限界突破の、その先へ

　“アトランティス”領域(エリア)をものすごい勢いで突き進んでいく俺達は、四時間程度でここの領域(エリア)ボス、“クロケル公爵”の元へとたどり着いた。

　以前に来た時と比べると、まあ一時間以上は短縮できたかな。

「あれが、ここの領域(エリア)ボス……」

　中央の穴の上で浮遊するクロケル公爵を眺めながら、氷室先輩がポツリ、と呟いた。

「あはは、今の俺達四人だったら、あの程度の領域(エリア)ボスなんて瞬殺ですよ。ねえ、先輩？」

「ああ。もちろん、これは侮っているわけでもない。それだけ、私達は強くなったのだからな」

　そう言うと、藤堂先輩は不敵な笑みを浮かべる。

　確かに先輩は、柱の三体から半分とはいえ“ウルズの泥水”を吸収しているばかりか、“ぱらいそ”領域(エリア)でのレベル上げの成果もあり、手ごたえを感じているはずだ。

「ですけド、そうなりますと領域(エリア)ボスとの連戦、ということになりますわネ……」

「まあ、な。だけどサンドラ、ここの領域(エリア)ボスは、あの(・・)幽鬼(レブナント)よりも弱いんだぞ？」

「ア……」

　俺の言葉で、サンドラも気づいたみたいだ。

　そう……所詮、ここの領域(エリア)ボスですら、“ぱらいそ”領域(エリア)で俺達がカモにしているクイーン＝オブ＝フロストやキング＝オブ＝フレイムよりも弱い。

　もちろん、幽鬼(レブナント)の特性や状況、相性など、必ずしも一致しているわけじゃないけど、それでも、俺達が倒される道理はない。

　ということで。

「［シン］！　あの領域(エリア)ボスを、地面に叩き落としてやれ！」

『任せるのです！』

　俺の指示を受け、［シン］は中央の穴に向かって一気にダッシュする。

　そして、穴の縁にたどり着くと。

『【神行法・跳】！』

　グッとしゃがみ込んだかと思うと、［シン］はロケットのように上空へと射出され、クロケル公爵の遥か上空へと飛び上がった。

『それー！　なのです！』

　クルリ、と身体を宙返りさせて文字通り空中を蹴り(・・)、クロケル公爵の頭上に肉薄する。

『ッ！』

　するとクロケル公爵は、右手に持つ氷の剣を［シン］へと突きつけた。

　だが、［シン］は牧村クニオとの戦いの時に見せたような動きで、その剣をスルリ、と躱し、クロケル公爵の背後を取った。

『食らえなのです！　【爆】！』

『ガガガガガガガガッッ！？』

　そして前回同様、重ね合わせた呪符によって地面へと吹き飛ばすと、そこには先輩とサンドラ、そして氷室先輩が待ち構えていた。

「ハアアアアアアアアアアアアアッッッ！」

「トドメですワ！　【裁きの鉄槌】！」

「【レイオマノ】」

　クロケル公爵が地面にたどり着く前に、氷室先輩の［ポリアフ］が牙を刃にした武器でズタズタに切り裂き、それに追随するように［関聖帝君］の青龍偃月(えんげつ)刀が【一刀両断】にする。

　そこへサンドラの［ペルーン］がメイスを叩き落した瞬間、周囲に稲妻が走ると、クロケル公爵が黒焦げになり、幽子とマテリアルに変化した。

　……今回は【アブソリュート・ゼロ】を発動する暇すら与えられなかったみたいだな。

　

『はう！　やったのです！』

　空中を飛び跳ねながら［シン］が戻って来ると、俺の胸に勢いよく飛び込んできた。

「ああ、よくやったぞ」

『えへへー、なのです』

　そんな［シン］の頭を優しく撫でてやると、［シン］は嬉しそうに目を細める。

　全く……アイスを食べる時より嬉しそうな表情しやがって……。

「それにしても……改めて見ると、［シン］の能力はすさまじいですね……」

「はい！　俺の自慢の相棒ですから！」

　氷室先輩に［シン］を褒められ、俺は嬉しくなる。

　だって、俺にとってこんな最高の精霊(ガイスト)、世界中のどこを探したっていないもんな……。

「さあ！　このまま“レムリア”領域(エリア)に行って、次の領域(エリア)ボスもサッサと倒しちゃいましょう！」

「ええ」

　俺達は意気揚々と“レムリア”領域(エリア)へと続くらせん階段を下りて行く。

「望月くん、少しいいか……？」

　すると先輩が俺に声を掛け、隣に並んだ。

「ええと、どうしました？」

「うむ……先程の領域(エリア)ボスとの戦いを見ていて気づいたのだが……［シン］の動きが、また一段階速くなってはいないか……？」

「ほ、本当ですか！？」

　先輩の言葉を受け、俺は慌ててガイストリーダーを取り出す。

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　名前　：シン（神行太保）

　属性　：神仙（♀）

　ＬＶ　：６１

　力　　：Ｅ

　魔力　：Ｓ＋

　耐久　：Ｄ＋

　敏捷　：ＳＳＳ＋

　知力　：Ｓ

　運　　：Ｂ＋

　スキル：【方術】【神行法】【全属性耐性】

【水属性反射】【火属性反射】【氷属性反射】

【状態異常無効】【物理弱点】【繁殖】

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「あ……」

『敏捷』ステータスの“ＳＳＳ＋”の表示。

　そこには、クラスチェンジを果たしてからも休まずに続けてきた努力の証(・・・・)が、確かに刻まれていた。

「ふふ、やはりそうか……」

　そして、一緒にガイストリーダーを見つめる先輩は、嬉しそうに頬を緩める。

　まるで、俺達を祝福するかのように。

　はは……こんなの、嬉しすぎるだろ……！

　俺はガイストリーダーを握りしめると。

『はう！？　ど、どうしたのです！？』

「はは！　やった！　やったぞ！」

　［シン］を抱きしめ、階段でクルクルと踊るように回った。