第425話　知らぬふりは難しい

夜、ラファエルが帰ってきて、夕食を一緒に取った。

清々しいほどの笑顔で、報告を端折られましたけれども。

「聞く以前の問題だったから、詳しく聞かずに追い返したよ」

結果はそうだけれども…

どうしてそうなった、っていう説明がない。

やっぱり覗き見していて正解だった…

まぁ、実際に私が動くことはないから、聞かせる必要ないというラファエルの考えは分かるけれども…

ここで納得しそうになったけれども、私は知らない事になっているから、聞かなきゃね。

「………えっと……聞く以前の問題、というのは？」

首を傾げて聞くと、ラファエルが苦笑する。

まぁ、あれだろうけれど…

「無償でソフィアにアイデア出させようとしててね」

「………無償って……それはさすがに……」

「ね。他国の事に首を突っ込めということだからね。何の見返りもなしに引き受けることは出来ない。ソフィアも個人的に近づいてきても、国のことに関することでも、一切聞く耳を持ったらダメだよ」

「………そうですね」

ラファエルが滅茶苦茶真剣な顔をしているので、思わず苦笑いしてしまう。

それがラファエルに誤解を与えたようで…

「何？　いくらソフィアが優しいからって、無償で引き受けるって言わないよね。国に関することなんだから」

「分かってるよ」

「………本当に？」

疑うなんて酷いな…

私は聖女とかじゃないよ。

「いくら私でも自国のサンチェス国、そして婚約者のラファエルと、婚約者の国であるランドルフ国民に対して以外で、何の見返りもなく手を貸すわけないじゃない」

「………そう」

………納得してないんですけど…

顔が不満げだ…

「………でも、メンセー国の経済が落ち込んでくると、困ることになるかもね」

「生地が入手困難になる可能性が出てくるね。売れなきゃ製造する量を減らして、売値を上げざるをえないから」

アマリリスが煎れたお茶を手に取りながら、ラファエルの言葉に返す。

「あ、これ緑茶だ」

「はい。昼間届きましたので」

「そっか」

緑茶久しぶり～っと嬉しくて笑うと、視線を感じる。

ラファエルに視線を戻すと、ジッと見られていた。

「な、何？」

「ああ、いや。やっぱりソフィアは商売事に関して理解が早いなと思って」

………現代っ子ですからそれぐらいは……

よく店とか行くと余っている在庫は値下げしてるし、その後在庫が見てすぐに分かるぐらいに少なくなって、徐々に希少価値の為か値上がりするよね。

でも突発的にまとめて買う人って、その少ない在庫を買い占めて。

あれ、迷惑だよね。

欲しい人全員の手に渡らないから。

店も店で大量に在庫持てない所もあるから…

全て環境に左右されるからねぇ…

「気にはなるけど、無償で引き受ける気は無いよ。施設とかに慈善事業で施しするのとは訳が違うし」

ここでゲームとかのヒロインは無償で助けるだろう。

でも私は、「困っている人がいれば助けてあげるべきです！　見返りなんていりません！」なんてことは言えない。

………どこの聖女だよ…って。

私は私の幸せとラファエルの幸せ、そしてサンチェスとランドルフ、両国の民のことで手一杯なのだ。

無償で助けて両国民が幸せになれる？

人は食べなきゃ生きていけないのだから、私達王家の人間は、清廉潔白ではいられない。

ヒロイン役はどうぞ他の方がおやりください。

「分かっているならいいよ」

ラファエルもアマリリスにお茶をもらい、口を付ける。

「………ソフィアに近づかないように命じたけど、接触してくるかもしれない」

「まぁ、当たり障りなく話はして、相手にはしないけど……見返りを持ってきたらどうするの？」

「内容によるね。ソフィアの案を出させる価値のある、同等の見返りなら考える」

「………ラファエル……がめつい…」

「俺はソフィアの為にも、同盟国であるサンチェス国の為にも、そしてもちろんランドルフ国の為にも、他国に下に見られ続けるわけにはいかないから」

そう言ったラファエルは、すごく頼もしかった。

やっぱり、ラファエルは王の器だと思う。

私は微笑んで、そっとカップに口を付けた。