部長の苦悩

「おめでとう、水元さん。」

神棚に揖をし、射場を出ようとしたとき、部長が小さく声をかけてきた。

「ありがとうござ──」

「楓！なんで……なんで外しちゃったの？！」

言葉を遮るように、三年生の先輩方が駆け寄ってくる。

「なんでって……外すときは外すもんでしょ。」

「“もんでしょ”って……！　あんたが外したら、私たち、部での立場がなくなるじゃん！　なんでこんなぽっと出の一年に選考会出させたの？！」

「この部は実力主義でしょー。当てられないやつが悪い」

部長の一言に、その場の空気がピリつく。

が、「そうだね。楓の言う通りだ。」と1人が呟いた。

「じゃあ、いっこだけ聞かせてよ、、、水元さん。あなた、この部のトップになって何がしたいの？」

いつも威張ってばかりの先輩とは思えないほど静かな声。

「部に環境をできる限り早く整えたいんです。」

「そう、、、じゃあ私、とっても邪魔ね。頑張って。」

そう言い残して先輩達は去って行った。

「ごめんね。けど多分もうあの子達部に来ないから。」

部長は弓を置いてパンっと手を叩く。

「さっ、行こうか。あんまり遅いと真木ちゃんキレちゃう。」

部長がゆるく言って場の空気を和ませる。

「部長、、、お疲れ様です。」

私の言葉に部長はニコッと笑った。