075 罠師と麻衣ロボット

　暗闇が世界を支配する時間帯。

　俺達は城門のすぐ外に突っ立っていた。

　ぬるい風に頬を撫でられながら、午前2時になるのを待つ。

「私らだけだよね、クラス武器のこと真面目に考えているのって」

　麻衣がスマホを弄りながら話しかけてくる。

「他にもいるだろ。例えばミッションに脱落したギルドとか」

「訂正！　ミッションをクリアしたギルドの中だと私らだけだよね」

「まぁな。といっても、俺達以外に第２ミッションを突破したギルドは一つしかいないようだが」

　生徒20人からなる無名のギルド――。

　それが、俺達に次ぐ第２ミッションの攻略チームだった。

　この無名のギルド、特筆するほど優れていたわけではない。

　ただ、20人という数があまりにも絶妙だった。

　20人の場合、ミッションで求められる額は1000万。

　これはエリアボス2~4体で賄える額だ。

　実際、彼らは3体のボスを倒すことでクリアした。

　ボス対策はバリスタの一斉射撃のみ。

「残っているのは〈サイエンス〉と〈スポ軍〉と……どこだっけ？」

　麻衣が尋ねてくる。

「〈アローテール〉だな、矢尾のギルド」

「あー！　そうだった！」

「あと何か50人くらいのギルドも残ってるっすよ！」と燈花。

　残っているギルドはどこも苦戦していた。

　今この時も何かしらで必死にポイントを稼いでいる。

「ま、他所のことはどうでもいいさ」

　俺はスマホで時間を確認し、「集中しろよ」と声を掛ける。

「始まるぜ」

　そう言った次の瞬間、午前2時00分になった。

　いつもの如く徘徊者の群れが突っ込んでくる。

　数は凄まじいが焦りはしなかった。

　俺達のいる場所は機械弓兵の射程圏内だからだ。

　徘徊者の攻撃が及ぶことはない。

「お披露目の時間だ！」

　俺達はクラス武器を召喚した。

　今回、俺が使うのはタブレット端末だ。

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【名前】タブレット

【説明】

端末を操作して様々な罠を設置することができる。

罠には殺傷能力がないため、敵を倒すには別の手段が必要になる。

また、罠の数には限りがある。

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「これかな？」

　側面のボタンを押すと画面が点いた。

　周辺のマップが映っていて、画面の右端に罠の一覧がある。

「試しにこれを使ってみるか」

　俺達の20メートル前方をタップ。

　それがタブレット端末の最大射程だ。

「何か出たー！」

「樽っすよ！　樽！」

　俺は「見るからに罠だな」と笑った。

　召喚されたのは木樽で、側面にドクロのイラストが書いてある。

　相手が人間なら迷うことなく避けられるだろう。

　しかし徘徊者は馬鹿なので、真正面からタックルで潰した。

　木樽は驚くほどあっさり壊れ、周辺に毒ガスを撒き散らす。

　ガスに触れた徘徊者は目に見えてスピードが遅くなった。

　説明通り殺傷能力はないようだ。

「罠師(トラツパー)ってやつか、面白いな」

　他の罠も試してみた。

　種類は数あれど、効果は概ね似たようなものだった。

　足止めするか、速度を低下させるか、同士討ちさせるかだ。

　ただ、罠によって範囲や威力、効果時間が異なっていた。

「面白いが……この武器はダメだな」

　俺の意見に皆が同意する。

　満場一致でタブレットの不採用が決まった。

　理由は単純だ。

　殺傷能力がない上に、操作中は画面に集中せざるを得ない。

　迫撃砲と同じく規模の大きなギルドでこそ輝くタイプだ。

「さーて、次は私の出番だね！」

　麻衣がボディビルダーのようなポーズを決めた。

　全身がアイ○ンマンのようなパワードスーツに覆われている。

　それが彼女のクラス武器だ。

「何かあった時に備えて援護の準備よろしく！」

「イエッサー！　タロウおいで！」

　燈花の呼びかけると、門の奥から「ブゥ」という声が響く。

　サイのタロウが駆け足でやってきた。

「麻衣を守るっすよ、タロウ！」

　燈花が右手に持っている指揮棒(タクト)を振る。

　すると、タロウの体がキラキラと輝き始めた。

　タクトはペットの強化に特化したクラス武器だ。

「いっくよー！」

　麻衣が腰を落として力を込める。

　背中のジェットパックが火を噴いた。

「うひゃー！　このスピード最高！」

　滑るようにして突っ込んでいく麻衣。

　マウンテンバイクよりも速い。

　もっといえば車に匹敵する速度が出ている。

「だああああ！」

　麻衣の繰り出したパンチが徘徊者を木っ端微塵にする。

　他の徘徊者も彼女にぶつかると即死した。

「ブゥ！」

　麻衣に遅れてタロウも参戦。

　今までよりも素早い動きで敵を蹴散らしていく。

　【調教師】の新たな効果も相まって別格の強さになっていた。

「風斗、決めた！　私の武器はタクトにするっす！」

　燈花は目をキラキラと輝かせながら言った。

「それはいいけど、明日は違う武器を試してくれよ。俺達のために」

「了解っす！　でも本決定はタクトにするっすよ！」

「はいよ」

　こうして燈花のクラス武器が決定。

（タクトは悪くない選択だな）

　燈花は【調教師】のレベルが高い。

　日中にタロウとコロクが活動したことで30になっていた。

　それによって、新たな効果「ペットの能力向上」が追加された。

【生産】なら生産量、【戦闘】なら戦闘力、【探索】なら探知能力が上がる。

　タクトと【調教師】の相性は抜群だ。

「ひぃいいいいい！　麻衣ロボットただいま帰還！」

　麻衣が駆け足で戻ってきた。

　ジェットパックは戦闘の最中に切れていた。

　常に使えるわけではないようだ。

「いい感じだったな、パワードスーツ」

「ちょー楽しかったよ！　でも今回でおしまいだね」

「そうなのか？　どうしてだ？」

　予想外の発言だ。

　俺には気に入っているように見えた。

「ジェットパックがガス欠から回復するのに時間がかかるし、なにより敵に突っ込んで戦うのって怖いじゃん？　パワードスーツだと武器を思うように扱えないから、戦うなら素手でドカドカ殴ることになりそうだし」

「アイ○ンマンみたいに手からビームとか出せたらいいのにな」

「ほんとだよ！　それなら本決まりだったのに！」

　これで残すは美咲と由香里だ。

　美咲は長い杖(ロツド)、由香里は投げ槍を持っている。

「由香里さん、お先にどうぞ」

「分かりました」

　由香里は槍を逆手に持つと敵に向かって投げた。

　槍はさながら矢の如く飛んで敵を貫く。

　軽く投げたとは思えない軌道を描いていた。

「思いっきり投げなくてもいいのか」

「うん」

「投げた槍はどうするの？　拾いに行かないとダメなの？」

　麻衣が尋ねると、由香里は首を振った。

「その必要はない」

　彼女が答えると同時に新たな槍が召喚された。

　銃で言うところのリロードだ。

「再召喚までの時間は5秒くらいか？」

「うん、5秒」

「ふむ……」

　微妙だな、というのが率直な意見だった。

　投げ槍が銃に勝っている点は貫通力だ。

　銃弾と違って命中しても消えずに奥の敵も貫く。

　だが、銃に比べて殲滅力が低い。

　再召喚までの時間も長めだ。

「由香里はどうして投げ槍を選んだっすか？」

「あ、私もそれ気になるー！」

「それは……」

　由香里は少し躊躇った後、恥ずかしそうに言った。

「ナーガと戦った時、風斗が槍を投げていたから」

「そういえば投げていたな、俺」

「かっこよかった」

「かっこよかったか？　必死過ぎて覚えていないが……」

　覚えているのはパラシュートの揺れがヤバかったことくらいだ。

「由香里は風斗のこと大好きだもんねー！」

　麻衣がニヤニヤしながら茶化す。

「うるさい」

　由香里は顔を真っ赤にして麻衣に槍を投げつける。

　槍は麻衣に当たったが、刺さることなく光の粒子となって消えた。

「ちょ！　人に向かって投げるなし！」

「徘徊者と誤解した、そっくりだから」

「似てないし！　つか、こんな近くに徘徊者がいたら怖いし！」

　燈花が「あはははは」と腹を抱えて笑い転げている。

　俺も「ふっ」と笑い、それから美咲を見た。

「最後は美咲だな」

「はい！」

　美咲は一歩前に出て杖を振るう。

　すると杖の先から光の星が発射された。

　それは真っ直ぐ飛び、徘徊者に命中する。

　徘徊者は即死だった。

「魔法攻撃じゃん！　ゲームみたい！」

「面白そうっす！」

　麻衣と燈花が興奮気味に言う。

　俺は表情を変えることなく美咲に尋ねた。

「攻撃は連発できるの？」

「できます。クールタイムはありません」

「なるほど、悪くないな」

「悪くない、ですか」

「銃に比べると性能が劣っているように見える」

「たしかにそうですね」

　遠距離攻撃はアサルトライフルが頭一つ抜けていた。

「ただ、私はこの武器が自分に合っていると思います」

「ほう？　その心は？」

「銃と違って鈍器としても使える点が気に入りました」

「遠近両用武器として使うわけか」

「はい、今までまともな武器がなかったので……」

　言われてみればそうだな、と思った。

　フライパンや一升瓶で敵を殴っているイメージしかない。

「じゃあ美咲はロッドで本決まりか？」

「現時点ではそうなります」

　これで本日の武器が出揃った。

「あとは適当に満足するまで遊んだら終わろう」

「「「「了解！」」」」

　1時間ほど狩りを楽しんだ後、俺達は城に戻った。

　残りの時間は機械弓兵と防壁に任せておいて問題ない。

　次のイベントは――帰還を賭けた最終ミッションだ！