それぞれの道５

「いらっしゃい、待ってたのよ～」

そう言って、かよ子さんは、にこにこと私の手を取る

「お招き有り難うございます

　また、お会いできて嬉しいです」

そう言って私もかよ子さんの手をきゅっと握る

「さっいらっしゃい

　貴女の為に久しぶりにお菓子を作ってみたのよ」

手を取られたまま、ううん、むしろ引っ張られるように

かよ子さんに中に案内された

ログハウスは、相変わらず力強くそして、優しい雰囲気で

私たちを包み込んでくれるし

中にいる住人達、そう、あの人形たちも楽しそう

その１人、あの熊と目があったので

「こんにちは」

と、私がいうと、いらっしゃい、と声が帰ってきたとたん

また、来たんだ～

遊びに来たぞ！やっつけろー

なんて、声が頭に響く

やっつけろーは酷いけど、これは、りすくんかな

いつも強敵に胡桃とか投げて、向かっていく子

だけど、森の警告役と護り手なんだよね

「なんにもしないよ～

　いっしょにいさせてね～」

そう言うと、くすくすという声か聞こえる

「まぁ、ファルね

　悪戯は駄目よ」

そう言って、かよ子さんは、天井近くの棚をみる

そこには、のぞき込んでるりすくん

あはっここに居たんだね

見つかった！みたいな顔に見えるのは気のせい？

それとも、そうおもってるの？

席について、この空間にはかよ子さんの物語で溢れてますね

といったら、かよ子さんは、頷いた

「そうね、ここじゃないと、私はあの物語を生み出すことは出来ないでしょうね

　ここは、あの物語の聖地なのよ」

そういって、ふふっと笑ってる

その聖地の中にいるのは、かよ子さん本人じゃなくて

かよ子さんっていうキャラクターなんだろうなぁって思う

かよ子さんが作ってくれた

ラズベリーパイを口にいれると

濃厚な甘さと酸味が口の中に広がった

「美味しい！」

つい、口からでちゃうおいしさ

さくっさくのパイと

ちょっとしっとりしたパイ

その上に、カスタードがほどよくぬられて

たぶん、手作りのラズベリージャムをひいてる

それか、ソース

で、生のラズベリー飾り付けてて

それぞれの食感や味が、マッチしてて美味しい

「ふふふっ有り難う

　山の中でとれるのよ

　最初は私もびっくりしたものよ～」

ん？びっくりする？

「あれ、知らなかったんですか？」

そう、私に三木さんが言った

何を知らないんだろう・・・

「先生は、ここでの暮らしはまだ短いんですよ」

あれ？そうなの

だって、この部屋の

ううん、この山の住人っぽいのに・・・

「そうなのよ、この作品を描き始めて

　１冊目が売れてから、買ったお山ですもの」

あれ？そうなんですか

そして、今、山っていいましたよね

や・・・山ってかえるんですか・・・

「夫がね、定年退職したでしょう？

　そしたら、趣味で物作りがしたいっていいだして

　まず、第一号の作品がなんだと思う？

　ユキちゃん、当ててみて？」

くすくすと笑うかよ子さんに、私は、周りを見渡した

人形を作ったのも、旦那さまだよね

でも、きっと、かよ子さんの雰囲気からして

そうじゃない・・・

うーんなんだろう・・・

そう思ったら、私の目の前に飛び込んできたのは

大きな木彫りのトーテムポール？

柱っぽくなってるけど、後からだよね・・・

「あの、トーテムポールですか？」

私が、それを見つめながら言うと、かよ子さんは

残念と、言いながら首を振った

「この、お家よ」

え・・・・

えぇえぇぇぇぇ！

ログハウス作っちゃったんですか～