ありがとう

「さて、と……さあ、先へ進みましょう！」

　三人に声をかけ、俺は先頭を歩く。

　ここから先は、もう幽鬼(レブナント)も現れないし、危険は一切ない。

　あとは……この“アルカトラズ”領域(エリア)のクリア報酬(・・・・・)を手に入れるだけだ。

「ふふ……さあて、あとどれくらいでこの領域(エリア)は踏破できるかな？」

　藤堂先輩が俺の右隣に並び、挑戦的な笑みを浮かべながらそんなことを呟く。

　だけど……すいません、ここでラストです。もう踏破なのです。

「大丈夫！　ワ、ワタクシ達なら、どこまででも行けますわヨ！　ネ……？」

　今度はサンドラが先輩と反対側……つまり、俺の左側に並ぶと、俺の様子を窺(うかが)いながら同意を求める。もちろん、サンドラの意見には完全同意だ。

「はは、まーな。というか、どうやら行き止まりみたいだぞ」

　俺は通路の先を指差すと、そこには小さな祠(ほこら)があった。

　あれこそが……俺が求めていたものの一つ(・・)だ。

「ふむ……あれは一体何なのだろうな……」

「トニカク、行ってみますわヨ」

　俺達は祠(ほこら)の傍(そば)へと寄ると、そこには……水色に輝く水晶の玉が鎮座(ちんざ)していた。

「コレ(・・)って、何なんですかねー？　［シン］、ちょっと触ってみて」

『ハイなのです！』

　などと知らないフリをして、［シン］にその水晶玉に触れさせると。

『はうはうはうはうはう！？』

「な、何だ！？」

　突然、水晶玉が輝き出し、［シン］の身体を幽子(ゆうし)の渦が包み込む。

　それは、まるでクラスチェンジをした時と同じ展開だった。

「こ、これは……！？」

「だ、大丈夫なんですノ！？」

「「…………………………」」

　先輩とサンドラが驚きの声を上げる中、俺とプラーミャは無言でただジッと幽子の渦を凝視していた。

　そして、その渦が消えると……うん、いつもの［シン］だ。

「［シン］、渦の中で一体何があったんだ？」

『はう……それが、特に何もなかったのです……』

　そう言うと、何故か［シン］はシュン、と落ち込んでしまった。

　まあ、クラスチェンジの時と同じようなことが起きたら、さすがに期待するよな。

　でも……その期待は裏切っちゃいない。

「とりあえず、ガイストリーダーで確認してみよう」

　俺はガイストリーダーを取り出し、［シン］のステータス画面を表示させると。

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　名前　：シン（神行太保）

　属性　：神仙（♀）

　ＬＶ　：５１

　力　　：Ｅ

　魔力　：Ｓ＋

　耐久　：Ｄ

　敏捷　：ＳＳＳ

　知力　：Ｓ

　運　　：Ｂ＋

　スキル：【方術】【神行法】【全属性耐性】

　【水属性反射】【状態異常無効】【物理弱点】

　【繁殖】

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　よし！　予定通り【水属性反射】を手に入れたぞ！

『はうはうはう！　すごいのです！　すごいのです！』

「望月くん、どうだ……っ！？」

　喜ぶ［シン］のステータス画面を見た先輩が息を飲む。

　それはそうだろう。先輩の［関聖帝君］唯一の弱点である、【水属性弱点】を補うどころか、利点に変えるほどのスキルを手に入れたんだから。

「……どうやらこの水晶、精霊(ガイスト)にスキルをくれるみたいですね」

「う、うむ……！　これは……すごい！」

「あはは、じゃあ次は先輩の番ですね」

「ああ！」

　先輩は嬉しそうに［関聖帝君］を召喚すると、同じく水晶玉に触れさせた。

　幽子の渦に包まれ、現れた［関聖帝君］のステータスを眺める先輩はものすごく嬉しそうだった。

「ワ、ワタクシモ！」

「私(ヤー)モ！」

　サンドラとプラーミャも精霊(ガイスト)を呼び出し、水晶玉に触れさせ……無事、【水属性反射】を手に入れたみたいだ。

　さて……。

「先輩、サンドラ、あとプラーミャ。それと……［シン］、おいで」

　俺は【水属性反射】のスキルを手に入れて喜び合う三人に向き直った。

　［シン］も、俺に寄り添うように立つ。

「俺……本当を言うと、こうやって誰かと一緒に領域(エリア)攻略をできるだなんて、思ってもみなかった。だって……俺達はクソザコモブ(・・・・・・)だったから」

「「「…………………………」」」

　先輩とサンドラ、それにプラーミャまで、俺の話を静かに聞いている。

「俺達はそんな自分から変わりたくて、だから必死で強くなろうって考えて、何度も初心者用の領域(エリア)に行って、気の遠くなるような作業をこなした」

「ああ……そうだな」

　先輩が口元を緩めながら目を閉じると、静かに頷いた。

「そして俺達は強くなって、今度は“グラハム塔”領域(エリア)を踏破した。これも、ずっとソロで攻略するものだと思ってた。だって、一年生の中で俺の仲間になろうなんて奴、いないと思ってたから」

「バカ……そんなワケ、ないでショ……」

　今度はサンドラが、口を尖らせながら否定する。

「はは、まあ聞いてくれ。それで、“グラハム塔”領域(エリア)の踏破どころか、とうとうこの“アルカトラズ”領域(エリア)も踏破した。あの、弱かった俺達が、だ」

「……フン、弱いとまでは言いませんけド」

　おっと、まさかプラーミャまでそんなこと言ってくれるとは思わなかったな。

　おかげで胸が少しくすぐったいじゃないか。

「いつも支えてくれた、見守ってくれた先輩が……いつも絡んできながらも、一緒に付き合ってくれたサンドラが……まあ趣旨や目的は違うだろうけど、本当なら“東方国”の観光をしたいだろうに、わざわざ同行してくれたプラーミャが……三人がいてくれたから、俺はここまで来れました」

　だから。

「本当に、ありがとう」

　俺と［シン］は、深々と頭を下げた。

　あのクソザコモブ(・・・・・・)でしかなかった俺達を、ここまで連れてきてくれた三人に向けて。

「ふふ……まさか、これで終わりだなんて言わないだろう？」

「そ、そうですワ！　まだまだ攻略すべき領域(エリア)は、たくさんあるんですのヨ！」

「マ、マア……タマタマヨ、タマタマ……」

　はは……俺は本当に、仲間に恵まれた。

　『攻略サイト』では、二周目から主人公の仲間になることができるとはいえ、一切需要もなくて、コテンパンにされた後は『ウルセーヨ、クソが……』しか台詞(セリフ)が用意されてないこの俺が、だ。

　そして。

「［シン］……お前もだ。俺の精霊(ガイスト)でいてくれて、本当に幸せだよ」

『マスタア……！』

　そう言うと、［シン］のオニキスの瞳からぽろぽろと涙が溢(あふ)れ出すと。

『マスタアアアアアアアアアアア！』

「はは、［ゴブ美(・・・)］……ありがとう」

　俺に向かって飛び込んできた［シン］を抱きしめ、俺は久しぶりに［ゴブ美］って名前を呼んだ。