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ドーベルわんこは思い出を語る

　手に包帯を巻き、聖の店に向かう。

　いつものように陽光と菜月が店番をしていた。

「おいおい、どうしたんだよ。その手」

「ちょっとな、痛めた」

　不思議そうな顔をしている。

「大方その辺の壁に八つ当たりでもしたんだろ。もう少し……」

「どうせ、丸くなれとかいいたいんだろ。散々言われた」

　それだけ言って菜月を促した。

「え？」

「師父から何も聞いてないのか？呪符はすでに預かってる。向かうぞ」

「え？陽光さんの支援は？」

　そのあたりを聞くのを忘れていた。

「……支援なし、なんですか？」

「いや……多分ありだ」

「いんや、なし」

　陽光が声をかけてきた。

「はぁ!?」

「敵索も支援も菜月ちゃんでやってみろって。まぁ、かなり無茶苦茶だけど」

「何考えてんだ？」

「阿吽の呼吸のお前が分からんものが、俺が分かるわけないっての。ま、圏外じゃなきゃ電話よこせ。簡単な支援くらいしてやる」

「あぁ」

　そして上にあがり、呪符を発動させる。

　携帯を見て思わずため息が出た。

「見事に圏外だな」

「え？」

　菜月が硬直している。

「敵索に重点を置いてくれ。どっちから来そうだとか、そういうことを教えてくれ」

「分かりました」

「怪我、するなよ」

　思わず頭の上に手のひらを置いた、その瞬間である。

「来ます！」

　指を指して菜月が言う。そちらの方向へ呪を放つ。菜月の側を離れないようにしながら、呪を放つというのがかなり大変なのを初めて知った。

「緋炎さん！後ろ」

「くそっ！」

　何故ここまできりがない。

「緋炎さん!!」

　唐突に菜月が動いた。それを思わずおさえて、妖魔に呪を放つ。

「どうして？」

　すべてがいなくなったあと、菜月が尋ねてきた。

「お前は祖父江の血を引いてるんだろ？叔父にも一人いる。祖父江の血はヒトならざるモノを集めやすいと聞いた。この状況でお前に血を流されたら、それこそ大変なんだ」

「そう、ですか」

「それに……これ、陽光とか師父とか黒龍に言うなよ。この間話した、婚約の約束してるのって、お前と同じくらいの歳なんだ」

　思わず話してしまった。

「馬鹿げた話だと思う。小さい頃会っただけだし、本当の名前知らないんだ」

「知らない？」

「そ。会った頃って自分の名前すら言えない子供だった。なんていうのかな？愛称に近いのを自分の名前だと思い込んでいたんだ。だから会ったときは聞けなかった」

「あぁ、さっちゃんとか、そういうやつですか？」

「似たようなもんだな。だからちいって呼べるようなのが……あとは話さない」

「えぇ？」

「俺ばかり話して面白くない」

　その言葉に菜月が笑っている。

「会えると、良いですね」

「あぁ」

「実はどっかで会ってたりして？」

「たまに嫌な事言うよ、お前は」

　会っていながら気がつかないとなったら、結構ショックだ。

「え？緋炎さんならありえそうかなって」

　かなり酷い言い方だ。

　だが、間もなく試用期間の一ヶ月である。