が消滅したこと……そして、先ほどクルドが去ったこと。

　クルドが去ったことを知ると、ノアリは視線を伏せた。

「そっか……もっと、ちゃんとお礼言いたかったんだけどな」

「ま、クルドはお礼なんていらないとは思うけどな」

　『呪病』の件、今回竜族の血が暴走した件……ノアリにとって、クルドに思うところは多いはずだ。

　そうして話しているうちに、俺たちは元いた部屋へと戻る。

「みんな、眠っていた人たちが目を覚ましたわよ！」

　扉を開けるや、大声で伝えるノアリ。それに一瞬呆気にとられるが、次の瞬間には歓声が上がった。

　結界がなくなり、眠っていた人たちが目覚め始めた……それは、吉報だ。魔族により沈んでいた気持ちが、一気に高ぶっていく。

「それは本当ですか、ノアリさん」

「嘘ついてどうするってのよ！」

「……そうですか、それはよかった」

「ヤーク様、ノアリ様！」

　駆け寄ってきたミライヤを、ノアリは抱きしめる。やはり不安にさせてしまっていたか。

　……少し前までのミライヤなら、絶対にひとりにはさせられなかった。男が苦手になってしまっていた、少し前までは。

「悪いなミライヤ、不安にさせた」

「ヤークざまぁ……」

「泣くなよ……」

　とにかく、状況は好転している。みんな、部屋の外へ出ていき、それぞれ身内の、友達の、大切な人たちの所へと向かっていく。

　俺も、眠り続けていた家族の所へ……

「キャーシュ、母上！」

「……ん、に、兄様？　わっ」

　目覚めたばかりのキャーシュ、我が愛しの弟を、思い切り抱きしめる。

　あぁ、なんかすげえ久しぶりな気分。

「に、兄様、くるし……」

「はは、本当にヤークは、キャーシュが大好きだな」

　そりゃあ、転生して幼馴染が親になってしまった俺にとって、キャーシュは唯一俺が気を許せる血の繋がった家族だからな。

　母上……ミーロのことも心配ではあったが。かつて想いを寄せていた幼馴染も、キャーシュには全然敵わない。

「……みんな、盛り上がっているみたいだな」

　キャーシュを抱きしめたまま、俺は周囲を見回す。ノアリは両親と、ミライヤはリィと……それぞれ、大切な人との再会を喜んでいる。

　……いいな、こういうの。みんなが笑っている、この空間。

　もちろん、ここに至るまでの経緯は絶望のようなものであったが……

「これも、ヤークが頑張ったおかげだな」

「……そんなことは、ないですよ」

　ここにはいない、クルドが手伝ってくれたから。俺ひとりじゃ、どうにもならなかったもんな。

　居てくれたら力強かったが……居ればやっぱり、頼ってしまっていただろう。ここからは、俺たちで、国を立て直していかないとな。