第698話　マジュ国⑤

ドスンッ!!

「いっ――!?」

思いっきり地面に叩きつけられた。

息が詰まり、ぷるぷると震え、暫く動けなかった。

動けるようになってようやく周りを見回す余裕が出来る。

「………ここ……」

起き上がって、改めて周りを見る。

廃村、と言えばいいのだろうか？

木片ばかり散らばって、その上に辛うじて屋根などが残っているのが見える。

放置されて大分経ってるのかな……？

つぅ……と木片に触れてみれば、ボロボロと落ちてしまう。

うにゃうにゃとうねる物が視界に入ってくる。

べちんっべちんっと、私に伸びてくるけれど、風精霊（フウ）が作ってくれた風の壁に阻まれている。

精霊達（みんな）が間に合ってくれて良かった。

………ぅぅっ……気持ち悪い…

ぬめりがある長い生き物は、触手という表現が１番しっくりくる。

おかげさまで私の服がぬめぬめして気持ち悪い。

せっかくラファエルの専属騎士の制服に似せて作ったのに！

「服の恨みは恐ろしいんだからね！　火精霊（ホムラ）――はいないんだった」

火精霊（ホムラ）はラファエル達と共にあの場所に拘束されてたから。

あれも触手だったと思う。

「雷精霊（ライ）！　黒焦げにしちゃって！」

『畏まり』

ピシャンッと数匹（？）いる触手の全てに落ちた。

まるで避雷針のように。

黒焦げになったと思えば消えていった。

………あの触手も魔物だったのかな……？

ここが縄張りだった……？

でも、遙か上空、それも離れた位置にいた私を何故攫ってきたの……？

この場に私に用がある人がいると思ったんだけど……

ゆっくりと立ち上がる。

………取りあえず、火精霊（ホムラ）の迎えが来るまで周辺を……

私は微かに、自分以外が歩いている足音を拾った。

その場を動かず、風精霊（フウ）に風の壁を維持してもらったまま、その場に立ったまま待った。

暫く待っていると、ハッキリ足音が聞こえ、視界に入ってきた人物。

「………　　で……」

ぁぁ、やっぱり……と思ってしまった。

私の前に姿を現した人は、私が会いたくなかった人物だ。

「………なんでお前がここにいる……」

「………ここにいた魔物達に連れて来られただけよ。逆に私が聞きたいわよ」

「黙れ!!」

………怒鳴られてしまった。

聞かれたことに答えただけなのに。

「私はラファエルを連れてこいと命じただけよ！」

その言葉だけでいくつか解決した。

私の連れ去りは間違いだったこと。

ラファエルを誘拐したがっていたこと。

――そして相手は魔物を操れるってこと！

私は大丈夫だと思いつつ、その場にしゃがみ込んで頭を腕で庇った。

その瞬間ガンッと風の壁に何かが当たった。

そっと見てみると、死角から触手が攻撃したようだった。

まだ残っていた…？

………それとも……

私は改めて相手を見た。

「死ねっ!!」

手の平を向けてきたと思えば、相手の足もとの土の中からもこもこと触手が次々と生まれていた。

まさかの触手召喚が出来る相手だった。

「貴女の思い通りにはさせないわよ！　聖女・アイ！」

私の前にいたのは、聖女として召喚された異世界の、そして恋奪２のヒロインだった。

聖女の力って魔物を操ることが出来るわけ!?

訳が分からないまま、私は彼女の攻撃を見つめていた。

防御は精霊にお任せします。