学園の王子たち

聖也の父はゲームクリエイターをしている。聖也自身も幼い頃からコンピュータが好きだった。オモチャの代わりにパソコンで遊び、字を書くよりも早くキーボードを打ち込み始めた。

「将来お父さんと一緒に働くんだ」

楽しそうに笑う父母に、自分が誇らしかった。勉強はした。だが、それ以上にコンピューターにのめり込んだ。そんな聖也を両親は遊園地や動物園に連れて行った。スリルがあったり、ドキドキして楽しかったが、聖也が一番喜んだのはコンピューターゲームのイベントだった。

(すごいな。素敵だな。僕もいつかこんなゲームが作れるようになりたい)

そうしてコンピューター言語を習得し、英語や音楽も独学で学んでいった。中学では当然のようにゲームを作り作曲を手掛けた。聖也のゲームは少なくない利益を出した。それが聖也に自信を生んだ。

中学の進路の話し合いの時だった。

「お父さん。僕高校には行かないよ」

「馬鹿なこと言うな！　高校に行かずに何をするんだ？」

「ゲームを作るよ」

「駄目だ。高校だけは絶対でるんだ！」

「ゲームで食べていけるじゃないか？」

「高校は社会に適応する力を学ぶ場所でもあり、全般的な知識を学ぶ場所でもある。お前にはコンピューター関連だけじゃないか？　家族以外とあまり話せてない。大体、字すらきちんと書かないんじゃないか？」

文字を書くのが苦手な聖也は何も言い返せなかっだ。親以外とも長く喋るのは得意ではない。

「それだけじゃない！高校では友達を作ったり、友達と学園祭や体育祭を楽しんだり、修学旅行や夏休みに一緒に遊びに行ったり、今でしか楽しめないことがたくさんあるんだよ」

「お母さんもそう思うわ」

いつにない両親の真剣な顔だった。たかが高校だと思っていたが、自分の視野が狭かったのかもしれない。

「わかった。行ってみる。将来、成りたいものは決まってるけど、お父さんとお母さんが言うなら、高校でもっと色んなことを学んでくるよ」

「さすが俺たちの子供だ。その三年間は絶対に無駄にならないからな」

「わかってくれて嬉しいわ」

その高校で聖也は生涯の友を得ることになる。

退屈な入学式はいいとして、自分のクラスに入るのはちょっと緊張する。あちこちで小さなグループを作り談笑するクラスメートを見ながら、あの輪の中に入れるのか馴染めるのか不安だらけだ。

「趣味はコンピューターと音楽です。たくさん友達ができたら嬉しいです。気軽に聖也って呼んでください」

予想通り自己紹介は息が詰まった。

「聖也って音楽は何きくの？」

ホームルームの後、不意に隣の席から話しかけられた。

「さっき言ったけど俺は巧(こう)って呼んでね」

「うん。…僕はロックが好きだな。巧は？」

「俺もロックは好き。ラップも結構好き」

「何？　楽しそう！　僕もまぜてよ！」

巧の幼馴染みだという正海も輪の中に入る。二人と話すのは不思議と苦痛ではなかった。

それから音楽について語り合ううちに、楽器をやるなら一緒に演奏しないかという話になった。聖也はキーボード。巧ははギターを弾く。正海はギターも弾くが、あまり上手くないとボーカル担当だ。

「家来る？　俺のギター見せてやるよ」

「巧って入学祝いに結構いいギター買ってもらったんだよ！」

「見たい見たい！　行くから見せて！」

巧の家は周りより一回り大きな家だった。

「巧って、お坊っちゃま？」

「まさか。違うさ。親父は普通のサラリーマンだから」

「巧のお父さんは優しそうな人だよ。ちなみに僕の家はあっちのマンションだよ」

「うん。早く巧のギター聞かせてよ」

「任せろよ！」

　聖也と正海は声をあげて笑った。

週末に聖也は自宅に二人を招待した。驚く両親にちょっぴりくすぐったかった。

聖也の変化を一番喜んだのはもちろん両親だ。偏りがちな息子に少しでも世界をひろげ、人と関わる素晴らしさを知ってもらいたかったのだ。

「あれっ？　これって今聖也が作ってるゲームの音楽？」

聖也が流した録音に巧が反応する。

「うん。そうだよ。これね」

自作の楽譜を二人に見せた。

「へぇー。いい感じじゃん」

「僕にも見せて！　ちょっとアレンジしていい？」

「うん。今一ここのノリが決まらなくてね」

聖也の曲を二人がそれぞれ考えだした。

「ここは巧の方がいいし、こっちは正海の方がいいな。一緒に曲を作らないか？」

「面白そうだな。やるやるっ！」

「俺もやりたいな」

「じゃあ、３人で曲作ろうよ！　その収入は三等分ね」

「やった！　アンプ買いたかったんだ！」

「そんなにはないでしょ？　僕は買い食いにする」

「食い意地はってるな」

３人で軽音部を作った。週末に楽器を抱えて音楽室でセッションした。可愛い一年生３人組が上手に楽器を弾く噂は、静かに学校にひろまり、上級生や教師までもの注目を集めることになった。

「ねぇ。文化祭でステージやらない？」

「いいな、それ」

「じゃあ、まず曲から選ばなきゃね」

「うん。ちなみにバンドの名前って何がいい？　巧はネーミングセンスないから聖也も考えてよ？」

「……まみちゃんズ！？」

「何それ！？」

「悪い。僕もネーミングセンスないみたい」

聞いていた巧が腹を抱えて笑った。それとなく注目していた周囲のクラスメートも思わず笑う。

「聖也が変なこと言うから、みんな笑ってるじゃない！！」

「…それは、まみちゃんが人気者だからだ？」

「ムキーっ！！　何で疑問符なのっ！！」

「巧のそれってフォローになってないよ？」

３人組に最初から注目していたのはクラスメートたちだ。

穏やかで王子さまのような端正な顔立ちの聖也。

ちょっとぶっきらぼうだけど男らしく爽やかな巧。

人懐こく女の子のような可愛らしい正海。

その注目は今や学校中に広がり、３人は知らないところで【学園の王子たち】と呼ばれるようになっていた。