89/365

８９．ハイアント戦（３）

　初めてのハイアントと戦った翌日、同じ平原へとやってきた。周囲を見渡すとポツポツとハイアントが徘徊しているのが見える。

　あと、ハイアント以外にも魔物はいる、メルクボアやＤランクのゴブリンだ。だけど今日もハイアントだけと戦う予定なので、他の魔物は無視していく。

　昨日の戦いを忘れない内に今日もハイアントと戦いたい。しかも今日は複数のハイアントと戦う予定なので、気を引き締めていかないと。

　他の敵からは見つからないように離れてハイアントを探していく。しばらく歩いていくと、ハイアントを見つけた。近い距離に２体もいるから、お目当ての複数戦闘になりそう。

　でも、ちょっと距離が離れているから少しだけ引きつけて、近くのハイアントがいる場所まで移動する必要がありそうだ。そうと決まったら行くしかない。

　心を落ち着かせて深呼吸をする。落ち着いて戦えば昨日のように上手くいく、大丈夫。うん、いけそう。

　魔力を高めて体中に行き渡らせる、身体強化だ。不測の事態があるかもしれないから、今日は始めから身体強化ありで戦っていく。

　準備完了だ、ハイアント狩りの開始。

　まずは片方のハイアントに向かって駆け出していく。ある程度近寄るとハイアントはこちらに気づいて臨戦態勢を取る。１０ｍくらい離れた位置で立ち止まる。

　目の前のハイアントは顎をギチギチと鳴らしながら、じりじりと近寄ってくる。その間にもう１体のハイアントの位置を確認する。

　右後方に２０ｍくらいの距離にいる。ちらりと見ると、どうやら向こうもこちらを認識しているようだ。じりじりと近寄っているように見える。

　このままだと後ろを取られてしまう。２体が前に来るように方向を変えて後ろに下がっていく。

　ゆっくりと後ろに下がっていくと、２体が近づいてくる。なんとか視界に２体のハイアントを入れることができた、これで後ろを取られることはない。

　その場で剣を構えながら待っていると、あっという間に距離を縮められた。５ｍほどの距離まで近寄ってきた時、２体は丁度並ぶような位置になっていた。

　さぁ、ハイアントの複数戦だ。

　顎がギチギチと鳴る音が聞こえる。２体のハイアントが目の前にいるだけで、すごい威圧だ。怖気づきそうになる心をなんとか奮い立たせる。

　睨み合いが続いて数分、ようやくハイアントが動き出した。左のハイアントが突進を仕掛けてくる。顎の攻撃がきそうだ。

　腰を低くして待っていると、すぐ目の前に開いた顎が迫ってきた。

　ガチンッ

　接触する寸前で後ろに飛んで噛みつきから逃げる。だが、ハイアントはまだ止まらない。後ろ足を動かして後を追ってくる。それからは連続の噛みつく攻撃をやってきた。

　ガチンッ　ガチンッ　ガチンッ

　リズムよく閉じられる顎をリズムよく避けていく。もう１体に少しだけ視線を向けると、ちょうどこちらに向かってきていた。前足を上げていないところを見ると、こちらも顎の攻撃らしい。

　頭を突っ込ませて開いた顎で襲い掛かってくる。

　ガチンッ

　だけどそれを避ける。もちろん、それで諦めるハイアントではない。さらに頭を突っ込ませて、噛みつく攻撃を仕掛けてくる。

　ガチンッ　ガチンッ

　何度も襲い掛かってくる顎を避けていく。そろそろ、こちらからも攻撃を仕掛けないと……そんなことを考えているとハイアントの頭同士がぶつかり合った。

　ゴチンッという鈍い音が響くと、ハイアントの動きが止まる。

「ギチギチギチッ」

「ギチギチッ」

　お互いの顔を見ながら顎を鳴らしている、あれは怒っているんだろうか？　ハイアントの生態は良く分からないけど、チャンスだ。

　左のハイアントの頭を目がけて剣を振った。バキッという外殻にヒビが入る音がする。

「キィィッ」

　前足を上げて身悶えするハイアント。もう１体のハイアントはこちらを見て、再び顎をギチギチと鳴らす。するとまた顎の攻撃を仕掛けてきた。

　ガチンッと顎が閉まる音が聞こえる。後ろに避けていた私は一歩前へ踏み込んで剣を振るった。バキッと外殻にヒビが入った音がする。

「キィッ」

　こちらも前足を上げて身悶えをした。２体はこちらを見てきて、今度は前足を上げてくる。

　２体のハイアントは交互に足を前に突き出しながら攻撃してきた。シュッ、シュッと素早い足の連続攻撃に避けるので忙しい。

　だけど、タイミングを合わせて剣を振るった。剣は右のハイアントの左足を叩き切った。

「ギィィッ」

　今度は左のハイアントの攻撃に合わせて右足を叩き切る。

「ギィィィッ」

　２体のハイアントは残った前足をうねうねと動かして身悶えをした。さぁ、次はどんな攻撃でくるのか。剣を構えながら待っていると、今度は前足を下ろしてきた。

　顎をギチギチさせて相談しているように見える。しばらく睨み合っていると、左のハイアントが先に動き出した。前足を下ろして突進してくる。

　動きを見極めて避けるタイミングを計る。顎を開いて頭を突っ込ませた時に、後ろに飛ぶ。すると飛んだ後に顎がガチンッと閉じる。

　ここで一歩前に踏み出して、力一杯に剣を振る。ヒビの入った頭にぶつかり、頭が砕ける音が響いた。

「ギィィッ」

　様子見のために後ろへと飛んで、もう１体のハイアントを見る。もう１体のハイアントは前足を上げて、こちらに向かってきていた。

　残った右足を使い、足を引いては突いてくる。足が２本じゃないから避けるのは簡単だ。そして、タイミングを見計らい残りの右足を叩き切る。

「キィィッ」

　前足を全て失ったハイアントは体を起こしながら身悶えする。その隙を狙って、一歩前に踏み込んで軽くジャンプする。

「はぁっ！」

　振り上げた剣を力一杯に振り下ろす。隙だらけだったハイアントの頭に渾身の一撃が入った。

　バキンッ

　外殻が割れて飛び散る大きな音が響いた。頭が完全に割れたハイアントは悲鳴も上げられず、地面にドシンッと落ちる。

　すぐにもう１体のハイアントを見ると、立ち上がりたくても立ち上がれないような動きをしていた。今倒したハイアントは完全に沈黙している。

　動けないハイアントに近づいて、トドメに剣を振るった。にぶい音と共にそのハイアントも完全に沈黙する。

　同時に２体との戦闘が終了した、終わった途端にどっと緊張が押し寄せてきた。なんとか無事に終わって本当に良かったな。

　ふぅ、一息ついた時だった。

「グギャーッ」

　聞き慣れたゴブリンの声が聞こえて振り返った。そこにはあの日みたゴブリンソードがこちらに駆け寄ってくるのが見える。

　どうやら戦闘に時間をかけすぎてしまい、他の魔物に見つかってしまったようだ。しっかりとハイアントと戦えたのはいいけど、こういうことがあるなら戦い方を見直さなくてはいけない。

「グギャギャッ」

　いやみったらしい笑みを浮かべて立ち止まり、じりじりと距離を詰めてくる。他の魔物はいない、ゴブリンソードだけだ。

　気を引き締めて剣を構える。

　◇

　今日は２体のハイアントと４回戦った。途中、ゴブリンソードとゴブリンアーチャーが乱入してきたが、なんとか倒せた。

　なんだか忙しくて、今日は昨日よりもへとへとになっている。なんとか重い体を引きずって冒険者ギルドへと辿り着いた。

　列に並ぶと疲れからか自然と眠気が襲ってきた。うつらうつらとしてしまい、このまま寝入って――

「次の方、どうぞ」

　はっ、いけない。カウンターに行かなくちゃ。