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１３：ヒロインの顔面偏差値

「ということは……もしかして」

　私は、残ったスリー・ミラーズを見つめる。このお酒には、ブランデーとラムが入っている。

　ブランデーのみ、ラムのみをつかったカクテルを作れば、それぞれの効果が確認できそうだ。

　そして、二つの酒を合わせると、両方の効果が得られるのか、または別の効果になるのかも検証できる。

　私は、新しいカクテルを作り、それとは別にそれぞれの酒を単体で準備する。

　酒自体の効果か、カクテルにすることで効果が生まれるのかを調べるためだ。

　レーナは「前は、店のお酒で体に変化が出た人はいなかったんだけど。私も、なんともなかったし」と言っているけれど。

　ミント、ラム、ライムジュース、砂糖、ソーダでモヒートを。

　ブランデーと、はちみつと生クリームで、ズーム・カクテルを作ってみる。

　まだお酒を口にしていないディアさんにモヒートを渡し、自分は単体のお酒を試したあとで、ズーム・カクテルを飲んだ。

　甘いものが欲しい気分だったのだ。

「うーん、単体では特に何も起こらないなぁ。カクテルは……うわっと！」

　喋っていると、机に脚を引っかけて転んでしまった。

　思い切り床に倒れてしまったのだけれど……

「あれ、痛くない。どこも怪我してないし」

　私を見たメイダンが、「防御力の上昇か？」とつぶやく。

　ディアさんは、「何も起こらねえ」と首を傾げている。

　彼に昨日の状況を聞いたメイダンは「状態異常回復の効果かもな」と断じた。

　ラムに関しては、検証の余地ありだ。

　そして、リキュールも種類によって効果が異なるかもしれない。

　メイダンや双子曰く、効き目は半日から一日のようだ。

「まだ使っていないお酒があるから、そっちは夜に試してみようか」

　片付けをしながら、私は提案した。ディアさんとバニさんは、満足した様子で帰って行く。

「エルシーとメイダン、買い物行ってきて。小麦粉が足りないの」

　レーナに言われて頷く。私は一人で外に出られないため（逃亡防止）、常に誰かがつくことになる。

　そして、レーナが私に買い物を頼むのは、早くシュルツの街に慣れさせるのが目的だ。

　他国の獣人だからだろうか、ここの双子は私に優しい。

「買い物なら僕が行くよ。わざわざ、メイダンが付き合わなくても」

　私の片手をとって、アローが言った。

「あら、アロー。珍しいわね、面倒くさがりなのに」

「別に。新入りのおかげで、今日も力が無駄に湧いてくるから発散させたいだけ」

　フイッとそっぽを向くアロー。そして、愕然とした表情で私を見るメイダン。

　なんなの、一体……？

「アロー、今日は俺が出る。お前は、明日の仕込みなど忙しいだろう」

「買い物へ行く時間くらいあるけど」

「いいから、今日くらい休め。俺は自分の買い物もしたいんだ」

　強引に私の反対の手を取るメイダン。

　アローは、釈然としない表情で引き下がった。憧れのメイダンにそう言われては、従うしかないだろう。

　双子に見送られながら、私は店をあとにした。

　店から出た瞬間、メイダンは私の腕を振り払う。

　なんなのだ、手を掴んだり放したり！　失礼だな！

「お前、アローには手を出すな」

「なんのこと？」

「とぼけるな。さっそく、あいつを骨抜きにしているじゃないか！」

「……身に覚えがないんだけど。アローは私に対して、基本的に塩対応だよ？」

「だったら、さっきのはなんだ！　あのアローが、人間の女の手を取るなんてあり得ない！」

「そんなこと言われても」

　ただ親切で、買い物についてきてくれようとした以外の意味なんてないと思う。

　公爵令嬢サイドから、学園での私の暴走をずっと眺めていたわけだから、メイダンの気持ちはわかるけれど。

　それにしても、彼は被害妄想が激しすぎる。

　でも、荒れ地に倒れていた私を助けてくれたのも彼だ。

　アゼロックに住みたいという、自分のもくろみもあったとはいえ、命の恩人に変わりない。

「いいから、買い物しなきゃ。市場は、確かこっちだよね」

　レーナがくれたメモを見つつ、勝手に歩き出す。

　メイダンはブツブツ文句を言いながらついてきた。今日は人が多く、市場周辺が混雑している。

「どうしたのかな？　昨日はもっと人が少なかったんだけど」

「わからんが、魔石を集める冒険者風の奴ばかりだ。ダンジョンで、何かあったのか？」

　人の波に流されそうになる私の腕を、再度メイダンが掴んだ。

「わっ、ありがとう」

　けれど、私を引き寄せるメイダンの力で体勢を崩し、彼の胸に倒れ込んでしまう。

「……っ！」

　メイダンは、慌てて私を引き離した。彼の顔が赤い。

　エルシーの顔面偏差値、本気でやばいかも。