第630話　熱

「ただいまソフィア」

ウトウトしつつ、でも眠れるまではいかなくて、ボーッとなんとなく部屋を眺めているとラファエルが帰ってきた。

「お帰りラファエル…」

「眠れそうだった？　ごめん」

そっと優しく頭を撫でられる。

ゆるっと首を横に振る。

「眠い……んだと思うんだけど……眠れなくて…」

「そう。添い寝いる？」

少し考え、また首を横に振る。

「今日お兄様帰ってくるでしょ…？」

「ああ、確かにね」

ラファエルは私の顔の近くで、ベッドに腰掛けた。

頭はまだ撫でられたままだ。

「………起きたらいなかったけど、何処に……？」

「ああ。ガイアス殿の所だよ。ランドルフ国に来たときの罰労働の件。まだ具体的に詰められてなくてね。前にソフィアに出て行ってもらってレオポルド殿と３人で話してたんだけど」

王太子話はその件だったのか…

「労働だから、王太子には厳しい事が結構あるじゃん？　だから、前は何が出来るか聞き出して、それを元に考えた罰リストを渡してきたの」

「………選ばせるんだ…？」

「まずはね。選ばせるやつは結構緩めに設定したけど、最終的に決めるのは俺だから。向こうが決めた罰をふまえてその系統の厳しいやつやらせるの」

………上げて落とす、みたいな？

苦笑して私は起き上がろうとすれば止められる。

「怠いんでしょ？」

「え……うん…」

何故分かる…

「ん～………」

突然ラファエルにコツンと額に彼の額がくっつけられる。

あ、ひんやりしてて気持ちいい…

ラファエルは暫く考えた後に離れて行く。

「うん。やっぱり熱があるね」

「え…」

ラファエルの言葉に、隅に待機していたソフィーが慌てて出て行った。

「………熱…？」

「うん、熱」

「………うそ……」

「ホント」

私は自分の額に手を置くけれど、分からなかった。

「目は潤んでるし、顔は全体的にいつもより赤らんでるし」

そっと首筋に手を這わせられる。

くすぐったくて肩を竦ませる。

「脈も速い」

「………ラファエルって、私の顔を見ただけで分かるんだね…」

「いつも見てるからね」

私もいつもラファエルを見てるけど分からないわよ。

ちょっと可笑しいかな…？　って思うぐらいで。

ラファエルみたいに自信持てないって。

「………ぅぁ～……」

私は枕に顔を埋める。

どうしよう。

こんなんじゃとても祭りに間に合わない。

………だって明後日だもの…

「気にせず休みな。明日俺は帰るけど、また戻ってくるから」

「………ん～ん。お祭りの挨拶もだけど、監視とか管理があるでしょ？　それにそろそろルイスの堪忍袋の緒が切れるよ」

「放っとけばいいよ」

「ダメだよ。ラファエルは王太子なんだから」

「ソフィア…」

困った顔になるラファエルに、私は起き上がってラファエルの首筋に手を伸ばす。

私の行動に気付いたラファエルは、私の腰に腕を回して引き寄せた。

しっかりと私はラファエルの首筋に抱きつける。

「……私も明日一緒に帰るから…ね…？」

「ダメだよ。熱が下がらないと」

「私がランドルフ国にいれば、ラファエルは仕事も出来るし、私の様子もすぐに見に来れるでしょ…？」

「ソフィア…」

スリッとラファエルの首筋にすり寄る。

………やっぱりドキドキするけど、ラファエルの匂いは落ち着かせてくれる。

「………ラファエルと一緒に帰るもん…一緒にいるもん…」

「………俺のソフィアが可愛すぎて辛い…」

あ、いつものラファエルの言葉が聞こえ、私はラファエルが折れたことを知る。

ホッとしてソフィーが濡れタオルなどの用意が終わるまで、ラファエルにくっついていた。

後でこの行為は、ラファエルに移してしまう可能性があったと気づき、真っ青になった。