１６：元愉快な仲間発見！

　メイダンと買い物を続けながら、私は考えていた。

　攻撃力、防御力、持久力、加速力、色々回復。

　カクテルにすると効果が現れるお酒は、この世界特有で、私が作るものにしか効果が宿らない。不思議な存在だ。

　

　というか、全種類飲んでしまえば、私、最強じゃない？　

　魔法が使えなくても、やっていけるんじゃない？　

　私、かなりお酒強いし。

　よし、もしもの時に備えて、お酒を持ち歩こう！

　とはいえ、今のところ、店を出て行く気はない。お金が要るので。

　カクテルでの身体強化後に強盗をしてしまえば早いけれど、普通に暮らしている獣人を襲うのは嫌だ。

　これ以上、罪状を増やしたくないし。

　

　買い物の途中、メイダンが店の人に冒険者が多いわけを尋ねた。

　店員さんは快く答えてくれる。

「ああ、魔物のラッシュだよ。大量に雑魚が湧いているらしい。少し前に、入り口付近に生息していた強いやつが倒されたからかな。それとも、深部の魔物が倒されたからかな。雑魚なら普通の冒険者でも魔石を稼ぎやすいから、こうして集まっているんだ」

　それって、ディヤさんとバニさんの言っていた大サソリじゃ……

　または、メイダンが深い階層で退治した大物かも……

　チラリと横を見ると、銀色の狼獣人は素知らぬ顔をしている。

　

「余所の人間も、いつも以上に多く来ている。セレーニのような『獣人蔑視』の奴らもいるから気をつけな」

「ああ、そうするよ」

　

　買い物を終えた私たちは、そのまま帰路につこうとしたが……

　路地にさしかかったところで悲鳴が聞こえた。思わず、メイダンと顔を見合わせる。

　シュルツは比較的治安の良い場所だ。なにかあったのだろうか。

　

　慌てて角を曲がり、声の響く方へ駆け出すと、メイダンもついてきた。

　一台の大きな幌馬車が止まっている。

　

　なぜか、窓が檻状になっているんですけど……これってやばいやつですか？

　獣人狩りとかですか？　奴隷輸送中ですか!?

　

　ちらりとメイダンを確認すると、ものすごく怖い表情を浮かべていた。

　うん、許せないよね。

　

「お前はそこにいろ」

　

　私を待機させたまま、馬車に向かって進んでいくメイダン。しかし……

「……っ!?」

　彼は驚いて足を止めた。それもそのはず。

　御者台に乗っていたのは、人間ではなく獣人だったのだから。

　そして、荷台には……手枷足枷をつけられた人間がいる。

　獣人が人間を捕まえて閉じ込めているということで間違いない。

「あ、あれ？」

　檻の中に、見覚えのある人物が座っている。

「あれって……エルシーの八股相手の一人……王太子殿下の側近一号では？」