惚れ薬的なポーション作れますか？

カウンターを拭いていた俺の耳に、

「惚れ薬的なポーション作れますか？」

という、何ともまぁ危険な響きの質問が届いた。

顔を上げると、そこに立っていたのは常連でも新規でもなく、

“恋に悩んだ顔をした青年冒険者”だった。

クリムは「きゅ？」と首をかしげ、

ルゥは「お前それ本気か？」みたいな目で青年を見ている。

俺はため息を一つつき、

カウンターに腕を組んで答えた。

「……どんな風に惚れて欲しいかによる」

青年がぽかんとした。

「えっ……どんな、って？」

「惚れ薬って言ってもな。

“目が合った瞬間恋に落ちる系”とか、

“相手のいいところばっか見えるようになる系”とか、

“自信ブーストして告白成功率を上げる系”とか、

純度の高い“勢いだけ出る系”とか……」

「勢いだけ！？」

「むしろ惚れ薬と言いつつ、実質そっちのほうが需要あるんだよ、冒険者社会では」

青年は両手をぶんぶん振って否定した。

「ち、ちがいます！ 俺はもっとこう……自然に……！ 不自然じゃなくて……！ あくまで“ちょっと背中押してほしい”くらいで……！」

「なるほど、“自然系”ね」

俺は棚を見やりながら、頭の中でレシピを組み立て始める。

惚れ薬といっても、倫理的にアウトな“強制”は作らないのが俺の方針だ。

ついでに、クリムとルゥもそういうのは絶対ダメって顔をする。

だから作るとしても、“惚れさせる”んじゃなくて――

「“自分の魅力を相手が認識しやすくなる”タイプなら作れる。

まぁ、バフだな。“恋愛成功率上昇ポーション”というか」

「そ、それで十分です！

相手に嫌なことはしないし……気持ちを押しつけたいわけじゃなくて……」

なるほど真面目だ。

じゃあ方向性は決まった。

俺は青年に向かって指を立てる。

「まず確認な。

“どんな風に惚れてほしいか”っていうのは――

相手に“魅力が伝わりやすくなる”だけでよくて、

相手の判断力を奪う必要はない。

……これでいいか？」

青年は力強く頷いた。

「はい！！」

クリムが胸を張って「きゅっ」と鳴き、

ルゥが満足そうに尻尾を振った。

よし。店のモフモフ倫理委員会もOKらしい。

俺は小瓶を取り出し、話を続ける。

「じゃあ作るのは、“自然な惚れやすさ誘導ポーション”。

効果は三つだけだ。」

一つ、

“表情が柔らかくなる（相手が安心しやすい）”

二つ、

“声が少しだけ落ち着く（好印象に聞こえる）”

三つ、

“緊張しにくくなる（堂々と話せる）”

青年は目を丸くした。

「えっ……そんなにちゃんとしてるんですか……？」

「惚れ薬じゃなく“自分をきちんと見せる薬”だからな。

これ飲んで惚れさせられなかったら、そもそも脈がないかタイミングが悪いだけだ」

青年は感動したように拳を握る。

「……それ、ください！！」

「はいはい、ちょっと待ってろ」

俺は素材棚から、甘い香りの草と、緊張を和らげる花のエキス、

そして気持ちを落ち着かせる微量のハーブを取り出した。

カウンター奥で、カチャン・コトコトと軽い調合。

クリムが腕の上で見守り、

ルゥが入口で「がんばれ」と言いたげに鼻息を鳴らす。

しばらくして透明な液体ができあがる。

ほんのり桃色――見た目だけは惚れ薬っぽい。

俺は青年の前に置いた。

「【自然誘導ポーション】

――通称、“ちょっといい感じに見えるやつ”。」

「名前、急にくだけてる！」

「効果が自然だからな。

飲んでも性格変わらないし、無理やり惚れさせたりもしない。

ただ――」

俺は青年に近づき、指を一本立てた。

「飲んだからって何もしないと、マジで何も起きねぇぞ？」

「……は、はい！」

「自分で動け。

話しかけろ。

目を見ろ。

ちゃんと笑え。」

青年の顔に、迷いの色が薄れていく。

「あの……飲んだあと、どんな感じになりますか？」

「心が落ち着く。

無理のない笑顔が出る。

ちゃんと相手の言葉が耳に届く。

……つまり“好きな人の前で固まらない”ってだけだ」

青年は深く息を吸い、

胸に手を置いて、

「……それで充分です。がんばります！」

と、きっぱり言った。

クリムがちょんと頭をつつき、

ルゥが軽く「わふ」と背中を押すように声をあげた。

俺は苦笑しつつ瓶を渡す。

「よし。

“惚れさせるんじゃなく、ちゃんと好きになってもらえるよう努力する用ポーション”。

効果は夕方までだ。

告白するときに飲むなよ。緊張が完全に消えるのは逆に不自然だ」

「わ、分かりました！！」

青年は瓶を抱きしめるように持ち、

店を飛び出していった。

その背中を見ながら、俺は小さくつぶやく。

「……どんな風に惚れてほしいか、って大事だよなぁ」

クリムが肩で「きゅ」と鳴き、

ルゥが尻尾で俺の足を軽く叩いた。

――惚れ薬なんてのは、本来危ない代物だ。

だからこそ、使うなら“自分をよくする方向”でしか作らない。

今日の青年が、それでうまくいきますように。

……まぁ、もし失敗して泣きながら戻ってきたら、

そのときは“失恋回復ポーション”でも作ってやるか。