第697話　マジュ国④

暫くマジュ国上空を火精霊（ホムラ）に飛んでもらっていると、ゾクッと悪寒が走った。

思わずラファエルにしがみつく力を強くしてしまう。

「ソフィア？」

顔を覗き込まれるけれど、すぐには反応できなかった。

自然とカタカタと身体が震える。

「ソフィア！　どうしたの！」

ギュッとラファエルに抱き込まれる。

その体温に、ホッと息を吐く。

「な、んか……寒気がしたの……なんか、誰かに殺気を向けられている……というか……嫌な気配、というか……」

私の言葉に全員が警戒態勢に入った。

ラファエルがジッと地上を見つめる。

「………マモノの気配？」

「たぶん、違うと思う……私には魔物の気配を感じることは出来ないし……」

「じゃあ、ソフィアの中の精霊かな？」

私は話しかけたけれど、全員が否と答える。

「私の精霊は出払っているけど、みんな何も感じないって……」

「………そう。こっちも何も感じてない」

私も地上に少し乗り出す感じて視線を向ける。

勿論ラファエルに支えてもらっている。

「………なんか、あっちの方からした気が……」

指差しながら言えば、その先に何か靄がかかっていた。

「………何……？　あの黒い霧みたいな……靄みたいな煙……」

「え？　どこ？」

「あそこ」

手を目一杯伸ばして示す。

けれど、全員が首を傾げた。

………ぇ？

「ごめんソフィア。見えない……」

「そんな……」

目をこらさずともハッキリと見えている。

指差した方向の地上から空へ向かって広範囲で上がっているのに。

………私にしか見えていない……？

【――――ぃ】

「………ぇ」

何か声みたいなのが聞こえた気がする。

耳を澄ます。

【―――ぇ】

やっぱり何か聞こえ――

「ソフィア!!」

「ぇ――」

声に気を取られ、私は自分の周囲を警戒していなかった。

シュルリと何かに腰を絡め取られたと思えば、グンッと一気に引っ張られた。

ラファエルが抱きしめる力を強め、更に騎士が手を伸ばしてくれたけれど、私の身体はそれ以上の力で引っ張られ、火精霊（ホムラ）の背から引き離された。

ラファエルと騎士は別の何かに絡め取られ、身動きが出来ないようだった。

「ぐぇっ……！」

淑女？

何それ？

っていう感じで、構ってはいられない。

腹部を凄い力で締められれば、当然吐き気が相当なのよっ！

引っ張られるまま私は地上に向かっていく。

その方向は、あの黒い煙が立ちこめているところだった。

………あ、これ私目当ての騒動だ。

と何処か他人事のように思った。

これはシナリオなの？

イレギュラーなの？

分からぬまま、そして届かないと分かっているのに、ラファエルに向かって手を伸ばしたまま、私は引っ張られていった。

腹部の圧迫に気が遠くなりそうになりながらも、散開している精霊達に集合するよう通達できたことは、幸いだと思いたい。