第16話　世の中全て、金次第

　絶対に、サウナだ！！！！

　理由は、小さな小屋から煙突が伸び、煙が出てるから！！！

　じっと立ち止まったあたしに、ウードさんがもぞもぞと顔をだす。

　同じくシラチャもだ。ふわふわの毛が頬をなでて、気持ちいい。

『あー、あのサウナですね』

「へー！　アイスロックのサウナだー。さむそー」

　シラチャのいうこともわかる。寒いなかに、裸で入るイメージを想像しているのだと思う。

　確かフィンランドのアイスサウナだと、薪ストーブを小屋の中に入れて、煙突につなげてロウリュして、温度を上げて……ってネットで見たけど、ここは異世界。ちょっと違うみたい。

　アイスロックの個室で、直接薪か何かを燃やして熱を出し、サウナにしているよう。

　異世界版って言ったほうがいいかも。

「そっか。アイスロックって溶けないんだ」

『はい、溶けませんよ。だって、石、ですからね』

「そうだよね……ヤバい、めっちゃ、入りたい……！」

　うずうずとし出したあたしに、ウードさんが笑って、胸を叩いた。

『サウナなら、入れますよ、サエ様』

「ホント？」

『はい。使用料は５０Gで、レンタル水着は３０Gです！』

　それではと、張り切ったウードさんだが、受付のお姉さんのところで見た料金表は、全く違う。

　【使用料金(９０分利用) ３０００G】との表示が。

　個室にグレードがあるようで、いろんな設備が整っているのは、ゼロが１つ違う。

　さらには、オプションでレンタル水着とタオルがセットで１０００Gだ。

『今、どのサウナ室も空いてますので、お選びいただけますが？』

「え、いや、大丈夫です……」

　そうか。時代が流れ、物価が上がったんだ。

　もちろん、国が豊かになっているので、庶民の所得も上がっている。

　これが、都での普通の値段なんだ……

「……マジかよ」

『こ、こんなことが……む、昔は、昔は、１０００Gあれば、豪遊できたんです……』

「ぼく、ガマンできるよ……」

　涙声のシラチャにあたしも泣きそうになる。

　お金が、欲しい……！

　ふらりと立ちくらみがし、手をついた場所は、まさかのアイスロックの壁！！！！

「ヤバ！　ついた……」

　フードがパラりと落ちてしまうが、手が離れないので、戻せない。

　シラチャとウードさんがフードを被り直してくれたけど、手は離れない。

　カバンにまだジュースがあったが、それを開けようにも人間仕様。シラチャもウードさんも栓を抜けない。

「ヤバ！　マジかよ！」

　あまりの踏んだり蹴ったり具合に放心状態だ。

　ウードさんもシラチャも、どんよりと黙り込む。

　不意に、肩が叩かれた。

『……あなた、大丈夫？』

　金髪に尖った耳。間違いなくエルフだ。

　身長も１８０cmくらいある、綺麗な女の子。刺繍が施されたワンピースは空色で、金色の刺繍が施されている。

　見ただけでわかる。

　めっちゃ、金持ちだ、この人……！

　今、あたしの目は『金』に変換している。

　ヤバい。

　もっと異世界を楽しみたいのに！！！！

　彼女は慣れた様子で、持っていた水筒の水をかけてくれた。

　無事に手がはがれたが、世の中、金次第だと思うと、彼女を直視できない。

「……ありがとうございます……はぁ……」

　俯きながら、会釈をしたあたしに、ウードさんとシラチャが必死に声をかけてくる。

『気を確かに、サエ様』

「だいじょーぶだよ、サエー」

　とぼとぼと歩き出したあたしの肩が、またつかまれた。

『ね、よかったら、いっしょに入らない？』

　天使なんでしょうか。輝いています。

　すぐあたしは首を横に振った。

「あああありがとうございます！　……でも、あたしたち、お金なくって」

『それは心配しないでいいわ。だって、あなた、入りたいんでしょ？』

「でも！」

　彼女の顔が、ぐっと寄る。

　鼻の先がくっつきそう……！

　めっちゃ目の色、綺麗。肌も綺麗。陶器って感じ！　お花の匂いする！！

『……あなた、ここではない、別の世界から、来たんでしょ？』

　小声で言われた言葉に、あたしは答えられない。

　どう、答えていいかわからない。

『心配しないで、私は、あなたの味方よ、サエ』

　あたしの名前を呼んだ彼女は、優しくあたしの冷え切った手を握る。

『私は、リルリア。あなたのこと、待っていたの』