～第五十七話～勇者、戻る～

俺がこの国バイトール王国で、やっと思い人を見つけたのに……未だに何所にいるのか？　さっぱりと解らなかった。いや……名前は解っているし、バイトール王国に住んでいるんだと思うんだが……せめて家が解ればいいのだがな……肝心の家の場所と言うのが、検討もつかなかった。

とりあえず……名前はナナと言う事が解っているので、確か……ナナと一緒に仕事をしている男がいる事を思い出す。こうなれば……その男を尋問でも何でもして、情報を聞き出そうか……

そんな事を思っていたら

「勇者様、ここにいたのですか」

「ん？」

俺に話しかける者がいた。話しかけて来たのは、魔術師の格好をした女だった。この格好、何か見覚えがあるな……何所だったっけ？　けどこの女……俺の事を勇者様って言ったな？　確かに俺は勇者と呼ばれているけど、こいつは誰なんだ？

「お前は誰だ？」

「そういえば名乗っておりませんでしたね。私はセレンディア王国の魔法使いユノンです。勇者殿、セレンディア王国は覚えておりますよね？」

「まあ……それは覚えているが……そのセレンディア王国の者が一体俺に何の用なんだ？」

「では……用件をお伝えします。我が国の国王が、貴方を探しているのです。勇者殿。私と一緒にセレンディア王国に来て下さい」

「何でだよ……もうあの国とは関係無い筈では無かったのか？」

「いえ、王様が貴方に伝えなければならない事がございますので、私は王様の命令で、勇者を探していたのです。私はこの国に辿り着いて、王様と謁見したら、この国に勇者がいると聞いたので、勇者を探していたのです」

「今更そんな事を言われてもな……俺はこの国でまだやるべき事があるんだが……」

「そのやるべき事って一体なんですか？　王様の命令以上の大事な用事なのですか？」

「う……」

ここで俺が、好きな女がこの国にいるから、それを探したいとか言うとどうなるんだろうな……いや、確実に解る事は、却下されると言う事だよな……はあ……

「なあ……その王様の命令で来たんだよな？　じゃあ、その命令を聞いたら、俺はまたこの国に戻って来ていいか？」

「それは解りません。王様が何故勇者を呼ぶのか？　私も知らされておりませんので、では、勇者様、私と一緒にセレンディア王国に行ってくれますよね？」

「それって拒否したらどうなるんだ？」

「王の命令に背くと言う事ですか？　いくら勇者でもそれは、それは許されないと思いますけど？　私が思いますのは、国家反逆罪が適用されるのではないですかね？　王の命令を無視したとして」

「そりゃそうだよな……はあ、解った……一緒に行けばいいのだな？　しかしな？　ここからセレンディア王国は随分と離れてないか？」

「はい、それは知っております。だから転送魔法で行くんです。私、転送魔法を習得しておりますので」

「そうか……それならまあ、一瞬だな？　解った、じゃあ……やってくれ」

「解りました、では準備を致しますね」

ユノンがそう言うと、杖を取り出して

「転送の扉よ！今ここに顕現せよ！」

ユノンの呪文が発動して、その場に大きな扉が出現した。

「この転送の扉の先は、セレンディア王国に繋がっております。では勇者様行きましょうか？」

「ああ」

俺はそう言って、ユノンと一緒に転送の扉の中に入る事にした。入った先は、大きめの城の前で、その前に門番らしき兵士が二人いる。突然現れた俺達にユノンが

「ご報告します。勇者様をお連れ致しました」

彼女がそう言うと、門番の兵士は俺の顔を見て「確かに勇者様ですね。では中にお入り下さい」と言って、城の中に入れてくれた。この城の中に入るのも久しぶりだな……と思いながら、謁見の間に案内されると、そこにいたのは、何年も経過したというのに、ほとんど変わっていない王様の姿があった。

王様は、俺を見て

「久しいな勇者よ」

そんな事を言ってきやがったので、俺はこういった。

「手短に用件を言え、何で俺を呼びつけたんだ」

俺がそう言うと、この王様は

「実はの勇者……再び魔王が現れたのだ。なので勇者、再び魔王退治をしてくれ」

「は……？　魔王が現れた……？　魔王は俺が完全に倒した筈じゃないか？」

「それは確かにそうなのだが……でも復活したのは間違いはないぞ。ある男がやって来てな？　そいつは魔王城跡地に向かったんだそうだ。で、そこで相方が奇妙な本を見つけたらしい。その本の力で闇の力が増幅されて、姿が変わったんだそうだ。で、その姿が変わった者を自ら魔王と名乗ったみたいなのだな。だから……魔王は復活したみたいだと思われる」

魔王が復活……？　そういや……俺が魔王を切り飛ばした時、奴は言っていたな？

「っく……我は滅ばん！　いつか再び復活するのだ……！！」って……じゃあ、その宣言どおりに復活したって事かよ？　で……俺は勇者って事になってるしな？　その復活した魔王を退治しに行かなければいけないのか？　けどな……

「王様……その復活した魔王がいる事は本当なのか？」

「それは本当みたいだぞ、その魔王が何所で何をしているか解らないが……このままにしとくと、世界が滅ぼされるかもしれないのだからな？　だから勇者、魔王退治に向かってくれ」

「いや、何所にいるか解らないって言ってるじゃないか。その何所にいるか解らない魔王に対して退治しに行って来いとか、かなり無茶ではないですかね？」

「そうだな……では、ユノン」

「っは」

「お前は、魔王の情報を集めてくれ。勇者よ。お前にこれを与える」

そう言って王様は、ある機械を渡してきた。

「これは？」

「魔導通信機だ。これの片方をユノンに持たせるから、ユノンから受け取った情報を頼りに魔王退治に出発してくれ。では、ユノン、任せたぞ」

「了解であります。では……いってまいります」

ユノンは、そう言って杖を取り出して

「転送の扉よ、顕現せよ！」

転送の扉を出現させてから、ユノンが

「では……手始めにサバルクの町に行って参ります」

「了解だ」

ユノンがそう言って、転送扉の中に入っていき、扉が閉まってから数秒後、その場から扉が消滅した。

「では、頼んだぞ？　勇者よ」

「それって断ったら駄目か……やっぱり？」

「断る気なのか？　勇者？」

なんか凄い目で睨んで来やがった。これは断れないよな……？　そんな事を思っていると

「お父様？　誰かいらっしゃって……って、貴方は……」

その場に現れたのは、この国のお姫様だった。えっと……久しぶりに会うけど、このお姫様……未だに俺の事をどう思ってるんだろうな……とか、そう思っていたのであった。