第８話　朝食タイム

「支度して待ってようか。服、どうなったかなー？」

　クローゼットから制服を取り出すと、まるで新品だ。

　それにすっきり着替え、シラチャは丁寧にブラッシング。めっちゃ毛が抜ける。ブラシについた毛で、ボールが２つも作れた。

　それをベッドに投げると、シラチャは本能のままにじゃれだした。

　ほぼ毛玉といっしょに転がりつづけてる。どんくさかわいい。

「ねー、シラチャ、まだ時間あるからさ、必要なもの、書き出してみない？」

　ちょうど座っているあたしのところに転がってきたので、シラチャを拾い上げ、膝の上にちょこっと座らせる。

「必要なのってなにかな？」

「ちず！」

「おー、シラチャ、物知りだね」

　部屋にあったメモ帳にペンで書き込んでいく。

「かばん！」

「確かに。荷物、入れれないもんね」

「ごはん！」

「ご飯も必要だね。……でもさ、全部、お金必要だよね」

「うんっ！」

　あたしは頭を抱えた。抱えても答えなどでないが、抱えたくなる。

　お金が、ない……！！！！

「あー、シラチャ、ペンかじらないで」

「……にゃふか、いい」

「よくないし」

　ここの通貨がわからない上に、物価もわからない。

　高校でも、走ることだけに青春を割いてきたあたしが、バイト経験などあるわけなく、どうお金を稼げばいいのか。

「困ったな……」

　ドアがノックされた。時刻は８時を少しすぎたところだ。

『おはようございます。よく眠れましたか？』

　目の前にぷかぷかとウードさんがいる。

　だがとなりには、ボルゾイ風の二本足で立つ白いワンちゃんが！

　背丈は自称１６０センチのあたしに迫る勢いだ。

　服装はスカートにエプロン。女性のよう。

　長い毛がサラサラできれい。鼻筋も整っていて、この種族の中でも相当な美人じゃなかろうか。

「……あ、おはようございます。しっかり眠れました。朝もサウナと温泉入っちゃったし」

『それはよかったわ。あたしはタンテ。コボルトは初めて？』

「あ……。すみません。その、初めてで、それに、綺麗な毛並みなので、見惚れてました……」

　思った通りのことを言ってみると、

『お上手ねぇ』

　タンテさんは大きめのサラサラヘアーの手で、口元をウフフと隠す。

　なんて、エレガント……！

『ウードさんじゃ、お二人分のご飯作れないか、あたしが作ったの。簡単なものだけど、パンとキノコのスープ、スクランブルエッグに、トマトサラダ。デザートに、ベリータルトもあるわ。しっかり食べてね』

　そう言って渡されたカゴを運び、テーブルに運んでいくと、ウードさんはコーヒーなら淹れられるといい、ミニキッチンでお湯を沸かし始めた。

　皿に料理を並べていくが、シラチャがうるさい。むしろ、ヨダレがうるさい。

「シラチャ、ジュルジュルしない」

「たべていい？」

「まだ！」

　ちゃんと並べおえたと同時に、ウードさんのコーヒーも入った。

「お話、あるんですもんね？　食べながらでも聞いていいなら」

　ウードさんもコーヒーを啜りつつ、あたしたちはパンを食みつつ、『届け物』の話が始まった──