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６：もふもふと買い出しに出かけます

　翌朝はアローと買い物に行った。レーナは店の準備をするので、買い出し担当は彼になるのだそう。

　レーナとアローの店はアゼロックの北側、シュルツの街にある。

　北側といっても、アゼロック自体が南の国なので、気候は温暖で四季もある。

　位置的には、セレーニ国の南に位置し、私が倒れた荒れ地に最も近い街だ。

　地方の街といった感じで、どちらかというと田舎。

　それでもある程度の賑わいを見せているのは、街のすぐ外にダンジョンが出現したから。

　魔石目当ての冒険者が集い、宿屋や食堂は繁盛しているようだ。

　近所には食品を扱う市場があり、朝から夕方まで営業している。

　別の場所には、衣類や日用品を売る店もあった。

　お酒の店や飲み物の店を中心に回ってもらい、私は様々な材料を買ってもらった。

　ブランデーやテキーラ、ウイスキーに似たお酒を数種類買いそろえる。

　別の種類のジュースやリキュール果物やシロップ類も、アローが積極的に探してくれた。

　お店のためとはいえ、親切だ。

　ダンジョンのおかげか、ものの流通も盛んなようだ。

　アローはツンツンしているが、これが彼の素で私を憎んでいるわけではないらしい。

　一緒に過ごしていて、そう気づいた。

　ただ、初対面の人間に対して、警戒心が強い。

　私のことはまだ信用していないみたいだけれど、だからといって意地悪はしない。

　一緒に働く仲間だし、早く仲良くできるといいな。

「次は、あんたの日用品だね。あっちに服屋がある。いつまでもレーナと服を共有するわけにもいかないでしょ」

「うん、でも……私、無一文で」

「そのぶんは、働いて返してよ。給料から引いて置くから」

「ありがとう」

　レーナがよく行くという、女性向けの店を教えてもらい、衣服はそこで揃えてもらった。靴も食堂で動きやすいものを購入する。

「あの、アロー。荷物は私が持つから……特に瓶類は重いでしょう？」

　体が変わったからだろうか。今の私は瓶などの重い荷物も割と運べる。

「ひ弱な人間のくせに、何言ってるの。今朝から妙に力が湧いてくるし、これくらいの荷物なら問題ないよ」

　店に戻ると、掃除を終えたレーナがエプロンを用意して出迎えてくれた。

「とりあえず、これを使ってね。同じ種類のエプロンを注文しているけど、まだ届いていないから。なんだか今日は、体調がいいのよね。ガッツリ働けそうだわ」

　それから、仕事の基本的な流れを説明してもらう。

　前世で接客業をしていてよかった。まったくの初心者よりは安心できる。

　開店準備を手伝っていると、二階からメイダンが降りてきた。

「おはよう、メイダン。おそいわね！」

「寝ていたわけじゃない。今日は外の仕事だから、武器の手入れをしていたんだ」

「あら、ダンジョンに潜るのね。泊まり込み？」

「いや、今日は浅い階層だから夜には戻る。それより、食べるものをくれ。あと、冷えた酒」

「仕事前にお酒は駄目よ。エルシー、メイダンにノンアルコールの飲み物を作ってあげて」

　驚いて返事をした私は、メイダンに尋ねる。

「好みはある？」

「甘すぎなければなんでもいい、変なものは入れるなよ」

「入れるわけないでしょ!!」

　失礼な人だけれど、私の前の魂の信用がないので、こんな態度になってしまうのだろう。

　とりあえず、昨日使った材料でレモネードを作る。

　レモンジュースを砂糖と氷を入れたグラスに注いで軽く混ぜる。上に切ったレモンを乗せて完成。

　メイダンは興味深そうにレモネードを眺めた。

「器用なもんだ。お前、こんな特技があったのか」

　嫌がられるかと思ったが、メイダンは普通にレモネードを飲んでいる。

　しかも、朝食を食べながらおかわりした。

　レモネードを差し出しながら、私は彼に尋ねてみる。

「ダンジョンへ行くの？」

「ああ、こっちでの俺の仕事だ。腕の立つ奴を募集していた」

「私の監視は？」

「今日はレーナとアローに任せる。魔法も使えない人間の女なんて、獣人なら誰でも監視できる。逃げ出そうと思うなよ」

「逃げないよ、無一文なのに」

　食事を終えたメイダンは、武器の大きな剣を持って店を出て行った。