７：もふもふのお客さん

「メイダンって強いの？」

　

　獣人でも進んでダンジョンへ潜るのは、自分の戦闘能力に自信のある者だけだという。

　けれど、メイダンは見た目は細めできれいな顔だし、あまり戦えそうにない印象。

　しかし、姉弟は揃って縦に首を振った。

　

「僕は、彼より強い獣人を見たことないよ」

「私もよ。彼は見た目が獣人そのものだけど、人間とのハーフだから魔法を使えるし」

「えっ……!?」

　

　獣人の体に、人間の魔力。それって最強じゃない？

　私みたいに魔法の勉強をさぼっていなければの話だけれど。

　

「さあさあ、店を開けるわよ。エルシーはドリンク作りと、私の接客の手伝いをお願い」

「わ、わかった！　頑張るね！」

「緊張しなくて大丈夫よ、常連さんが多いの。ダンジョン目当ての冒険者が集まるから、見た目は皆怖いけど、懐の大きい優しい人たちよ」

　冒険者というのは、ダンジョンに潜って魔物を倒し、魔石を取ってくる人のことだ。

　他に、街に出て悪さをする魔物を退治する人も冒険者と呼ぶ。

　とりあえず、魔物相手の戦闘職は冒険者だ。

「お客さんには獣人も人間もいるけれど、この店は獣人が多めよ。といっても、人間差別なんてないから安心してね。とはいえ、珍しいから、色々聞かれるかもしれないわ」

　

　彼女が言ったそばから、店のドアが開いた。

　現れたのは、ガタイのいい獣人の冒険者二人組。

　

　背の高い男性は頭に茶色の耳と鹿っぽい角が生えている。

　背の低い男性は兎耳がついていた。

「あら、いらっしゃい！」

　レーナが朗らかに挨拶し、私も彼女に倣う。

「い、いらっしゃいませ」

　

　すると、男性二人が驚いた様子でこちらを凝視した。

「おい、新人だ」

「めっちゃ可愛い!!　もしかして人間？」

　

　二人の耳がピンと立っている。

　そういえば……性格はともかく、エルシーの顔はとても可愛いかったっけ？

　彼女は、それをいいことに、学園時代は多くの男性に声をかけまくっていた。

　一時的に、ハーレムもできていた。あっけなく崩壊したけれど。

　

「人間だ、珍しい。耳と尻尾がないぞ」

「まじ？　今のアゼロックで人間を見ることは希だよね。シュルツの街にはいるけど、数が少ないし」

「毛嫌いしている獣人の街に、わざわざ来るような物好きは少数だろう。あいつらは、魔法の使えない俺等を見下しているんだ」

「……っと、お嬢さんに言っているわけじゃないよ？　ここで働くくらいだもの、俺らに偏見はないでしょ？」

　

　勢いよく話しかけられ、コクコクと首を縦に振る。

　

「それにしても、細いな。白くてひょろひょろで、すぐ折れてしまいそうだ。おい、ちゃんと食べているのか？」

「アゼロックに来るくらいだから、わけありなの？」

　ぐいぐい迫る二人を、レーナが「こら！　そこの鹿と兎！」と引き離してくれた。

　

「うちの新人を怖がらせないでよね！　今日が働き始めなのよ？」

「そうなのか、ラッキー！　ねえねえ、今、彼氏いる？」

　

兎の獣人が声をかけてきた。

　これは、ナンパ？　初めてされた。

　前の魂は慣れているだろうけれど、前世で男性に縁のない生活を送っていた私は戸惑ってしまう。

「兎は手が早いからな。お嬢さん、気をつけろよ」

　鹿の獣人が兎の獣人を牽制しつつ、私に手を伸ばす。

　そんな二人の頭に向けて、背後から近づいたアローが両手に持ったお盆をたたきつけた。

　獣人……荒っぽい……