第665話　王族主催茶会⑤

ソフィーを庇い、元婚約者というガーネット・クラークとの間に立ったのは、良くやったと褒めてやりたい。

けれどその後の……その後の言葉がっ!!

元々剣に夢中だったという事に関しては何も言うまい。

それは男にしか分からないことだろうし。

けれども……けれども!!

自分の元婚約者の顔ぐらい覚えておきなさいよ!!

精霊に会話を聞いてもらって、私の頭へと流してもらっていた。

ソフィーに何かあったら嫌だから。

何かあればすぐにフォローを入れないとと思っていたから。

けれど、助けに入ったヒューバートの方のフォローに回ることになるとは、思いもよりませんでしたよ!!

席を外すことを詫び、私はゆっくり、けれど心は焦りながら、３人に近づいていく。

「ヒューバート」

声をかけると、目を見開いて固まっていたヒューバートがさっと体勢を変え、私に頭を下げた。

「ご令嬢の前にいつまでもいるものではありませんよ」

「申し訳ございません。下がります」

ヒューバートがその場から離れる。

………さて次は……

チラッとガーネット・クラークを見れば、顔色真っ青で唖然と目を見開き固まっていた。

………そりゃそうだろう。

私ももし同じ立場だったとして、ラファエルに「誰だ」みたいに言われたら、真っ青どころか倒れるわ…

………ヒューバートも、この件に関しては誰にも何にも言えないなぁ。

元の場所に戻ったヒューバートの顔色も悪い。

一応元婚約者に対して、悪いと思っているようだった。

「申し訳ございませんガーネット嬢」

「………っぁ……」

ハッと私を見上げてくるガーネット・クラーク。

私は何も知らない、聞いてない。

不思議そうな顔を作って彼女を見る。

「ソフィーも仕事がありますので御前を失礼させて頂いても……？」

彼女たちが会話をする前に、会話する度にあった沈黙は、決して短くない時間。

侍女であるソフィーは、来客をもてなす側。

立ち止まっていていいわけではない。

「っは、はいっ！　お引き留めして申し訳ありません……」

「いえ、では失礼致します」

ソフィーは動揺を見せぬように仮面を被り、頭を下げてその場を離れた。

「ガーネット嬢？　ご気分が優れないようですが……」

自分で言って、心の中で失笑する。

全て分かっていて、知らないフリして接しているのだから。

彼女とは、親しくなれる可能性はないだろう。

「も、申し訳ございませんっ……あ、の……本日は失礼させて頂いても……よろしい……でしょう、か……」

今にも泣きそうな顔で、けれど必死で歯を食いしばって堪えているのだろう。

わなわなと震える唇を視界に入れて、可哀想に思いながらも、私は何もフォローしない。

結果的にもうヒューバートの前に現れる事はないだろうし、ソフィーにも近づくことはないだろう。

明らかにソフィーしか興味が無い、的な態度だったヒューバート。

初めて元婚約者に面と向かって会えたのに、冷たい瞳で見られたのだ。

そう思えば、良かったといえば良かったのだ。

「そうですわね。お顔の色が優れないようですし……お１人でも大丈夫でしょうか……？」

「は、い……失礼……致します……」

ガーネット嬢は頭を下げ、去って行く。

死角に入ったと思ったのか、見えなくなる直前に口元を手で覆い、走っていく後ろ姿が見えた。

………可哀想だけれど、婚約者がいるのにも関わらず、元婚約者であるヒューバートに好意を持っているように見えた。

少し期待していたのだろう。

ヒューバートが自分を見てくれれば、再婚約出来るかもしれないと。

彼女は話したこともないヒューバートを、好いて、想いを諦めきれなかったのだろう。

「………けれど、もう、終わらせられたでしょうね」

あれだけキッパリとフラれてしまったのだから。

チラリとヒューバートの方へ視線を向けると、騎士モードのためか彼も私を見ていて、視線が絡むとビクッと彼の肩が跳ねた。

………何も言わないわよ……

呆れた目で見れば、気まずそうに視線を反らされる。

まったく……

これに懲りたら、少しは周りも見て空気を読んで欲しいものだ。

騎士としては優秀なのに、女性に関してはどうしてこうなのか。

私は心の中でため息をつくと、踵を返し会場へと戻った。