284話

　冷え込み、雪も深々と降ってくる冬。

　これを乗り越えた春には、卒業式、爵位授与、結婚式が待ち受けている。

　まぁ、乗り越えるほどの厳しさは…‥‥

「‥‥‥無いと言えば無いな」

「大体の教育課程は、終えちゃったわよね」

　雪が降りしきる中、寮内の食堂にて、ルースのつぶやきにエルゼが答える。

　流石にここまで来ると、学園内で学ぶ内容はほとんどない。

　あとは生徒たちの自主的な勉強や、魔導書(グリモワール)での魔法の鍛錬、卒業後の就職へ向けての就活など、この時期には見られる光景が出てくる。

　まだ不足している者たちへは、補講などがあったりするのだが…‥‥幸いな事に、ルースたちの中でそのような事になっている者はいない。

　正確に言えばこの場にいないだけであって、何処かへ攫われたきりのスアーンの卒業が危ぶまれるのだが…‥‥どうにもならないので、放置気味である。

　何にしても、今の時期はだいぶ落ち着き、別の準備の方へルースは取り掛かる。

　卒業後の爵位授与に着用する衣装の用意や、夏に見に行った予定領地での経営予定組立、結婚式会場の改装等々、それなりにあるのだ。

「で、結局目の前にある書類の山が、この冬の相手ともいえるか……」

「量が馬鹿みたいに多いな」

　さささっと片付けつつも、残る書類の山。

　各方面への仕事に関しての報告書、申請書、手続き確認書……その他諸々、これでもかと言うほどあるのだった。

……正直言って、今までに出会った敵の中でこれが一番手ごわいのではなかろうか？いや、比較対象がこれまで戦闘してきた化物だし、分野も違うが…‥‥

　とはいえ、この書類の山、ただの仕事ばかり集まっているわけではない。

「バトによる悪組織の壊滅、アルミアとの新商品の特許、他国の学園から何故か他の教員要請……いや、これは学長案件では？」

「しっかり押し付けられた。あの人はあの人で色々となぁ…‥‥」

　忘れがちだが、あれでもバルションはこの学園の学園長。

　それなり発言権もあるようだが、今回の卒業生たちは色々とあり過ぎるので、その対応に追われているのである。

‥‥‥その一因でもあるので、ルースはそう強くは言えなかったりもする。

「まぁ、何にしてもこの書類も終えてたら、数日ほどは遊べるかもね」

「そしたら、何処かへちょっと行きたいわね」

「ああ、そうだな」

　卒業前に、皆で色々と遊ぶ予定も立てておきたい。

　学生時代ももうじき終わりを迎え、いよいよ社会人となり、しっかりと自立の時を迎えねばならないのだ。

「でもその前に、スアーンも戻ってくればいいんだけどなぁ…‥‥確かそろそろ、やばいんじゃないっけ？」

「期限は後、2週間ほどだったはずよ」

―――――現状、手ガカリ無シダヨ。

‥‥‥入学もしたし、できれば卒業は皆で迎えたいが…‥‥やっぱり、本格的に捜索を視野に入れたほうが良いのではなかろうか？

　何にしても、今は目の前の書類を終わらせつつ、その辺の捜索予定も計画しておくべきかと、頭の片隅へルースは入れておくのであった。

……そして期限三日前まで、ついうっかり忘れっぱなしとなったが…‥‥まぁ、今は気にすることではない。多分。