復讐の心

　…………

『21年……21年だ。貴様ら人間に猶予をやろう』

『猶予だと？　負けた奴が、ずいぶんえらそうじゃないか。それに、お前はもう消えるんだ』

『ははは、21年の月日が経った後、我は再び甦る……その時が、楽しみだよ』

『寝言は寝て言え……永遠の眠りの中でな』

　…………

『はぁ……終わった、のか？』

『あぁ、そのようだな』

『やった……やったのよ、私たち！　勝ったんだわ！　それに、生きてる！』

『ねぇ、魔王の、最期の言葉って……』

『なあに、ただの負け惜しみさ。魔王を討ち滅ぼすって言う、この国宝でとどめをさしたんだ。それに、ちゃんと手応えもあった……巨悪は、消えた』

　…………

『これで、全部終わりだ……じゃあなライヤ、今までごくろうさん』

『え……』

　ズシャッ……

　…………

「っ……はっ……」

　懐かしい記憶が、頭の中に残っている。まるで、本当に体験したことであるかのように、感情もこの胸の中に残っている。

　目が、覚める。頭の中に流れた映像は、声は、鮮明に残っている。久しぶりに見たな……あの、夢を。俺が殺される直前の、記憶を。

　最近は、こういう夢を見る頻度は減っていた。それは、俺がこの体での生活にようやく慣れてきたからか……あるいは、あり得ないが復讐の気持ちが薄らいできたのか。

「……ふぅ」

　……いや、それはあり得ないな。今だって、あの男を殺したくて仕方がない。憎悪の炎は、確かに存在している。

　俺が、あの男……今は父親であるガラドを殺すにあたって、注意すべきは2つ。ひとつは、単純に実力の差。あいつは、『勇者』と呼ばれた男だ、そう簡単に殺せる相手ではない。

　だが、セイメイと戦ったおかげだろうか、以前よりも自信がついているのが、わかる。ひとりでは決して勝てなかった相手だが……そんな相手との戦闘には、意味があった。

「……」

　もうひとつは、俺があの男を殺したとして……その後、殺したのが俺だとバレないようにしなければならない。

　俺はこの1年で、ずいぶん学園からの信頼も得たはずだ。特に、『魔導書』事件が大きい。それを抜きにしても、できるだけ人との関わりを大切にしてきた。明るく、気のいい奴だ。そんな奴が、まさか実の父親を殺したなんて、誰も思わないだろう。

　学園での生活は、俺が第2の人生を楽しみたいからとは別に、そういった信頼を積み上げるための意味合いも、あった。

　そう、おかげで俺が奴を殺したとして、疑われないための地盤は出来つつある。そして、実力も確かについてきた。地盤がある時点で、学園に在籍しているタイミングで事を起こしたほうが、いいかもしれない。

　おそらくは……この1年以内に、ガラドとの因縁は決着することになるのではないか。そんな予感が、した。

「すぅ……」

「！」

　だが、今は……シュベルトの件を、なんとかしないとな。友達として、助けたい……あと、打算で助けるわけではないが、シュベルトに恩を売っておけば万が一のとき、庇ってくれるかもしれない。

　……さて。久しぶりにあの夢を見たのは、やっぱり今日の出来事が原因だろう。

『そうとも。奴は力を欲しておった。じゃから魔石を与え、こう告げてやったのよ……『魔導書』の存在及び在処を』

　セイメイの、告白……あの男のせいで、ミライヤは傷つき、ミライヤの家族は亡くなってしまった。

　あの瞬間、セイメイに感じたのは確かに……こいつを許せないという、憎悪の気持ち。すなわち復讐心だ。

　セイメイへの復讐心が、俺の中にあった復讐心を呼び覚ましたのだろうか。

「……もう、朝か」

　目が覚めてはしまったが、カーテンから差し込む光がある。つまり、朝日が登ってきたってことだ。

　目覚めは最悪だが、今一度自分の目的を確認できた。シュベルトの件が片付いたら、俺は本格的に挑む。

　そう、心に誓った俺は、予想もしていなかった……このあと起こることになる、大騒動を。