第619話　…そんな男嫌です

ソフィーのお茶の準備が出来るまで中庭を散歩することにした。

………それにしても…

隣を歩いているリーリエ王女をチラ見する。

中庭を興味深そうに微笑んで見渡している。

………上手くお兄様の要望通り連れ出したのはいいけれど、話題がないな。

さっきまでの話はもう一区切りついているし…

「ソフィア王女」

お、向こうから話題を振ってくれるの？

便乗しよう。

「はい」

「ラファエル様とはもう長いのですか？」

「………もうすぐで１年になりますかね…？」

長期休暇が終わり、次の長期休みの前に卒業シーズンになる。

サンチェス国の卒業パーティーでラファエルに申し込まれたから……

………ぁ、嫌なこと思い出したぞ。

「まぁ……そんなに短いのですか？」

「どういう意味でしょう？」

首を傾げると、リーリエ王女は笑う。

「てっきり幼い頃からの付き合いかと思っていたものですから。お２人でいらっしゃるのが自然でしたので」

「そうですか？　ガイアス殿下にも言われましたが、そのように見えているのでしたら嬉しいですわ」

同盟国でない限り、王族の婚約状況なんか分からないしね。

「リーリエ王女の婚約者はどうなのですか？」

「わたくしの方は完全に政略ですわ。仲良くしたいと思ってはいるのですけれど、あちらには愛人がいますし」

………ん？

「この間なんか、わざわざ王宮の庭で仲良くしていましたし」

………んん？

「いくら国が決めた婚約だからといっても、あからさまに嫌がられると、こちらももういいと思ってしまいますわよね」

「そ、そう、ですわね…」

反応に困るんですけど!?

「そんなに嫌ならお父様におっしゃればよろしいのに。あ、それも期待しての庭での逢瀬だったのでしょうか」

いや、聞かないで。

「昼間から盛るのはどうかと思いますが」

………ぇ…

な、仲良くって、そういう仲良く!?

唖然とリーリエ王女を見つめてしまった。

「ああ、目くらましの結界――姿を見えなくする結界は張っていたようですけれど、力が行使した魔術師より強ければ効かないんです」

「そ、そうなのですね…」

何から突っ込めばいいか分からない…

というか、これは聞かなかったことにしたい。

「男性はいいとしても、女性が純潔ではなくなってしまえば、嫁ぎ先も選べなくなってしまうのに……本当に自分勝手な人ですわ。相手のことを考えずに自分の欲で動く方を、王族の一員にするのはどうかと思うのです」

「………そうですね…」

………というかリーリエ王女…

そんな男と結婚できるの…？

私なら嫌なのだけれど…

「ソフィア王女でしたら、そういう男との婚約はどう思います？」

聞くの!?

それ私に聞くの!?

「………リーリエ王女には悪いと思いますが……わたくしなら最初からお断りします」

「そうですよね!?」

「わたくしの感情以前に、そういう方を身内に頂こうとは思いません。王族の――王家の責任は重いですから」

「やはりそうですよね。わたくし帰国したら婚約解消致しますわ」

キッパリと婚約者を切り捨てるリーリエ王女に苦笑する。

でも、本当にそういう人とは関わりあいたくないよね。

万が一ラファエルが浮気しようなら、なりふり構わず別れちゃうかも。

まぁ、絶対そんなこと起こりえるはずないけど。

「スッキリしましたわ」

「それは良かったです」

話が一段落した時、ソフィーがお茶を持ってくるのが見えた。

多分タイミング計っていたんだろうな。

「お待たせ致しました姫様」

「ありがとう」

手早く準備をしていくソフィーの手元を、リーリエ王女が興味深く見ている。

「あら。ラファエル様の甘味を持ってきてくれたのね」

「ラファエル様からのご注文もございましたから」

「ソフィア王女、ラファエル殿下の甘味とは、なんでしょう…？」

不思議そうに甘味を見て、私を見てくる。

「ラファエル様は甘味を作るのがお得意なのですわ。我が国の甘味店もランドルフ国の甘味店も、ラファエル様が考えた甘味を販売しておりますの」

「そうなのですか!?」

「とても美味しいのです。リーリエ王女も是非食べてみて下さい」

「はい！」

嬉しそうに席につくリーリエ王女に私は微笑み、対面に座ったのだった。