第659話　動き出します⑧

カリカリと真っ白な紙に文字を書いていく。

思いつく限りの。

それも一心不乱に。

あまりに殺気立っていたのか、私の従者全員が引いている気がするけれども気にしない。

力を入れすぎたのか、ビリッという音がした。

「………ぁ」

その音に手を止めると同時に、「ひっ……！」と誰かが声を引きつらせた。

ポリポリと頬を掻き、ペンを置いた。

「このぐらいかな」

真っ白だった紙は今や私の文字で黒くなっていた。

………最後は紙が破れちゃったけど。

「出来ましたか？」

何事もなかったかのように声をかけてくるソフィーは、強者とも言えるだろう。

「出来たよ」

私はソフィーに紙を差し出す。

あ、破れたところに当たる机にペンのインクがついてる。

拭くもの…と視線を反らす前にフィーアがサッと机を拭く。

………何この子達の優秀さ…

何も言わずに動けるって侍女として大事だよね。

ソフィーは私の書いた内容に目を通し、１つ頷いた。

「わたくしが責任を持って用意致します」

「よろしく」

「フィーアをお借りしても？」

「いいよ」

ソフィーとフィーアが頭を下げて部屋を出て行く。

食事の時間はまだだからアマリリスが部屋に待機だ。

私が書いていたのは茶会に招待する貴族夫人と令嬢の名前だ。

旧国派、新国派、中立派、全ての家をまんべんなく書いたつもりだけれども…

何故殺気立つ？

と疑問に思われるかもしれないが、ランドルフ国の貴族の名前がうろ覚えだったからだ。

ルイスにばれたら冷ややかな目で見られるだろう。

「ああして書くと、ラファエルとルイスが粛清したから、中立派と新国派の貴族達が多くなっちゃった…」

「それは仕方のないことでしょう。旧国派だった者は男爵か爵位剥奪になってますから」

いつも通り表情なく、ついでに声にも感情なくオーフェスが相づちしてくる。

「………本当は学園の平民達も呼んであげたいんだけどね…」

「それはやり過ぎです。許されることではありません」

「うん」

オーフェスの言葉に私は素直に頷いた。

この貴族社会でそれをすれば、私はあっという間に地位を失うだろう。

平民を優遇する王族。

貴族を馬鹿にしている、と。

民あっての王族、それを理解する者はあまりに少数だ。

「そ、ソフィア様……」

「………何」

アルバートに声をかけられ、私は思わず半目で見てしまった。

言われる前に、何を言われるのかが大体想像つくってヤだな…

「も、もしかして……」

「アシュトン家のリリア様ならリストに入ってるわよ。当たり前じゃない」

ガーンッとショックを受けるアルバートに、全員が呆れ果てる。

何を当たり前のことにショックを受けるんだ。

私主催の茶会に公爵夫人を招待しないなどありはしない。

「お、おおお俺！　当日警護を外れ――」

「るわけないでしょうが。私の騎士と侍女は全員参加。これ強制。異議は一切受け入れない。以上」

絶望するアルバートは放って置いて…

「当日の警備態勢なのだけど」

オーフェスとヒューバートと共に、会場となる庭園の見取り図を元に話し合う。

ラファエルに王宮騎士の貸し出しもＯＫをもらっている。

３人でああでもない、こうでもない、と話をしているうちに時間が過ぎていった。