88/201

088 新仕様の徘徊者戦③

「皆、聞いてくれ」

　俺は瞬時に状況を整理し、作戦を考えた。

「後方の敵に戦力を集中して突破する」

「前の敵はどうするっすか？」

「由香里のロボを囮に使おう」

　ロボは今も懸命に戦っている。

　耐久度がかなり高いようで、ボロボロになっても動いていた。

「流れとしてはタロウの〈ライノストライク〉で敵を蹴散らし、その後ろにトラックで続く。門をくぐったら〈コール〉でロボを回収して閉門。これでいこう」

「その後は？」

「閉門まで無事に進んだら説明する」

「了解！」

「急いでトラックに乗り込むぞ！」

　美咲がエンジンを掛けている間に、俺達は荷台に乗り込む。

「風斗君、出しても大丈夫ですか？」

「いいぞ！　燈花、頼む」

「ほいさ！　タロウ、やっちゃって！」

「ブゥ！」

　タロウが後方の敵に突っ込んでいく。

　攻防一体の〈ライノストライク〉で雑魚を蹴散らした。

「今だ！」

　トラックがブォォォンと唸りを上げて動き始める。

「頑張るんだぞ、ロボ！　これはお姉さんからの餞(せん)別(べつ)だ！」

　涼子がロボに向かってロケランを放つ。

　この支援攻撃でロボの周囲にいる徘徊者が吹き飛んだ。

　とはいえ、通常攻撃なので威力は限られている。

「ここで〈ドッカンバズーカ〉が欲しかったぜ」

「無い物ねだりはよせ漆田少年！」

　作戦通りトラックが門を通過。

　美咲は城の傍で車を停めると〈コール〉でロボを回収。

　傷だらけで今にも爆発しそうなロボが目の前に現れた。

「よくがんばったね、ありがとう」

　由香里がロボを撫でる。

　ロボは由香里に向かってコクコクと頷いた。

　しかしそこで体力が尽きたようで機能を停止する。

　壊れたロボットは次の徘徊者戦まで蘇らない。

「風斗、門を閉めたよ！」

「サンキュー麻衣！」

「ここからどうする？」

「麻衣、美咲、由香里の三人は城門の上から機械弓兵と一緒に攻撃だ。残りは門の内側にいる敵を掃除するぞ」

「「「了解！」」」

　話している間にも徘徊者が迫ってくる。

　防壁が出現するまで安住の地はない。

「ここが正念場だ！　粘るぞ！」

　皆でトラックを降りて戦う。

「お前らもついてこい！」

　ウシ君とジョーイに言う。

　どちらも素直に従った。

「風斗、ウシ君たちはここに待機させて！」

　麻衣が城壁の階段前に〈ガンナーフォートレス〉を発動。

　徘徊者を防ぐ半透明のシールドで守ろうという考えだ。

「そういう使い方もあるのか、賢いな。よし、お前たちは待機していろ」

「モー！」「ワンッ！」

「やっちゃうっすよー、タロウ！　コロク！」

「ブゥ！」「チチチッ！」

　久々の騎乗スタイルを見せる燈花。

　彼女の肩にはコロクがしがみついていた。

「ルーシー、空から皆の安全を確認してね」

「キィー！」

　由香里とルーシーのコンビも健在だ。

「燈花、東門から北門に向かってくれ！　俺と涼子は西門から向かう！」

　燈花は「了解っす！」と東門へ進む。

「行くぞ、涼子」

「ご指名とあらばお姉さんはどこまでついていくよ！」

「頼もしいぜ」

　〈命ある影〉を発動。

　2体の分身とともに、俺と涼子は西門を目指す。

「由香里、美咲、私達も頑張るよ！」

「はい！」

「ロボの分まで頑張る」

　麻衣たちは階段を駆け上がっていった。

　◇

　次から次に襲ってくる敵を斬り伏せていく。

　門がボトルネックになっているようで、敵の数は思ったより少ない。

　それでも常に数十体を相手にしているので気が抜けなかった。

「漆田少年、私な、この戦いが終わったら結婚するんだ」

「そうか、なら負けられないな。頑張るぞ」

「こら！　死亡フラグとか何とか言う場面だろー！　せめて嫉妬しろ！」

　俺は「ははは」と笑いながら徘徊者を真っ二つにする。

「涼子との付き合い方が少しずつ分かってきたよ」

「それはいけないなぁ、実にいけない」

「どうしてだ？」

「お姉さんにどぎまぎしている漆田少年が見たいのだ！」

「なんと迷惑な」

「それこそ我が信条！」

　涼子がロケランをぶっ放し、西門に辿り着いた。

「お前らイチャイチャしてんじゃねぇぞ！」

「分身(おれたち)の身にもなれってんだバカ野郎！」

　再召喚した分身も口が悪い。

　ただ働きぶりは本体(おれ)よりも優秀なので許すとしよう。

「それにしてもひでぇ有様だな……」

　徘徊者の猛攻によって破られた西門を眺める。

　門は強引にこじ開けられており、ぽっかりと穴が空いていた。

　そこから徘徊者が侵入している。

　おそらく北門と東門も同じような状況だろう。

「敵の侵入速度はそれほど速くないから、ここは分身に任せて大丈夫そうだな」

「私達は北門に向かうかい？」

「そうしよう」

　俺は分身どもに「分かったな？」と確認。

「チッ、しゃーねーなー」

「あー、俺も女と一緒がいいなぁ、やる気しねぇ」

　分身どもは不満そうにしつつも指示に従った。

　俺は「頼んだぞ」と言い残し、涼子と二人で北門へ。

「お、風斗ー！　遅かったっすねー！」

　北門の敵は燈花によって既に殲滅済みだった。

　別れる前と違ってタロウとコロクの姿が見当たらない。

「つーか、そっちがえらく早かったな」

「でしょー！　やっちゃったんすよねぇ！」

「やっちゃったとは？」

「戦力の増強っすよ！」

　燈花が北門に手を向ける。

　そこには――。

「ウホッ！　ウホホッ！」

　――大きなゴリラがいた。

　侵入する徘徊者に拳を打ち付けている。

「ゴリラか。たしか餌代は……」

「100万っす！　でも私ならスキルの効果で25万！」

「それでも結構な額だな」

　ゴリラの餌代は【戦闘】タイプの中でも高めだ。

　ただ、戦いを見る限り価格に見合った強さをしている。

　やはりペットは頼もしい。

「ゴリラ君の名前は決まっているのかい？」と涼子。

「ジロウっすよ！」

「タロウの次だからジロウかー！」

「そっすよ！　いいでしょー！」

　涼子「うんうん」と笑顔で頷いている。

（なんでコロクはコロクって名前になったんだ？）

　些細なことが気になる俺。

　だが、その疑問を口に出すことはなかった。

　質問しようとした瞬間に防壁が発生したからだ。

「どうにか耐えきったっすねー！」

「あとは防壁の耐久度だが――」

　すかさず確認。

「――問題なさそうだな」

　徘徊者が強くなったのは対人だけのようだ。

　防壁に対する攻撃力はそれほど増えていなかった。

　今日に限って言えば、防壁が破られることはないだろう。

「残りの時間で門の内部にいる残党を掃除しよう」

「了解っす！」

「お姉さんは西門に戻るねー！　漆田少年の分身とイチャイチャしてくる！」

「俺は東門の状況を確認しつつ麻衣たちのところへ行くよ」

「ではまた後で！　さらばだ漆田少年！」

「おう！」

　◇

　東門ではタロウとコロクのコンビがのほほんと過ごしていた。

　付近の敵を駆逐し終えて暇そうだ。

「この場はもういい。他の場所にいる残党を狩りつつ燈花と合流してくれ」

「ブゥ！」

　指示を出したら南門へ向かい、城壁の階段を上って麻衣たちと合流。

「お、風斗！　ちょうどいいところに！」

　麻衣は俺を見て声を弾ませた。

「どうかしたのか？」

「今から美咲がメインスキルのお披露目をするの！」

「そういえばロッドのメインスキルだけ見ていなかったな」

「CTが25分もあるので万が一に備えて温存していました」

「流石だぜ。涼子に聞かせてやりたいよ、そのセリフ」

「あはは。それで、スキルを使っても問題ありませんか？」

「おう！　ぶっ放してやれ！」

「はい！」

　美咲がロッドを掲げる。

　空が一瞬ピカッと光った。

　隕石が降ってくる。

　城壁のすぐ外で蠢く敵に命中した。

　ドーンッ！

　隕石は着弾すると爆発した。

　爆発範囲はロケランの通常攻撃と一緒くらいか一回り大きい。

　威力は申し分なくて、爆発に巻き込まれた雑魚は漏れなく死んだ。

「こんな感じです。いかがでしょうか」

「いいじゃないか！　スキル名は〈メテオ〉か？」

「正解です」

　〈ドッカンバズーカ〉よりも控え目だが、その分CTも現実的だ。

　使い勝手は〈メテオ〉のほうが上だろう。

「これで全員のスキルが出揃ったな」

「防壁も発動したし、この後は門内の敵を掃除する感じでオッケー？」

　アサルトライフルを乱射する麻衣。

「オッケーだよ。それを言うために来たんだった」

「グルチャで言ってくれたらよかったのに」

「戦闘中だから直接言おうと思ってな」

　ということで、皆で残党狩りへ。

　作業は20分程で終了し、残り40分は城の前で仲良く待機。

　そして時刻が4時00分になり、本日の徘徊者戦が終わった。

「今日は久々に大変だったな、お疲れ様」

「一時はどうなることかと思ったけど結果的には問題なかったねー」

「漆田少年の類い稀なる指揮能力の賜物だなぁ！」

「俺がダメダメだから一時的とはいえピンチに陥ったんだけどな」

「またまたご謙遜を！」

　がはは、と笑う涼子。

「でも、思ったより強かったですよね、相手」と美咲。

「だな」

　今日の戦いに大きなミスはなかった。

　クラススキルに不慣れとはいえ、内容自体は悪くない。

　それでも門を破られてハラハラした。

　このまま何もしないで明日以降の戦いに臨むのは危険だろう。

「起きたら防衛力を強化しよう」

「防衛力？」

「機械弓兵だけでは門を守り切れないからな」

　幸いなことに、門は4時になると自動で修復された。

　門の修理に時間を費やす必要はない。

　思う存分に防衛力の強化に取り組めそうだ。

「そうは言ってもどうやって強化するの？」と麻衣。

「それは……」

「それは？」

「分からん！」

「分からんのかい！」

「具体的なことは風呂にでも入りながら考えるよ」

「頑張れ、リーダー！」

「我々の未来は君にかかっているぞ漆田少年！」

「プレッシャーをかけてくるな」と苦笑い。

「ではでは、お疲れ様っすよー！　お風呂に入って寝るっす！」

「今日は疲れましたね」

「でもたくさんの風斗が見られてよかった」

　燈花、美咲、由香里の三人が城に入る。

「聞いているかもしれないけど、徘徊者戦の後のお風呂は女子が先だよ。涼子も一緒に行こ！」

　麻衣が涼子を誘う。

「すまない、先に入っていてもらえるかい？」

「涼子は一緒に入るのが苦手なタイプかー」

「いやいや、美女たちの裸体を拝む機会なんて滅多にないんだ。苦手なわけないじゃないか。ただ、お姉さんは今から親友の様子を確認したくてね」

　親友とは里奈のことだろう。

「りょーかい！　じゃ、お先にー！」

　麻衣は燈花たちの後を追った。

「では漆田少年、お疲れ様！」

「おう」

　俺は城に入ると同時に安堵の息を吐いた。

　疲れがどっと押し寄せてきて眠くなる。

　何も考えずに寝たいところだが、そういうわけにもいかない。

　やれやれ、ギルドマスターは大変だ。