ステータスの真実

『はう！　突然ビックリしたのです！』

「はは、悪い悪い」

　ようやく落ち着いた俺は［シン］を降ろすと、［シン］にたしなめられてしまった。

　まあ、最高に嬉しかったんだから仕方ないよな。

「デモ……精霊(ガイスト)のステータスって、一体どこまであるんですノ……？」

　俺のガイストリーダーをしげしげと眺めながら、サンドラが呟く。

　だけど、確かにサンドラの言う通りだ。

　実際、『攻略サイト』でもステータスの最高値は“ＳＳ”で間違いないはずだし、それはこの世界の常識でもある。

「ふむ……だが、このステータスの上限が、実はたった一つの(・・・・・・)事実(・・)のみで決まっているということは知っているか？」

「「「え……？」」」

　先輩がふいに発した言葉に、俺達は一斉に先輩へと視線を向けた。

「そ、それってどういう意味ですか……？」

「うむ……これは私のお母様から教えてもらった話なんだが、精霊(ガイスト)のステータスは、ある英雄達(・・・)の能力値を基準としているのだ」

「「「英雄達！？」」」

　オイオイ！？　先輩の言う英雄達(・・・)って、ひょっとして……！？

「……それは、“始まりの六人”のことだ」

「“始まりの六人”……」

　先輩の言葉を、氷室先輩が反芻(はんすう)する。

　“始まりの六人”というのは、この世界の人間なら誰もが知っている、百年以上前に世界で最初に精霊(ガイスト)が発現した六人。

　それぞれが伝説に相応しい能力を持ち、数々のエピソードは子ども達の夢物語となっている。

「そうだ。そして“始まりの六人”の能力値を最上の“ＳＳ”とし、全ての精霊(ガイスト)使いの能力値の中間値を“Ｄ”としている……」

　そうか……俺の［シン］は、『敏捷』ステータスがその“始まりの六人”のステータス値を超えているから、“ＳＳＳ＋”になった、ということか……。

　確かに、『攻略サイト』にある真のラスボス(・・・・・・)のステータスはオール“ＳＳ”、これは、『ガイスト×レブナント』の世界において、文字通り最強(・・)であることを意味するもの。

　だからこそ、主人公の最終ステータスも、オール“ＳＳ”となっているんだから。

「……ははっ」

「望月さん……？」

　思わず笑ってしまった俺を、氷室先輩が不思議そうに見つめる。

　だけど……俺は今、最っ高に嬉しくて仕方ないんだ。

　だって、それが示しているのは、強くなるのに限界がないってことだから。

　そしてそれは、俺達がどこまでも速く(・・)……そして、どこまでも強く(・・)なれることができるんだから。

「ア……フフ、ヨーヘイったら、本当に分かりやすいですわネ……」

「な、何だよ……」

　クスクスと笑うサンドラに気づき、俺はつい悪態を吐いてしまった。

「ふふ、そうだな……だが、私もまだまだ(・・・・)強くなる。君が、その可能性を示してくれたのだから」

　すると今度は、先輩が口の端を持ち上げてそう宣言した。

　ですが、もちろん俺も、それは理解していますよ。

　そんな優しくて、強くて、素敵なあなたを、俺は超えてみせますから。

「よっし！」

　俺は気合いを入れるため、パシン、と両頬を叩いた。

「さあ！　この階段を下り切ったら“レムリア”領域(エリア)のボス戦です！　サクッと倒しちゃいましょう！」

「ああ！」

「フフ……エエ！」

「そうですね」

　俄然(がぜん)やる気になった俺の言葉に、先輩とサンドラが力強く頷き、氷室先輩は表情を変えずに返事した。

　といっても、氷室先輩はグッ、と拳を握っているし、気合十分なのが窺(うかが)える。

　そして、少し足早に俺達は階段を下りて“レムリア”領域(エリア)に到着すると、その足でここの領域(エリア)ボス、“ベレヌス”がいる建物へと向かった。

「いましたね……あの忌々しい領域(エリア)ボスが……！」

　俺はベレヌスの姿を見て、ギリ、と歯噛みする。

　相変わらず、ムカツク面(ツラ)してやがるなあ……！」

『プークスクス！　マスターがまたアイツに嫉妬してるのです！』

　チクショウ！　そういうこと言うの、いい加減やめろよ！

「そうですか？　あの領域(エリア)ボスなどより、望月さんのほうが明らかに良いと思いますが？」

　ひ、氷室センパアアアアアイ！

「むむ！　もも、もちろん私だってそう思っているとも！」

「エエ！　当然ですワ！」

　いや二人共、別に氷室先輩に張り合わなくても……でも嬉しい。

「では、あの目障りな領域(エリア)ボスは、この私が排除いたします。［ポリアフ］」

　すると、氷室先輩はまだベレヌスからかなりの距離があるにもかかわらず［ポリアフ］を召喚すると。

「くたばりなさい。【スナイプ】」

　［ポリアフ］は、氷室先輩の肩の上でロングバレルのスナイパーライフルを構え……って、スナイパーライフル！？

「ファイア」

　そんな氷室先輩の合図と共に、銃口から一発の弾丸が射出された。

　そして。

『ッッッ！？』

　弾丸は見事にベレヌスの額に命中し、もんどり打って倒れる。

「次弾装填……ファイア」

　さらにもう一発発射すると、今度は倒れているベレヌスの左胸に着弾した。

「「「あ……」」」

　俺達三人の呆けた声と同時に、ベレヌスが幽子とマテリアルに変化した。

「ふふ、他愛もない……これなら、あの(・・)領域(エリア)のボスのほうが手強かったですね」

「え……？」

　氷室先輩が放った何気ない一言に、俺は思わず目を向ける。

「ひ、氷室先輩、その……今言った、あの(・・)領域(エリア)というのは……？」

「っ！？」

　そう尋ねた瞬間、氷室先輩が息を飲んだ。