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４：傾国のヒロインは魔法が使えない

「三人体制で、私を監視するの？」

　メイダンが行ってしまったので、私はレーナとアローに問いかけた。

　すると、肩をすくめたレーナがすまなそうに答える。

「ごめんね、あなたをだますようなこと言っちゃって。監視というより、ここでお世話をするつもりだったの」

「あんた、隣国で何やらかしたの。女一人、身一つで追放とか、よほどの罪を犯したんだろ」

　二人の言葉を聞いて、私は首を傾げた。

「メイダンから私について、何も知らされていないの？」

「あんたの罪状は教えられていないよ」

「そっか。簡単に言うと、阿呆な愛憎劇によって国を傾けちゃったの」

「……なんだそれは」

　アローはドン引いている。

「私（の前の魂）が、王太子やほか数名の貴族を誘惑してしまって。公爵令嬢の罪をでっち上げて糾弾したところ、返り討ちに遭ってしまって。仲良くなった王太子や貴族の皆さんと一緒に追放されたの。どうやら、彼らも国のお金を使って私に貢ぎ物をしていたみたいなんだよね」

　記憶の中の公爵令嬢は、そんな内容を口にしていた。

　あとは、この婚約は公爵令嬢が幼い頃に国が決めたことで、彼女は昔から王妃教育をウンタラカンタラ……

　駄目だ。前の魂には難しすぎる話だったのか、単に興味がなかったのか（たぶん、両方だ）、公爵令嬢の生い立ちについては、記憶がふわふわしている。

「メイダンが、『男どもに見放された』と言っていたっけ」

「あー……自業自得なんだけどね。自分たちが罪を被ったのはお前のせいだと言われて、食料と有り金全部持って行かれた。丸一日、水と食料なしで荒野を彷徨って、倒れたところをメイダンが助けてくれたみたい」

「仮にも、元王太子や貴族が、全部の責任を一人の女になすりつけたの？　それも、こんなヒョロヒョロして弱そうな奴に!?」

　アローは信じられないという様子で、目を細める。

「私がやらかした事件、結構大ニュースだと思うけど。隣の国には届いていないんだね」

「時間差の問題か、あるいは……大醜聞だから隠しているのかも。あいつらのやりそうなことだ」

「セレーニ国に良い印象を持っていないの？」

「ほとんどの獣人は、あの国が嫌いだ。種族的に魔力を持たない僕らを『知性のない獣だ』と言って、馬鹿にしてくるからね。確かにレーナや僕は魔法を放てないけど、人間の放つ魔法を避けて、あいつらの喉元を爪で掻き切るくらいはできるよ？」

　猫のような瞳に獰猛な笑みを浮かべ、アローはニッと笑ってみせる。

「ふぅん。私は人間だけど、魔法なんてろくに出せないよ？」

　事実である。エルシーは学園で習う基本の基本、五大元素の初級魔法すら使えない。

　体の浄化や簡単な治癒などの、生活関連魔法だって使えない。

　勉強を、さぼりにさぼっていたからだ。

　できるのは、魔力で動く魔法道具（元の世界の家電のようなもの）に魔力を送ることだけ。

「あんた、そんなのでよく国を傾けられたよね」

「そうよね。どちらかというと、鈍……ずる賢いタイプじゃないように思えるわ。仕事だって、できるか不安」

　今、「鈍い」って言おうとした!?　レーナまで、酷い！

「そ、そんなことないよ？」

　言い訳すると、「じゃあ何ができるの？」と突っ込まれてしまった。

「簡単な料理はできるし、お酒を作るのが得意」

「酒造り？」

「ではなくて、お酒やジュースを混ぜ合わせて……カクテルを作ったり」

「カク？　何かの魔法？」

　レーナやアローは、本気で不思議そうな顔をしている。

　どうしよう、この世界、カクテルがないかもしれない！

　前の魂の記憶の中にも、全くカクテルが出てきていないのだ。

　単体の酒やワインや果実酒、リキュールやジュースはあるみたいだけれど。

「うーん、説明が難しい。この店、何か飲み物はある？　作ってみれば、わかってもらえると思うのだけれど」

「はあ？　おかしな魔法をぶっ放すんじゃないだろうね？」

「しないよ。というか、できない。メイダンに聞けば、わかると思うけど、私、魔法方面は本当にポンコツだから」

　話していると、レーナが私の手を引き、店のカウンターへ案内した。

「うちの店、飲み物の種類は豊富よ。せっかくだから、私に何か作ってくれる？」

「わかった、カウンターを借りるね」

　魔法の使えない獣人たちは、「魔石」を使った道具を家電代わりに生活している。

　前の魂にも、少しは獣人の知識があったようだ。

　人間が魔力を流して道具を使う代わりに、獣人は魔力を出す石、魔石をセットして道具を動かす。

　その魔石は、「ダンジョン」という自然発生する迷宮で魔物を倒せば得ることができるのだ。

　魔物というのは、元の世界の動物に該当する生き物である。

　ただし、ダンジョンに住む魔物は、どういう理屈かわからないが凶暴で攻撃的。

　そのほとんどが、人間や獣人を襲ってくる。

　だから、魔法に長けた人間や、力自慢の獣人がダンジョンに潜り、魔物を退治し魔石を手にして戻ってくる。

　彼らは依頼された魔物を倒したり、魔石を売ったりして生計を立てていた。

　ここのキッチンには、冷蔵庫や冷凍庫代わりの道具もある。

　グラスも揃っているので、問題なくお酒を作れそうだ。

　ただ、前世とは異なる種類のため、それぞれの酒を味見してから作る必要がある。

「さあ、どれでもじゃんじゃん使ってちょうだい」

「レーナ、酒の無駄遣いは止めさせてよね」

　姉弟の会話を余所に、私は酒の味見を始めていた。

　ふむ、これはジンっぽい。こっちはウォッカで、リキュールっぽいものも揃っている。

　確かに、酒の種類は豊富なようだ。ジュース類や、ミントやレモンなどの食材もあった。

　なんと、ソーダまである！

「どう？　できるかしら？」

「大丈夫、作れるよ。どんなお酒が好み？」

「そうね。甘さ控えめの、スッキリしたものがいいわ。私たち二人とも成人しているから、お酒を飲んで大丈夫よ！」

「かしこまりました」

　店員風に答え、酒を作り始める。

　シェーカーがなかったので、似た形の水筒を借りた。

　即席なので、元の世界のように完璧なカクテルはできないかもしれない。

　というか、元の世界でも見習いの身。

　けれど、生活がかかっているので必死だ。