第3章　異世界の管理者

「それじゃ何から話そうかな」

　管理者は少し考えた後に真剣な表情でこの世界について話を始めた。

「まずは文明についてだがこの世界は君の住んでいた世界より遅れているんだ、原因については魔物の存在だと思う」

　魔物と聞いて修一はテレビゲームでのモンスターを想像しゾッとした。

『魔物って人を襲うんですか？』

「そうだね、君の世界にもその昔に恐竜と呼ばれる生物がいたよね？　だが絶滅してしまった、考えた事はあるかい？　もしも絶滅しなかったらどうなっていたか」

（もしも恐竜が絶滅していなかったらどうなっていたのかな？　そんな脅威があったら人はきっと生活を豊かにする文明よりも生き残る術を優先するだろうか）

「この世界は人と魔物が争いながら互いに進化して来た歴史があるんだ、人の方が圧倒的に多いが魔物は数が少なくとも強力な力がある」

　修一は今までいた世界と全く違う世界に来たんだと思いがくぜんとした。

（魔物なんて恐竜と大して変わらないじゃないか……）

　管理者の話を聞く修一の表情は家に入る前のワクワクしたものとは一転し暗くなっていた。

（この世界の人は常に危険と隣り合わせの生活をしているのか……大変な世界に来ちゃったな、のんびり好きな料理なんてしていられるのか？）

　修一が頭で色々考え黙っていると管理者は話題を変える。

「話は変わるけど、この世界の人には君の世界の人にはない力があるんだ、この世界ではマナと呼ばれる力だよ」

『マナ？』

「そう、君に分かりやすくいうと魔法の様なものだ、この世界の人にはマナを生み出せるがその量は個人差が大きく実際に扱える者は1000人に1人くらいかな、更にまともに使えるとなるともっと減るけどね、そのお陰もあって今も人は絶滅せずに生きているんだよ」

（この世界には魔法があるのか……俺には使えるのかな？）

「当然君にも使えるようになってるよ、女神様は特別な身体を用意してくれたみたいだね」

『ほんとですか！！』

（マジで！？　やったぁ！　ありがとう女神様！）

「じゃあ早速マナの使い方を教えるよ、外に出ようか」

『お願いします！』

　家の外に出ると少し日が落ちてきて木々の隙間からオレンジ色の光が漏れている。

「まあそんなに難しい事ではないよ、マナは生まれた時にマナの生み出せる量がある程度決まるから量が多い人は簡単に出せるけど少ない人はどう頑張っても出せないんだ。とりあえず右手に意識を集中してみてごらん」

　言われた通りに右手に意識を集中してみると霧の様なものが手に集まっていく。

（ん？　なんかモヤモヤしたものが出てきたな）

『何かモヤモヤしたものが出てきました』

「それがマナだよそれを集めていくイメージでもっと集中して」

『はい！』

　モヤモヤはどんどん濃くなっていき手が見えなくなるほどだった。

「よし！　そのまま火をイメージして右手を前方に向けて放出するイメージを！」

（火をイメージ、それを放出するイメージ）

　右手を前方に突き出すとマナが火に変化して火炎放射器の様な勢いで火が放出された。

『わ‼︎』

　修一は勢いよく出た炎に驚き尻餅をついてしまう。

「すごいな、一体どれだけのマナを生み出せるんだか」

　管理者は少し驚いた反応を見せじっと修一を見ている。

「疲れていないのかい？　今のをこの世界のマナ使いがやったら動けなくなるよ」

『まだ大丈夫そうです』

「いいかい？　君のマナの量は規格外みたいだからこの世界の人間、特にこの大陸ではなるべく隠しておいた方がいい、あの一族と勘違いされても困るしね」

『あの一族？』

「ああ気にしないで」

（そうなのか、あんまり目立ちたくないから気を付けよう、変な事に巻き込まれそうだし）

「基本的にはマナを使って今みたいに火に変えたり他にもイメージできれば色々なものに変化させられるってことなんだ、後は自分で色々試してみてほしい」

『え？　もうお終い？』

「時間がないんだよね、あと少ししかここに居られないんだよ」

『ええ⁈ まだ聞きたいことが多いのに』

「家に戻ろうか」

　薄暗くなった家に入り椅子に座った修一に管理者が話しかける。

「さて、そろそろ行かなきゃ、最後に何か聞きたいことがあるかい？」

『僕は何をこの世界でやらなくてはならないのでしょうか？　もしかして魔物の王を倒すとか？』

　修一は何か裏（使命）があるんじゃないかと思い始めていた。

　魔物と人が争うこの世界に来た理由が知りたくなり聞かない訳にはいかなかった。

　管理者は不安そうな顔をする修一を見ると笑みを浮かべて答えた。

「君はこの世界でやりたい様に生きればいいさ、実際にその目で見て感じてやるべき事が出来たならそれをやればいいよ」

『分かりました』

　修一は管理者の答えを聞いて安堵していた。

（ほっとしたぁ〜もしも魔王を倒せとか言われたらどうしようかと思ったよ！　あっちでやりたかった料理で人を幸せにする事をここでやるんだ！）

「……そろそろお別れだ、もう会うことはないけど上から見守っているよ」

『色々ありがとうございました』

　管理者の体が透明になっていく。

「この家は自由に使っていいよ、暫くはここで休んでもいいし」

　そう言うと管理者はスッと消えていった。

　ひとり部屋に残った修一はウキウキしながら家の探索に乗り出した。

　管理者は使命はないと知ってホッとした修一の表情を見た時少し心が痛む、言った事が本心ではなかったからだ。

「すまない」

　この意味が分かるのはまだ先のことである。