二度目の面会

「よう」

「……ふふ、相変わらずね」

　土曜日、俺は藤堂先輩と一緒に、また悠木に面会しに施設にやって来た。

　聞きたいことはこの前聞いたし、別に用事があるわけじゃないけど……まあ、この前約束したからな。ルフランのガトーフレーズ持ってまた来るって。

　で、施設の人に許可を取ってあるから、今、悠木の目の前にはガトーフレーズとペットボトルの紅茶が置かれていた。

「はは、紅茶だけはペットボトルだけど我慢してくれ」

「……そんな、充分過ぎるほどよ」

　そう言って、悠木は涙を一滴(しずく)零(こぼ)した。

「そ、そんなことより早く食べようぜ！　時間も限られてるんだし！」

「……ふふ、そうね」

　悠木は指で涙をすくうと、フォークでガトーフレーズを一口サイズに切り、口に入れた。

「……美味しい！」

「まあ、ルフランのスイーツだからな。当然だ」

　そして……先輩、同じものが先輩の目の前にもありますよね？　なのに、どうして俺のガトーフレーズを見つめてるんですか？

　俺はそんな先輩に苦笑すると、ス、と無言で皿を差し出した。

「むむ……そ、その……いいのか……？」

　ガトーフレーズと俺の顔を交互に見る先輩に、俺は無言で頷くと。

「う、うむ！　……ふふ、やはり美味しいな」

　ハイ、先輩はガトーフレーズの上に鎮座しているイチゴに無慈悲にも思い切りフォークを突き刺してそのまま頬張ると……うん、口元がゆるっゆるだ。

「……相変わらず、望月くんは藤堂先輩と仲が良いのね」

「おう、まーな」

「あう！？　ま、まあ、私と望月くんは仲が良いな、うん」

　悠木にそんなことを言われ、先輩が焦っている。こういうところ、本当に可愛い。

　普段は凛としていてすごくカッコイイんだけど、こういうギャップがたまらない。

　……できれば、こんな姿を見れるのは俺だけの特権だといいんだけどな。

「あう……そ、その、あまりジロジロと見ないで欲しい……」

「あ、す、すいません……」

　先輩は顔を真っ赤にして俯(うつむ)きながら、そんなことを呟いた。

　俺も頭を掻(か)きながら謝ってはみたものの……うん、全部先輩が尊いからいけないんだな。

「……そうだ、望月くんに大事な報告があったの忘れていたわ」

「報告？」

　少し呆れた表情の悠木に声を掛けられて俺は正気に戻るが……報告って、なんだ？

「……おかげさまで、九月末にここを退所することになったの」

「本当か！　良かったな！」

　オイオイ何だよ、最高の報告じゃないか！

　それだったら、ガトーフレーズ食べる前に言ってくれても良かったんじゃないのか？

「……さすがに、またアレイスター学園に戻る、ってことは無理だけど、今度は“メイザース学園”に通うことが決まったわ」

「おお……！」

　悠木の告げた“メイザース学園”というのは、『東のアレイスター、西のメイザース』と呼ばれるほど、“東方国”を二分する有名な精霊(ガイスト)使い養成校だ。

「アレ？　でも、メイザース学園って言ったら……」

「……ええ。彼女……木崎セシルがいる学園ね」

「あー……やっぱり……」

　俺を“グラハム塔”領域(エリア)の第二十一階層に閉じ込めたことで、無期限停学処分を食らった後に、勝手に退学して転校したところが、まさにメイザース学園だもんなあ……。

　あのクソ女も、悠木みたいに改心したのかね。

「……ふふ、安心して。私が向こうに行っても、もう彼女とは関わり合いになることはないわ」

「そ、そう？」

　どうやら俺の思考を先回りして、悠木はクスクスと笑いながらそう答えた。

　いや、あのクソ女に影響されて、また悠木がおかしなことになられても困るからな。

「でも、さすがというか何というか……よくメイザースに編入できたな」

「……実は、ここの退所もそうだけど、全てアレイスター学園の学園長が手配してくれたらしいの」

　そう言うと、悠木はチラリ、と先輩を見た。

　もちろん、この俺も。

「ふふ……どうやら学園長が、私の知らないところでそう判断したのだろう」

　先輩は肩を竦めてそう答えるけど……はは、嘘が下手だなあ。

「なら、学園長にこう伝えてください。『やっぱり、あなたは俺にとって最高の女性(ひと)です』って」

「あうあうあう！？　ううう、うむ、必ず伝えよう！　そうとも！」

　先輩は顔を赤くしてわたわたと両手を振りながら、口元を緩めた。

「すいません、時間です」

　おっと、もう面会時間も終わりか。

「それじゃ悠木、また来る……って、そうかー、もう向こうに行っちまうんだよなあ」

　うん、今月一杯で施設も出るし、逆に今以上に会う機会がなくなるな。

　……せっかく、悠木とも仲良くなれたんだが、な。

「あ、あの！」

「ん？　どうした？」

「……その、もしよかったら……連絡先、交換しない？　そうすれば、向こうに行っても……」

「おう！　そうだな！　じゃあ……」

　そう言って、俺は素早く紙切れにメッセージアプリのＩＤをメモすると。

「すいません、これを悠木に渡してもいいですか？」

「はい、大丈夫です」

　俺は施設の職員に、メモを悠木に渡してもらった。

「あ……」

「退所したら、絶対に連絡くれよ！」

「うん……！　ありがとう……！」

　そう言うと、悠木はそのメモをキュ、と胸に抱いた。

「じゃあな！」

「ええ！　また！」

　俺は笑顔の悠木に手を振りながら、面会室を出……ると。

「むううううううううううううううう！」

　……先輩が、頬をプクー、と膨らませながら拗(す)ねていた。

「え、ええとー……」

「フン！　君はいつもそうだ！　いつもいつも無自覚に！　その……少々だらしないのではないか？」

「ええー……」

　お、俺の一体何がだらしないっていうんだろうか……。

『ハアー……藤姉さま、マスターはこういう男なのです。ここはもう、受け入れるしかないのです』

「むむ……」

　［シン］の訳の分からない説明なのか慰めなのか、なんともいえない言葉を先輩に告げると、先輩は呻(うめ)いた。

　……ここは、先輩のご機嫌を取っておいたほうがいい気がする。

「せ、先輩！　悠木との面会も思ったより早く終わりましたし、そ、その……せっかくですから、この後ルフランに行きませんか？　も、もちろん俺の奢(おご)りで！」

　そう言った後、俺は上目遣いで先輩の表情をチラリ、と覗(のぞ)き見る。

　スイーツで機嫌を取るなんて、我ながらこすい(・・・)とは思うけど……ど、どうだ？

「ううう、うむ！　そ、そうだな！　時間も余っているし、そ、その……私も、この後は用事もないからな！」

「！　は、はい！」

　よし！　先輩の機嫌がよくなったぞ！

　俺は思わず小さくガッツポーズをしていると。

「だが、私は最低(・・)三つ食べるからな」

「はい……」

　ジロリ、と睨まれ、俺は顔を伏せた。

　その後、俺は先輩にルフランでスイーツをご馳走した。しかも、五つ……。