破壊神降臨②

　悲鳴が聞こえる。

　誰かが自分を呼ぶ声が聞こえる。

　誰だろう？

　光《みつる》は血の気を失い、凍えていく身体を必死に動かしてその声の主を探そうとした。

　だが意識がかすみ、闇の中へ落ちていく。

　そしてついに、光は思考する事さえ止めて、深淵の中に身をゆだねるのだった。

※※※※※※

「先輩っ！　先輩！！」

　真琴は半狂乱になって治癒の魔法を使う。

　だが、傷口は塞がるも、流した血の量が多すぎた。

　光はピクリとも動かない。

　微かに呼吸をしているのが奇跡のようだった。

「先輩っ！　お願いだから目を開けてっ！」

　すがりつき、揺さぶるも光の反応は無い。

「やだよ……あたし一人遺しちゃ嫌だ！」

　その言葉に光の指先がピクリと動いた気がした。

「！！」

　真琴は自分の体力の限界近く力を込めて、更なる治癒の魔法をかけた。

　だが、効果は微々たるものだった。

　そんな事をしている間にも、死霊人形《アンデッドール》達はじりじりと包囲を縮めてくる。

　そんな死霊人形達から光を守ろうと、真琴は武装を構えて立ち塞がった。

　全方位からくる攻撃を盾や魔法で防ぎ、『武技《アーツ》』も使って抵抗する。

　だが多勢に無勢、真琴の白い肌にも無数の傷が刻み込まれていった。

　そして未だ意識が戻らない光のところにも、真琴を迂回して襲いかかっていく。

　それを見た真琴は「先輩！」と叫びながら、光の身体に覆い被さった。

　そんな二人を幾つもの刃や魔法が貫いていく。

　そして二人はそれっきり動かなくなった。

「生命反応停止を確認。これより魂の摘出を行います」

　杖を持った人形の一体が、二人に向かって杖をかざすと、二人の身体から青白く輝く炎のようなモノが浮かび上がる。

　そして別の二体がその炎を球状の結界に封じ込めようとした。

　

　その時だった。異変が起こったのは。

　

　二つの炎がそれぞれ赤と青の二つの色に変化し、爆発するように巨大化したのだ。

　やがてその炎はそれぞれ、四腕を持った巨大な人影になり、迷宮を焼き尽くし始める。

　恐れを知らぬ人形達は、すぐさま戦闘態勢に入るが、赤い炎の巨人が腕を振るうと一瞬で蒸発してしまった。

　それは暴虐の嵐であり無慈悲な破壊そのものであった。

　一方青い炎の巨人は光と真琴に向かって手をかざし、その手から水滴の様に炎を垂らして二人の遺体を焼いた。

　だが不思議なことに、遺体は焼けるどころか、みるみるうちに傷口が再生していく。

　そして二人の遺体の修復がすむと、赤い炎の巨人は光に、青い炎の巨人は真琴に吸収されていった。

　すると、二人のまぶたや指先がぴくりと動く。

　そしてゆっくりと二人は立ち上がり、静かに目を開けた。

『なんとも此度の肉体は、随分華奢なものだな』

　それは光の声ではあったが、明らかに光本人では無い。

『それもまたお似合いですよ。我が君』

　くすくすと笑う真琴もまた、いつもの彼女では無かった。

『では、早速試すとしようか』

　そいうと、光の身体に変化が生じた。

　肌の色が浅黒くなり、目に見える肌の部分には赤い幾何学紋様が浮かび上がる。

　口元には牙が露出し、額は縦に裂けそこから黄金の眼が現れた。

『肩慣らしに付き合ってもらうぞ。この有象無象の人形もどきどもが』

　光であったモノは、鮫のような笑みを浮かべて死霊人形に躍りかかるのであった。