突然はずされるやつに理由は届かない

「先日まで仲良かったのに、急に仲間はずれにされて……」

店の扉がカラン、と静かに鳴って、

入ってきたのは声を抑えた若い冒険者。

姿勢はまっすぐなのに、目だけが落ち着かない。

クリムが「きゅ？」と様子をうかがい、

ルゥは一歩近づいて、逃げ道を塞がない距離で座った。

「喧嘩か？」

「してません……」

「心当たりは？」

「……ないです」

この答え方はな。

“ない”んじゃなくて、

聞かされてないだけだ。

俺はカウンターに肘をついた。

「いつから？」

「昨日までは普通で……

今日、集合時間も場所も、

自分だけ知らされてなくて……」

声が、少しだけ震えた。

「聞いたか？」

「聞きました。

“ごめん、今バタバタしてて”って……

それで終わりです」

あー……はい。

終わってないのに、終わらせられたやつだ。

クリムが、そっと冒険者の手に触れる。

「きゅ」

“ここにいる”って確認みたいに。

⸻

「なあ」

俺は静かに言う。

「仲良かった“理由”は分かるか？」

冒険者は一瞬、詰まった。

「……一緒に依頼受けて……

雑談して……

たまに飲みに行って……」

「それは“一緒にいた事実”だ。

仲良かった理由じゃない」

冒険者は黙り込む。

「急に外される時ってのはな、

理由があっても本人に説明されることは少ない」

ルゥが低く「わふ」と鳴いた。

“責めるな”って合図だ。

「お前が悪い可能性も、

相手が勝手に決めた可能性も、

どっちもある。

でもな」

俺は続けた。

「説明をしない関係は、

もう対等じゃない」

冒険者の肩が、少し落ちる。

「……じゃあ、

どうしたら……」

「追いかけるな」

即答だった。

冒険者が目を見開く。

「追いかけると、

“戻してもらう側”になる。

それは、あとで必ず自分を削る」

クリム「きゅ（削れる）」

⸻

俺は棚から、小瓶を二つ出した。

「これは、

自分の価値を“その場の人間関係”と切り離すやつだ」

冒険者は瓶を見つめる。

「……そんなの、必要なんですか」

「必要だから作った。

仲間はずれはな、

自己評価を一番歪ませる」

もう一本を並べる。

「こっちは、

“一人で動く不安”を少しだけ軽くする」

「……逃げ、ですか」

「違う。

移動だ」

俺は肩をすくめる。

「人間関係は固定じゃない。

今の場所が合わなくなっただけなら、

場所を変えりゃいい」

冒険者はしばらく考えてから、

小さく息を吐いた。

「……自分、

何か悪いことしたのかって、

ずっと考えてました」

「考えていい。

でも答えが来ない場所で、

自分を責め続けるな」

ルゥが鼻先で冒険者の膝を軽く押す。

「わふ（前を向け）」

⸻

冒険者は瓶を受け取り、

少しだけ背筋を伸ばした。

「……話しかけなくて、いいんですよね」

「いい。

向こうが必要なら、向こうから来る」

「来なかったら……」

「それが答えだ」

冒険者は苦笑した。

「……きついですね」

「きつい。

でもな」

俺は最後に言った。

「理由を説明しないで切る関係は、

最初から長持ちしない」

冒険者は深く頷き、

扉へ向かった。

⸻

扉が閉まったあと、

俺は小さくため息をつく。

「……仲間はずれは、

殴られないぶん、長引くからな」

クリム「きゅ……」

ルゥ「わふ（でも立ち直る）」

次に来るやつは、

どうか“ちゃんと話して切れる関係”でありますように。