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086 新仕様の徘徊者戦①

　晩ご飯になると、案の定、涼子は美咲の手料理に興奮した。

　今までの人生で最も美味いと大絶賛。

　胃袋が破裂しないか心配になるくらい食べていた。

　その後は仮眠を挟み、徘徊者戦を迎えようとしていた――。

「とりあえず普通に戦ってみて、厳しそうならトラックで撤退だ」

　城門を出てすぐの草原で説明を行う。

　今回はどうなるか分からないので全員参加だ。

　俺達の背後にはレンタルトラックが置いてある。

　コンテナのない平ボディで、荷台には非戦闘系のペットたち。

　敵の強さが想定以上だった際に備えておく。

「防壁がないのは不安だね」と麻衣。

「しかも敵が強化されたらしいからな」

　最初の1時間は防壁がない状態だ。

　その間をどうやって耐えるかが今回の焦点になる。

　念の為、俺達のいない三方の門は閉じておいた。

　それで防げるといいが……。

「漆田少年、スキルの使用タイミングは自由で大丈夫かい？」

　涼子は戦いたくてうずうずしている様子。

「ああ、自由でいいよ。使用感が不明だし、下手に縛るより各々で判断するほうがいいと思う」

「はいよーっ！」

「涼子、薙刀は出さないの？　持っているんだよね？」

　由香里は弓を持ち、直ちに戦闘できる状態だ。

「おー、クラス武器と普通の武器を組み合わせるのか！　由香里は賢いなぁ！　では私も薙刀……いや、今回はこれで戦おう！」

　涼子はクロスボウを召喚した。

　〈ショップ〉で売られている物とはデザインが異なっている。

　気になったので尋ねてみよう。

「そのクロスボウ、自分で作ったの？」

「うむ！　カッコイイだろう？」

「大したもんだ」

「ふふふ、お姉さんは器用なのさ」

　俺は腰の右側に差している普通の刀を抜いた。

　戦闘開始まで残り数分。

　フリーの右手でスマホを操作する。

　ニュースサイトで里奈の情報を調べた。

「里奈の帰還は相変わらず話題だな」

「明後日くらいまで盛り上がってそうだねー」と麻衣。

「それでこそ我が友！　お姉さんも誇らしいぜぃ！」

　里奈は今、場所を移して警察の聴取を受けているそうだ。

　現在地は公表されていない。

　警察関係者の話として証言の一部が紹介されていた。

　謎の島で過ごしていたというもので、珍しく正しい内容だ。

「里奈じゃなくて涼子が帰還していたらどうなっていただろうな」

　笑いながら言う。

　マスコミに囲まれる涼子の姿は想像できなかった。

「お姉さんなら警察関係者がメロメロになって話が進まないだろう」

「自分で言うか」

「何たってニーハイだからな！　見よこの食い込み！　そそるだろ？」

「そのセリフ何度目だ」と苦笑い。

　涼子はとにかくニーハイを推していた。

　脚が細く見えるし、チラリと見える太ももがセクシー。

　そして何より太ももに食い込むところがそそられる。

　――というのが、彼女の言い分だった。

「たしかに悪くないとは思うけど……」

　俺は「それよりも」と話題を変える。

「始まるぜ、新仕様の徘徊者戦が」

　一気に緊張感が増す。

「タロウ、頑張るっすよ」

「ブゥ！」

　時刻が2時00分になった。

　コクーンのアイコンが真っ赤に染まる。

　頬を撫でる風が冷たいものに変わった。

　草原がざわつく。

「――来るぞ！」

「「「「グォオオオオオオオオオ！」」」」

　徘徊者の群れが突っ込んできた。

　ここまでは今までと変わらない。

「防壁がないから背後にも警戒しろよ」

　一斉にクラス武器を召喚。

「突撃だ！」

　俺は両腕を後ろに伸ばし、忍者のような格好で走る。

「タロウ、ＧＯ！」

「風斗を守って」

　タロウとロボが俺の両隣を駆け抜けていく。

　ロボは両腕の外側にブレードを生やしていた。

　サブスキルで武装できると言っていたからそれだろう。

「一番槍はタロウっすよー！　くらえー！　〈ライノストライク〉！」

「ブゥ！」

　タロウの体が輝き出す。

　速度がさらに高まり、勢いをそのままに敵軍へ突進。

「「グォオオ！」」

　タロウのタックルで蹴散らされる徘徊者の群れ。

　辛うじて直撃を免れた敵が側面からタロウに襲いかかる。

　しかしタロウの纏う光のオーラが攻撃を弾いた。

「〈ライノストライク〉は攻防一体のメインスキルっすよ！　ただでさえ強いタロウがますます強くなる！　今のタロウは無敵っす！」

「ブゥ！」

「私だって負けていないよ」

　一足遅れてロボが敵と衝突。

　その瞬間、両腕を横に伸ばして独楽(コマ)のように回転し始めた。

　腕から伸びているブレードが徘徊者を刻んでいく。

　こちらも強力だ。

「なんだその攻撃！　メインスキルか？」

「うん、〈ロボストーム〉って言うの。1分間の回転攻撃で、CT(クールタイム)は5分」

「おお、それは頼もしいスキ――」

「キェエエエエエエエエエエック！」

　話している最中のことだった。

　人型の徘徊者が弧を描くようにして飛んできたのだ。

　敵軍の後方にバリスタ兵が控えているのだろう。

　今までと違うパターンの攻撃で完全に意表を突かれた。

「やべっ！」

　足を止めて対応を試みる。

　慌てて刀を振って間に合うかどうか。

　おそらく厳しい。

　負傷を覚悟する――が、問題なかった。

「風斗、危ない」

「任せろ漆田少年！」

「キェェ……」

　2本の矢が敵を貫いた。

　由香里と涼子だ。

「キェ！　キェェェ……！」

　攻撃を受けた徘徊者が目の前でのたうち回っている。

「2発も射られて即死じゃないのかよ」

　思っていた以上に耐久度が上がっている。

「これならどうだ」

　俺は普通の刀で斬りつけた。

　しかし刃が途中で止まってしまう。

　軽く撫でる程度の力では駄目のようだ。

　今までなら豆腐の如くサクッと斬れたというのに。

「ふん！」

　切っ先を顔面に突き刺して息の根を止めた。

「こりゃ二刀流は難しいな」

　クラス武器の一刀流に切り替える。

「私のことも忘れないでよー！」

　後方から麻衣がアサルトライフルをぶっ放す。

　弾丸は的確に徘徊者を捉えていたが、1体を倒すのに数発も要した。

「よし麻衣、メインスキルで一掃してやれ！」

「任せて！　……って言いたいけど、私のスキルはコレなのよね」

　振り返ると、麻衣の前方に扇状のシールドが設置されていた。

　半透明で横幅がそれなりにある大型のものだ。

「そのシールドがメインスキルなのか？」

「そう！　〈ガンナーフォートレス〉っていうの！　徘徊者の攻撃を防ぐんだけど、こっちからの攻撃はスルーなんだって。だから安全に戦える！」

「便利だな」

「そう思ったんだけど、微妙だった！　風斗やタロウが前にいるから私のほうまで敵がこないんだよね」

「たしかに」

「てなわけで、今回は通常攻撃だけで頑張る！」

「サブスキルは？」

「装弾数を2倍にするやつ！　CTとかなくて常時発動するタイプ！」

「1マガジンで60発撃てるようになったのか」

「うん！　これは便利そう！」

　俺は「だな」と頷き、再び敵に突っ込む。

「高い攻撃力とやらに期待するぜ――せいやっ！」

　適当な徘徊者に斬りかかる。

　サクッ。

　これまでに近い感触で仕留められた。

　喩えるなら煮込みまくったハンバーグ程度の柔らかさ。

「おお……！　思ったより強いな」

　攻撃力の高さが売りなだけある。

「これならどうにかやっていけそうだな」

　使うか悩んでいたサブスキル〈挑発〉を使用。

　これは周囲の敵を引き付けるというスキルだ。

　俺の足下から白い波動が広がっていく。

　それに触れた敵は一瞬固まった後、俺に突っ込んできた。

「燈花、由香里、まとめて倒してやれ！」

「「了解！」」

　タロウとロボに指示を出す二人。

　そこへ涼子が乱入してきた。

「でかしたぞ漆田少年！」

　涼子は俺の近くまで走ってくると、片膝を突いてロケランを構える。

　その照準は明らかに俺を捉えていた。

「ちょ、涼子、まさか――」

「大丈夫、味方に当たっても死なない仕様なのだ！」

　躊躇なく引き金を引く涼子。

　こちらを向いたロケランから光の砲弾が放たれる。

　砲弾のサイズがどう見ても砲口より大きい。

「これがお姉さんの必殺技！　その名も〈ドッカンバズーカ〉！」

「おま――……」