第611話　無理するから　―Ｒ　side―

俺はソフィアを抱えたまま、ソフィアの部屋へ戻ってきた。

その間にソフィアは自覚していなかったみたいだったけど、体力の限界だったみたいで、部屋に着く頃にはグッタリと俺に寄りかかり、眠りについていた。

「まったく……」

本当にソフィアは後先考えないよね。

寝たきりだった人間が、いくら精霊に運んでもらったとはいえ、負担にならないわけがないのに。

更に馬で戻ってきたんだ。

馬に乗っているだけとはいえ、体力を消耗するのだから。

ソフィアの部屋の扉を騎士がノックし、中から返事があって騎士が開く。

俺に抱えられて戻ってきたソフィアを見て、ソフィアの侍女達の顔色が一気に変わった。

門の様子が見えていたのか、帰ってきたら説教する予定だったのだろう。

準備万端、と迎え入れた侍女達の怒りの顔が、一気に真っ青になり、慌てて散開した。

ベッドを整える者や、看病準備を整える者など分かれた。

………本当にソフィアの侍女は優秀だねぇ。

ソフィーは元からだけれど、罪人の２人までこんなにソフィアに従順になるとは予想外だった。

チップだけのせいではないだろう。

ソフィアは人たらしだからね。

整えられたベッドにソフィアを寝かせ、近くに置かれた椅子に座る。

「ラファエル様、姫様を着替えさせるので一度ご退出願えますか？」

「離れたくないんだけど」

そう言いつつも、俺は腰を上げた。

「ああ、今度は絶対抜け出せないように、部屋着ドレスも隠しておいて」

「え……」

「夜着なんて俺は見慣れているし、君達もでしょ。さすがに夜着なら一瞬躊躇するでしょ。――多分」

最後の言葉にソフィーが遠い目になった。

………いいけどね別に。

王太子を目の前にしようが、取り繕わないのは。

今俺しかいないし。

「畏まりました」

ソフィーが頭を下げるのを見て、俺は寝室から隣室へと移動した。

するとソフィアの騎士がいつの間にか揃っていた。

雰囲気がいつも通りになっている。

ソフィアに怒りを向けられたアルバートとジェラルドもいるのだが。

「逃げるのは終わったのか？」

オーフェスとヒューバートはすまし顔なのだが、他の２人がちょっとは懲りたのか、気まずそうに視線を反らした。

「ソフィアも女の子なんだから、何かに恐怖する心はあるよ。さすがにアレは主人に対する公の場での会話じゃないよね」

他の人の目がある所で騎士になめた口をきかれれば、ソフィアの立場が危うくなる。

「俺の騎士達しか聞いてなくて良かったね」

顔色を青くする２人から視線を反らし、俺はソファーに座る。

すかさずアマリリスが俺の前にお茶を用意する。

………ほんと、優秀だね。

「ガイアス殿達はどうなっている」

音になるかならないか、それぐらい小声で呟けば、天井裏からサッと俺の後ろに降り立った影。

『現在、サンチェス国王の謁見待ちで、部屋に大人しく滞在しております』

同じく聞こえるか聞こえないかぐらいの音量で囁いてくる。

「そう」

手を振ると、サッと戻っていく。

先に返したガイアス殿達がここでまたいないとなれば、俺ももう容赦しないけれど。

ちゃんといるのならば、サンチェス国での罪をきちんと償ってもらうだけ。

俺からの――ランドルフ国での罪は終わった後でいいだろう。

「ラファエル様、姫様の着替えが終わりました」

「分かった」

ソフィーに呼ばれ、アマリリスが煎れたお茶を一気に飲み干し、俺は寝室へと向かった。

「あ。分かってると思うけど、ソフィアの寝室には入らないようにね」

騎士達に釘をさし、俺は入室した。

眠っているソフィアの近くにある椅子に、また座った。

あどけない寝顔を見せているソフィアに微笑み、そっと顔にかかっている髪を避ける。

身じろぎするソフィアに、起こしてしまったかと思ったけれど、ソフィアは横向きになっただけでそのまま眠っている。

俺の手を握って、だけれど。

無意識にでも握ってくれるのは、嬉しいものだね。

そっと微笑み、俺はそのままソフィアの寝顔を眺めていたのだった。