プールへ行こう②

「アハハ！　ヨーヘイ！　気持ちいいですわネ！」

「あうあうあう！？　そ、そんなに早く行かないでくれえええええ！？」

　プールの中で嬉しそうにはしゃぐサンドラに対し、藤堂先輩は泣きそうになりながら必死で俺の手を握っていた。

　……まさか、先輩が泳げないだなんて。

「ホ、ホラ先輩、プールの縁(へり)につかまってください」

「イ、イヤだ！　君の手を離してしまったら、私は溺れてしまうではないか！」

　いや先輩……ここ、足がつきますから。

「フフ、せっかくですから、泳ぎ方をお教えしましょうカ？」

「う、うむ……だ、だが、私はこれまで色々と指導を受けてきたが、一度たりとも泳げるようになったことはないのだが……」

「ソ、ソウですカ……」

　サンドラの申し出に、先輩はおずおずとそう告げると、サンドラは乾いた笑みを浮かべた。コイツ、教えるのを諦めやがったな。

「え、ええとー……じゃあ、俺とサンドラの二人でお教えしますので、せめて浮く(・・)くらいはできるようになりましょう」

「っ！　浮く、だと……！　それは、顔を水につけなくても大丈夫なのか！？」

「あー……そこからですかー……」

　うん、小学一年生レベルからの指導が必要だな。

　俺とサンドラは顔を見合わせて頷き合うと、とりあえずプールから出ることにした。

「じゃあ、アッチの子ども用の浅いプールに移動しましょうか」

「う、うむ！　それなら……！」

　俺の提案に、先輩は心から安堵した表情で胸を撫で下ろした。

　……［関聖帝君］の【水属性弱点】は、これが原因なのかもしれないなー……。

　◇

「そうです！　そのままバタ足を続けてください！」

「う、うむ！　分かったぞ！」

　小学生以下が入る子ども用のプールで、俺は先輩の手を引きながらバタ足の練習をしていた。

　最初はあんなに水を怖がっていた先輩も、今ではしっかりと顔をつけて息継ぎもできるようになっている。うう、進歩したなあ……。

「ど、どうだった？」

「エエ、しっかりと身体も浮いていましたし、これなら大人用のプールに移っても大丈夫ですわヨ！」

「そ、そうか！」

　サンドラのお墨付きをもらい、先輩が嬉しそうにはしゃいた。

　そして、そんな俺達の光景を不思議そうに眺めるちびっ子と保護者達。そろそろいたたまれなくなってきた。

「じゃ、じゃあ二人とも、そろそろ移動……の前に、お昼にしようか」

「賛成ですワ！」

「うむ！　私もお腹がペコペコだ！」

　そうですね、先輩が一番カロリー消費しましたからね……。

　ということで、俺達は売店に行って各々食べたいものを買い込む。

『マスター！　［シン］はアイス一択なのです！』

「分かった！　分かったから出てきちゃダメ！」

　興奮する［シン］をたしなめ、とりあえず引っ込めると……ウーン、俺は定番のたこ焼きにでもしよう。これなら先輩達ともシェアできるし。

　んで、［シン］はアイスって言ってたけど……せっかくだしかき氷にしてやろう。

「すいませーん、たこ焼き一つとかき氷一つください」

「ハイ！　八百円です！」

　俺は店員さんにお金を支払って、たこ焼きとかき氷を受け取ると、先輩達と合流……って！？

「ねえねえ、せっかくだし俺達と一緒に遊ぼうヨ！　ネ？」

「……目障りだ」

「ねー、そんなこと言わずにさあ」

「フフ……今なら見逃してあげますかラ、とっとと失せるのですワ！」

　見ると、先輩とサンドラがチャラい二人組の男達にナンパされていた。

　ああー……ちょっと離れただけでこれかあ……。

「先輩！　サンドラ！　お待たせ！」

「ッ！　ヨーヘイ！　遅いですわヨ！」

「ふふ……では行こうか」

　俺はわざとらしく大声で二人を呼びながら駆け寄ると、二人は、ぱあ、と笑顔を浮かべた後、男達を完全に無視して俺の傍(そば)へと来た。

「オイ！　いきなり出て来てなんだオメー！」

「調子こいてんじゃネーゾ？」

　うわあ、まさにお約束のテンプレで絡んできたぞコイツ等。

「……何だ？　貴様等は私の(・・)望月くんに何か用か？」

「「う……」」

　先輩がギロリ、と睨むと、男達は一瞬たじろぐ。

　ですが先輩、その言葉は少し語弊があるように思います。いや、嬉しいんですけどね。

「ソウヨ！　ワタクシの(・・・・・)ヨーヘイに、馴れ馴れしく話さないデ！」

　そしてサンドラよ、先輩に続いてお前もか。

「ほ、ほら二人共、早く行きましょう！」

「むむ……」

「モウ……」

　これ以上揉め事になっても困るので、二人を促してその場を離れようと……って。

「待てよ！」

「女の前だからって調子コイてんじゃねーゾ！　コラ！」

　肩をつかまれて無理やり引っ張られ、スゲー至近距離で睨んできやがった。

　いや、先輩の【威圧】や幽鬼(レブナント)に比べたら全然怖くないけど、とはいえ面倒だな……っ！？

　――バキッ！

「っつう……！」

　突然男の一人に殴られ、俺は思わず後ろへとよろめく。

「ヘッヘ、調子に乗るからこんなことに……ッ！？　ヒイッ！？」

「貴様あああああああああああああ！」

「タダでは済ませませんわヨッッッ！」

　あろうことか、先輩とサンドラは精霊(ガイスト)を召喚し、今にも男達に襲い掛かろうとしていた。

「先輩！　サンドラ！　落ち着いて！？」

「だ、だが！　あのクズ共は君を殴ったのだぞ！」

「そうですワ！　叩き潰してプールに浮かべてやりますワ！」

「だああ！？　オ、オマエ等も俺を殴って気が済んだろ！　サッサとどっか行けよ！」

　二人を必死で抑え込みながら男達にそう叫ぶと、連中は一目散に逃げて行った。

　ふう……これで流血沙汰にならなくて済んだ……って。

「えーと……先輩？　サンドラ？」

「「…………………………」」

　うん、二人はあの連中を逃がしたことが相当お気に召さないらしい。

　おかげで、今度は俺が二人にジト目で睨まれる始末だ。

「……あのような連中、逃がしたところで良いことなど一つもないというのに」

「全くですワ！　しかも、ヨーヘイに手を出すなんテ……！」

「いいの！　俺からすれば、二人が精霊(ガイスト)呼び出したせいで、後で問題になるほうが困るの！」

「だ、だが……」

　納得がいかない先輩は、眉根を寄せる。

「先輩……俺は、こんな下らないことで先輩が嫌な思いするほうが嫌なんです」

「う、うむ……」

「サンドラもだぞ。こんなことでお前の頑張りが台無しになったらどうするんだよ」

「わ、分かりましたワ……」

　うん、渋々ではあるものの、何とか二人が納得してくれた。

「さて……それじゃ、って、あーあ……せっかく買ったたこ焼きとかき氷が……」

　当然ではあるが、殴られたせいで、たこ焼きとかき氷を床にぶちまけてしまっていた。

「ふふ……仕方ない、なら今度は一緒に買いに行こう」

「ですわネ」

「え？　いや、一人で買いに行ってくるからいいよ」

　俺は申し訳なくて遠慮すると。

「何を言う。また、今みたいなことになったらどうするのだ」

「そうですワ！　ヨーヘイが一緒にいれば、変な男も声を掛けてきませんのヨ！」

「ご、ごもっとも……」

　ということで、結局俺達は一緒に買いに行くことになり、その後、みんなで買ったものをシェアしながら楽しく食べた。

　あ、［シン］もかき氷を食べてゴキゲンでした。

　◇

「すう……すう……」

「ン……フミュ……」

「…………………………」

　帰りのモノレールの中、俺は椅子に座りながら二人に寄り掛かられている。

　というか、どうやら二人はプールの疲れから眠ってしまったのだ。

「う、動けない……」

　下手に動いて二人を起こしても悪いし、ここは駅に着くまでなんとか我慢するかー……。

　ということで、俺はピクリとも動かずに耐えているんだけど。

　でも。

「……はは」

　二人の可愛い寝顔を見て、こんな状況も悪くないって思いながら、俺は微笑んだ……って、今、二人共少し動いたような……？

「…………………………先輩？」

「（ビクッ！？）」

　あ、動いた。

「サンドラ？」

「（ビクビクッ！？）」

　……揃いも揃って、二人共何やってるんだよ……。

　俺は寝たフリをしている二人に苦笑しつつも、これはこれで嬉しいので、駅に着くまであえてこのままでいた。