第14話　都の中は、しっかり異世界

　ラノベやアニメで見た世界が、まんま目の前に広がっている！！

　様々な種族をはじめ、衣装も冒険者は鎧にブーツに剣や弓、杖や斧も見える。

　町人はチュニックにブーツ、商人は小綺麗な洋服に身を纏って、カッコいい！

　連なる建物にはマークがぶら下がり、飲み屋や宿屋、換金所に、道具屋、薬屋と、あたしでもちゃんとわかるマークだ。助かる！！

「……アガるんだけど！　めっちゃヤバ。めっちゃ異世界っ！」

　建物は４階建てが最大って感じ。レンガ造りのしっかりした建物だ。

　その前には露店が並び、手軽に食べられる軽食からドリンクなど、飲食系が並んでいる。

　大通りの突き当たりには、『王家の家です』って喋らんばかりの豪華絢爛の宮殿がある。

　かなりの大きさだ。横にも縦にも大きいし、何より、装飾がめっちゃされていて、あたしの語彙力じゃ、豪華、以外で表現ができないくらい、豪華。めっちゃ豪華。

「ぼくもみたいー！　みたいー！」

　飛び出そうとするシラチャをフードごしにおさえるが、激しい。とても、激しい。

「シラチャ、人があんまりいないところに行ったら、外に出してあげるから」

「やだ！　サエとおんなじのみたい！　みるのー！」

『ダメですよ、危険ですよ、シラチャ様！』

　ウードさんは慌ててフードに何かをしたようだ。

『シラチャ様、ここから覗いて見てください』

　穴を開けたみたい。

　どのくらいの穴なんだろ……。補強しなきゃだめかな。

　落ち込むあたしをよそに、シラチャのしょぼくれた声が聞こえる。

「わー……。たくさんひといる……こわーい……」

「シラチャ、たくさんの人に会うんじゃなかったの？」

「……こんなにいろんなひと、はじめてみた……こわーい……」

　首の後ろに滑り込み、小さく丸まりだした。ふわふわあったかいが、どうも刺激が強かったらしい。

　確かに人も多いし、種族もまばらだ。

　ただ、あたしと同じ、黄色い肌に黒髪の人間はいないことは間違いない。

　宮殿の前に、大きな門が構えてある。

　選ばれし者だけが許された門のようで、人々の流れはその手前で二手に別れていく。

「ウードさん、あの宮殿？　みたいなのに、王様がいたり？」

『そうです。今の王は４代目。１６歳の人間だときいております』

「あたしの年下？　マジ、スゴすぎなんだけど」

　ガラガラと大きな車輪が転がる音がする。

　あたしは慌てて道の脇へとずれた。

『ありがとな、嬢ちゃん』

　声の方に振り返ると、荷車をひく馬がいる。

　馬のはずなのだが、２本の角が生え、白黒のマダラ模様が特徴的。体はどさんこのように、丸みがあって、脚が太い。かわいい。

　その荷車の上で綱を引くのは、……は？　トカゲ……！？

「うううううウードさん、あの種族は？」

　ウードさんはすぐ確認し、フードの横でうんうんと頷いた。

『あれはリザードマンですね。特産の岩塩を運んでいるんでしょう』

　ひょっこり顔をのぞかせたシラチャだが、リザードマンのピロピロ揺れる舌に驚いたのか、再びしゅるんと戻って首元で丸まった。

『この都は、アウラシャ大陸のほぼ中央に位置してます。各地から様々な食材、物資が運ばれてきます。ここ１０年で、とても豊かな都になりました』

「なら、尚更、温泉宿、復活させたいよね」

『えぇ、まぁ……』

　苦く笑ったが、下心がないわけじゃないと思う。

　たくさんの人が、過去にあの温泉宿で楽しんだことをウードさんは知っている。

　これだけの人たちが今、温泉宿を知ったら、楽しんでくれるのは当たり前！

　大盛況だったあの頃を知っているウードさんなら、より想像に容易い。

　ひと気のない広場の日陰へと移動できたあたしたちは、喉が渇いたとうるさいシラチャに、持ってきたジュースを渡した。あたしもウードさんにジュースをコップで渡してから、瓶に口をつけた。

　オレンジジュース、めっちゃうま！　スッキリしてて、甘くて、美味い！！

「疲れた体にいいね、これ」

「うん！　おいしー！　ちょっとすっぱーい！」

『疲労回復に効果のあるジュースなんですよ』

　ウードさんに言われたとおり、じんわりと体が軽くなっていくのがわかる。

　リアルに効果がわかるジュースって、ヤバくない？

　あたしはベンチに腰をかけ、まばらに歩く人たちを眺めてみる。

　ふと、ここから、リルリアという人を探すのだろうか。と、思ってしまった。

　ウードさんも黙ったまま、ただベンチに腰をかけ、人々を眺めている。

　……マジか！？　マジか！！！！

　こっからが本番ってやつ！？

　はい、ついたー！　はい、リルリアさん！　って流れじゃないの！？