５３：ルヴィの過去

　

　ルヴィと同じような波動を放つ女が、目の前で泣き出した。

　

　波動は、オーラや心の本質などともいえるようなものだ。人間にはほぼ魔力がないが、この波動は誰しもが持っている。

　波動が合う合わないで相性が決まったりもする。が、私は特に気にはしない。

　なぜなら、ヒヨルドの波動は心底合わない。が、考え方は合うし、仕事はしやすい。ガキみたいな喧嘩をしても、翌日にはいつも通りに共に仕事をしている。

　

　ルヴィの波動は、どうということもない普通の波動。

　悪女で追放されたということが信じられないほどに、普通。

　この妹という女もそれと同じだった。

　守りたくなるほどに、素朴。

　貴族特有の圧力に近いようなものがない。

　――――何かが変だ。　

　

「ルヴィは……ミネルヴァは、何をして人間界を追放になった？」

「っ！？　まさか！　あの性根の腐った悪魔のような女は、魔界で生きてい――――ギアァァッ」

　喚き散らし出した王太子の顔面を鷲掴みにする。怒りで握り潰しかけたが、すんでのところで我慢した。

　何があろうと、俺のルヴィを悪しざまに言うことは許さない。

　たとえ、王太子の近衛騎士たちに剣を向けられようとも。

「それ以上、口を開くな。喋るな。殺すぞ」

「魔王！　これはいったい何事かね！？」

　俺の怒りに気づいたのだろう、近くで歓談していた国王が慌てて走ってきた。片手で私に剣を向けている近衛騎士たちを制しながら。

「人払いを。怒りでこの国ごと吹き飛ばせそうだ」

「っ！　総員っ――――」

　晩餐会は強制的に終了させた。

　国王、王太子、王太子妃、そして俺の四人が会議室に集まった。

　

「先ず、ミネルヴァ嬢は魔界で暮らしているというのは誠かな？」

「その女と同じ波動のミネルヴァで間違いないのであれば、そうだろう」

「すまないね。私たち人間には波動は読めないのだよ」

　全く。不便なものだ。

「まぁ、先ほど確認した限り、その女のいう姉と同一人物の可能性が高い」

「あの女、生きて――――」

「お前は口を開くなと言ったが？」

「っ！」

　何かを言いかけた王太子に魔法で作った氷の短剣を飛ばす。鼻先で止めてやった事に感謝してほしいものだ。

　グスグスと泣きすすり続ける女も煩いが、波動がルヴィとほぼ同じせいで、どうにも強く言えない。

「煩い。鼻をすするな」

「ごごごめんなさい」

　これでも優しい方だ。

「先ず、ルヴィの仔細を知りたい。国王――――」

　ミネルヴァ・フォルテア侯爵令嬢。

　――――アレが侯爵令嬢？

　生まれたときから王太子妃候補として育てられていたものの、ミネルヴァの妹であるシセルと王太子が恋に落ち、歯車が大きく狂っていく。

　王太子と想いを通わせていく妹に嫉妬し、幾度となく手酷い仕打ちをしていた。

　家では食事に微量の毒を盛ることも多々。

　

　王太子と妹のシセルが婚約をしたことにより、さらに仕打ちは酷くなっていった。

　暴漢を雇い、妹を襲わせ、亡き者にしようとしたのだ。

　それを王太子が未然に防ぎ、シセルを救出。

　暴漢とシセルの証言で犯人はミネルヴァだと発覚し、裁判にて糾弾のち魔界送りの刑となった。

　――――あのルヴィが、そんなことをするか？