第572話　お仕置きね

「………で、これなのね」

私は行儀悪く机に頬杖をついて苦笑する。

「申し訳ございません!!」

「ごめ～んソフィア様～」

アマリリスが泣きそうな顔で頭を下げ、ジェラルドはのほほんといつものように笑ったまま詫びる。

うん。

反省の色が１つもないのに、彼の表情のせいかな？

叱る気が起きないのは。

「どうなってもアマリリスの食事は美味しいから食べるけれども。そもそも私残すこと出来ないし。でもねジェラルド、食事には目で楽しむ物でもあるからね？　ぐちゃぐちゃな盛り付け見たら食欲は失せるからね」

「でも食べるんでしょう？」

「食べるけれども、だ。それとこれとはまた話が別なんだけど」

叱る、ではなく注意をするけれど、全く以てジェラルドは堪えてない。

よく分からないと首を傾げる方が私には分からない。

私は手で顔を覆った。

「………とにかくアマリリス」

「はっ、はい!!」

「今度はオーフェスについて行ってもらって、ラファエルの食事を用意し直してきて。さすがにこれをラファエルには出せないわ」

「畏まりました!!」

慌てて出て行くアマリリスの後を、静かにオーフェスがついていく。

「ぶぅ！　ソフィア様！　アマリリスは俺の婚約者だよぉ？　なんでオーフェスなの」

「貴方自分が運んできた食事を見直してから言いなさいよ！　こんな物王太子に出せないでしょうが！　下手したらクビどころか首跳ねられるわよ！」

「え～それは困る～アマリリスと結婚しなきゃだしぃ。アマリリス似の女の子欲しいぃ」

「………」

思わず怒鳴ってしまったけれど、ジェラルドは気にするところが違う!!

「ソフィア様、ジェラルドに言うだけ無駄だぜぇ？」

「アンタもね!!」

「え!?」

「なんでそこで驚くのよ！　一緒にされたくなければ敬語使えるようになりなさい!!」

他人事のように言うアルバートにカチンときた私は悪くないはずだ。

相手するにも疲れる…

私はラファエルが来る前に、ぐちゃぐちゃになった食事を口に入れる。

ラファエルの分と２人分か。

太るなこれは確実に。

黙々と食べていると扉が開いて、視線を向けるとアマリリスが気まずそうに立っていた。

………アマリリスがノックし忘れる…？

首を傾げると、扉で死角になっていた人物が現れる。

………うん、分かってた。

ノックしない人間なんて１人しかいないものね。

「アマリリスにもう１度用意して貰うなんて可哀想でしょ」

「………普通は作り直させるでしょ」

「でもソフィアが食べてるのに俺だけ食べないのは違うでしょ」

「ラファエルは王太子でしょ。それにサンチェス国民とも違――ぁ」

ラファエルは素早く私の対面に座って、２膳とも私の前に置いてあったのに１膳を自分の方に引き寄せ食べ始める。

「味は変わらないよ。でも、ジェラルドには何か罰を与えないとね」

「え～!?」

「いくら何でもこれは酷いよ」

苦笑しながらラファエルはジェラルドを見る。

「主人に対しての不敬に当たってしまうよ。１度罰を受ければ懲りるでしょ」

「………」

いや、懲りないと思うな…

そんな思いが顔に出ていたのか、ラファエルが苦笑する。

「ソフィアが優しいのは分かるけど、ケジメはケジメで線引きしなきゃね。アルバートの態度に関しても」

「なんで俺にまで飛び火してくんだ――すんません!!」

ラファエルにまでタメ口になりそうな勢いのアルバートに対して、鋭い視線を向けた。

すぐさま口を閉じるアルバートに、隠すことなくため息をつく。

「今はマジュ国の人間がいる。彼らに礼儀をわきまえさせようとしているのに、ソフィアの騎士がそんなんじゃ示しが付かないでしょ」

言っていることは尤もで、私は頷く。

「マジュ国の人間がこの国にいる間、アルバートとジェラルドをソフィア専属から外す。他の騎士達と一緒の予定で動くように」

「ええ!?」

「んな!?」

２人はそれぞれの反応を見せた。

ラファエルは涼しい顔で食事を続けている。

アマリリスはハラハラしながら立っているけれど、もうラファエル食べちゃったしね…

オーフェスはいつの間にか、静かに定位置に戻っている。

「臨時を寄越すからソフィア宜しく」

「分かったわ」

「ちょ、ソフィア様!?」

「止めてよぉ!!」

「嫌よ。貴方達の反応を見る限り、適切な処分じゃない。せいぜい主人を敬えるようになりなさい」

私は首を横に振る。

嫌そうにしている２人には丁度良い機会だ。

「敬ってるだろ!?」

「そうだよ!!」

「何処がだ」

２人が必死に訴えるが、突っ込んだのはオーフェスだった。

「煩いので放り出しましょう」

「ちょっ!?」

「離してよぉ!!」

「２人ともしっかりやってきなさいね」

ひらひらと私は笑いながら見送った。

オーフェスも同じく出て行ったところを見ると、訓練場に放り込んでくるのだろう。

「これで少しは成長――するかなぁ？」

「期待しない方がいいよソフィア」

「だよね」

２人して苦笑しながら、食事を続けたのだった。