氷室先輩の怒り

「さあ！　クソザコモブの君に相応しい精霊(ガイスト)を召喚してみせたまえよ！」

　両腕を大きく広げ、尊大に、高らかにのたまう牧村クニオ。

　というか、俺の［シン］はとっくにいる(・・・・・・)んだけど。

『遅いのです！』

「っ！？」

　既に牧村クニオの精霊(ガイスト)、［ラタトゥスク］の背後に回り込んでいた［シン］は、奴の背中に呪符を貼り付け……なにっ！？

「クフ、知ってたよ」

　牧村クニオはニタア、と口の端を吊り上げ、［シン］の伸ばした腕をするり、と躱(かわ)した。

「クハ！　食らえ！」

　［ラタトゥスク］が両手の鋭い爪で［シン］に襲い掛かるが、持ち前のスピードを活かしてバックステップで下がり、一気に距離を取った。

「ふうん、なかなか厄介な速さだな」

　余裕の表情で［シン］を見やる牧村クニオ。だけど、今の［ラタトゥスク］の動きを見て、俺は違和感を覚える。

　何故なら、俺の［シン］は精霊(ガイスト)最速で、［ラタトゥスク］を見る限りその敏捷性は一般的な精霊(ガイスト)としては速い部類に入るかもしれないが、おそらく、氷室先輩の［スノーホワイト］よりも遅い。

　なのに、［ラタトゥスク］は背後を取られて体勢が不十分だったにもかかわらず、［シン］の手をアッサリと避けた。

　……せめて［ラタトゥスク］の情報があればいいんだけど、コイツは『ガイスト×レブナント』には存在しないモブ以下であるため、『攻略サイト』には何も載っていない。

　とはいえ、だからって俺がコイツに負ける気はさらさらないけどな。

「クフ、どうした？　そんなにらめっこしたところで、この僕を倒すことなんてできないよ？」

「バーカ、それはオマエも同じだろうが。そもそも、［シン］のほうがスピードは圧倒的に速いんだ。さっきの攻撃を見る限りじゃ、オマエの精霊(ガイスト)は近接タイプ。攻撃手段もないのに、どうやって倒すつもりなんだ？」

　俺はわざと煽るように牧村クニオに語り掛ける。

　せめて少しでも［ラタトゥスク］の情報を聞き出さないと。

　だけど。

「クハハハハ！　君が僕から情報を引き出そうとしているのは丸分かりだよ！」

「へえ、そうなの？　というか、別にオマエの情報なんてなくても、俺達に負ける要素なんか何一つないんだけど？」

　などと余裕の表情を浮かべながら強がってはみたものの……正直、相手の情報なしじゃ戦略も立てづらい。

　ここは距離を取りつつ、慎重に仕掛けたほうが良さそうだな。

「クフ、別に僕はこのまま膠着状態でも構わないけど、その間に氷室くんはどうなるかな？」

「なに？」

　牧村クニオの言葉に、俺は氷室先輩へと振り向くと……っ！？

「アハハハハ！　アンタ、本当に弱いわね！　あの藤堂サクヤとは大違いじゃない！」

「……っ！」

　女子生徒の攻撃を受けた氷室先輩は膝をつき、女子生徒が嘲笑した。

「まあ？　私はこう見えても藤堂サクヤと夏目ハルカの次に強いから、並以下(・・・)のアンタじゃ初めから勝負にならないんだけど？」

「……そうですか」

　氷室先輩は表情を変えずにその言葉を聞き、ただ女子生徒を見据える。

　だけど……氷室先輩は、攻撃を受けた肩をギュ、と強く握りしめていた。

　当然だ。氷室先輩だって悔しいに決まってる。

　だからこそ、誰にも負けないくらい努力を重ね、藤堂先輩に肩を並べようと頑張っていたんだから。

「クハ！　佐久間くんも言うねえ！　まあ、氷室くんの実力じゃしょうがない！」

　すると、俺と同じように二人の様子を眺めながら、牧村クニオがケタケタと笑った。

「……オイ、オマエは氷室先輩を認めてた(・・・・)んじゃないのか？」

「ん？　もちろん認めてるさ。藤堂くんのことをちらつかせ、生徒会長を譲るって言っただけで簡単に僕になびく、都合のいい女(・・・・・・)として、ね」

「テメエ！」

　その言葉に逆上し、俺は我を忘れて［シン］を突撃させる。

「クハハハハ！　単純だねえ！」

『っ！？　危ないのです！』

　［シン］は間一髪、［ラタトゥスク］が突き出す両手の爪を躱した。

　というか、なんであの速さについて来れるんだよ！？　しかもあれじゃ、まるで［シン］がそこに来ることが初めから分かってたってくらい、タイミングもバッチリだったぞ！？

「クフ！　君のようなクソザコモブの単純バカは扱いやすくていいね！　というか、氷室くんが弱くて都合がいいのは事実だろう？」

　クソッ！　何だってアイツの言葉はここまでイライラさせやがるんだ！

　冷静になろうとしても、どうしても牧村クニオに突っかかっちまう！

　その時。

「あーあ、あの藤堂サクヤのお気に入りも、大したことなかったわね。牧村様に、あんなに簡単にあしらわれてるし。ていうか、そういう意味じゃアンタと同じか。なにせ、クソザコモブ(・・・・・・)だもんねー！　アハハハハ！」

「っ！　今の言葉、取り消しなさい！」

　女子生徒に吐き捨てるように言われ、あの氷室先輩が激高した！？

　いや、あんな姿、先輩と戦った時だってなかったぞ！？

「私のことは事実ですから、どれだけ馬鹿にしていただいても構いません！　ですが……ですが！　望月さんへの暴言だけは、絶対に許せない！」

「え……？」

　氷室先輩の言葉に、俺は思わず呆けた声を漏らす。

　というか、氷室先輩はなんで俺なんかのことで怒るんだ……？

「彼は……望月さんは、こんな馬鹿な私のことが放っておけなくて、わざわざ藤堂さんと語り合う舞台を用意してくれた！　そのおかげで、私は藤堂さんの隣に並ぶことができたんです！」

　氷室先輩が女子生徒に向かって大声で叫ぶ。

　だけど……正直、俺は大したことをしていない。それに、そんなことをしたのだって、藤堂先輩と氷室先輩の想いがすれ違ったままなのが嫌だっていう、単なる俺のわがままなんだから。

「それだけじゃない！　彼が生徒会に来てから、いつも誰かを気遣って、支えてくれた！　私の大切な弟が怪我をした時も、心配してわざわざ連れてくるような優しい人なんです！　そんな彼を、これ以上侮辱するな！」

「アハハハハ！　じゃあこの私を止めてみせなさいよ！　といっても、そんな実力もないアンタじゃ無理だけど！」

　キッと睨みつける氷室先輩を見ながら、女子生徒は嘲笑い続ける。

　すると。

「……ええ、もちろんそのつもりですよ。あなたを地面にに這いつくばらせて、これまでの発言を死ぬほど後悔させてあげます」

「っ！？」

　腹の底から震えるほどの冷たい言葉を放った氷室先輩が、肩に乗る［スノーホワイト］の頭にそっと指先を乗せる。

　そして。

「クラスチェンジ、開放」

　そう、言い放った。