第681話　いつもの光景④　―Ａ　side―

コトッ…と花瓶を置けば音がする。

私とジェラルドが選んだ花が、姫様の部屋の机に飾られる。

「アマリリス怪我はなかった？」

「はい。姫様のおかげです」

………というか、見習いに心を砕くことなんて必要ないのに。

姫様は最初からこうだ。

普通の貴族令嬢なら使用人は身の回りの世話をして当然。

揉めても興味なく、興味があるのは自分のこと。

一々使用人が何を知って何を思っているかも興味は無い。

あの場に他の令嬢がいたとして、汚された通路を見て知らないフリするか、あるいは罵声を浴びせるか。

後から気遣うことなどない。

………それは昔の私も当てはまる。

自分はヒロインだから、と男爵家で好き勝手してた。

あの時の私が姫様の行動を知れば、それこそ鼻で笑っただろう。

「姫様はお気になさらなくていいんです。侍女に、それこそ自分付きの侍女、それも見習いなど、してもらって当たり前。他の者にちょっかいかけられようとも自分で解決しろ、と突き放すのが正解です」

私の少しなっていない口調も、言葉も、姫様は笑って流すのだから…

「私付きの者を気にかけて何が悪いの」

むしろ胸張って当然って顔で、更に誇らしげに言うものだから、苦笑するしかない。

「しょうもないことだったら私も口出ししないわよ」

………姫様、その言葉に壁際に立っているヒューバートの視線が鋭くなったわよ。

しょうもない、なんて姫様が使う言葉ではないでしょう…

「でもあの場所は多くの人の通行があるのよ？　そんな場所をわざと汚したり、水浸しにしたり」

「………」

確かにあの通路は人の往来が結構ある。

呼び出しを受けた貴族や、謁見を申し込んで許可が出た者なども通る。

今は制限されているけれども。

もし、あの行為で貴族位の人達が足を取られて転んだら……

「第一ラファエルも私も使うのよ？　ありえないでしょ」

「はい」

それこそ騒ぎにならないはずもない。

あのまま姫様が気づかずに――他の者と会話してて足を取られたら……？

………考えたくもない!!

「それにアマリリスの安否は部屋の中で聞いたじゃない。あの場では心配でも口に出さなかったでしょ」

「そうですね」

………でも姫様。

怪我しているかもしれないのに、聞く前に花を摘みに行かせましたよね。

まぁ、あの場から離れさせる目的だったんだろうけど。

「今後もそれでお願いします。部屋での心配も不要ですけれど」

「心配も口に出せない王女って最悪ね！」

ぷりぷりと姫様は口調上では怒る。

けれどその顔は別に気にしてはいないのだろうとわかる、いつもの表情だった。

これは今後も変える気は無いのだろう。

姫様が、たかだか侍女見習いの注意を聞き入れる必要はないのだけれど…

………誰にも（姫様付き以外に）知られてないのだからいいのだろうか…

私は思わず息を吐いた。

「あ、ごめんアマリリス」

「………ぁ、はい？」

突然姫様に謝られ、首を傾げた。

「随分服を汚しているわ。私が止めるのが遅れたから」

そう言われて見下ろすと、酷い有様だった。

びちゃびちゃのドロドロ。

汚れた雑巾に水濡れ、そしてジェラルドの突撃のせいで。

これで今まで姫様の前を彷徨いていたの!?

「申し訳ございません!!　すぐに着替えと掃除を!!」

姫様の返事も聞かずに、私は侍女待機室へと飛び込んだ。

予備の制服はここにも置いてある。

手早く脱いで洗濯用の籠に放り込み、汚れている肌を手早く拭いて新しい制服を着込む。

『アマリリス。気持ち悪いでしょ？　入浴してきていいわよ』

「勤務中です!!」

優しい姫様の言葉を聞いて、思わず涙ぐみそうになり、慌てて叫んだ。

有り難いけれど、こんな状況でのんびりお風呂なんて入っていられないわ。

部屋に戻ると、姫様は困ったような顔で笑っていた。

「姫様のお心遣いは感謝してますが、私を仕事を投げ出す侍女にしないでくださいませ」

キッパリ言うと、姫様は苦笑し、分かったと折れてくれた。

それに感謝しつつ、業務へと戻った。