化け物鳥の正体

「気になるのは……クリスのことだ」

私もそれは気になっていた。

どう見ても劣悪なこの環境でアムリアの息子……クリスがまともに育てられてるとは思えなかった。

「クリス？　あの図体がでかいだけの弱虫かい？　問題ないとは思うぜ？　アムリアは猫には厳しいが鳥は溺愛してるし」

「だからといって息子にも優しいとは限らない……なにかクリスについて知りませんか？」

「うん？　よくわからんが……あいつはママーとかにゃんこちゃーんとかしか喋らんしなぁ……あと一つなんか喋れたような……忘れたけど」

「そんな！」

五歳から七歳の子供が二つしか言葉を喋れないなんて異常だ！　これは鳥がどうとかというレベルの話じゃなくなってきた。

アムリアと刃物鳥。

この二つの危険からクリスを救わなければ……ニャームズも同じ気持ちのようだ。

肉きゅうに戦闘用グローブを嵌めている。

「今すぐなんとかしなくちゃいけない」

「いくのか？」

「ああ。ニャトソン。君は僕の後ろにいたまえ」

いくしかないか……私たちは狂暴な鳥たちのいる部屋に侵入した。

「……お前らが死んだらわるいけど喰うぜ？」

カラスがニヤリとした。

……

静かだ。

そして暗い。

たくさんの気配を感じる。

大、中、小、の檻。

どれも鍵はかかっておらず臭い。

私が鼻を塞いだときだった。

「来たぜ！」

「クエッ！」

「キュピルル！」

鳩やオウム、それに見たこともないような鳥たちが襲いかかってきた。

「セイッ！　……そいやっ！」

お見事！　ニャームズは一瞬で襲いかかってきた鳥たちを気絶させた。

年老いてなお強い。

これがニャームズである。

鳥たちの猛攻は続くが束になろうとニャームズの敵ではなかった。

「……諦めたらどうだ？　クリスに会わせてくれ」

「フシュシュ……クリス？　やつを知ってるのか？　ちょうどいい！　クリス！」

「ちゅーん？」

一際大きな檻から少年が出てきた。

彼がクリスか。

「我々はニャンコーポール！　君を助けにきた！」

「離れろ！　ニャトソン！」

「うわっとぉ！」

「にゃんこちゃーん！」

ザクッ！　ザクッ！

クリスの両手には包丁が握られ、振り下ろされたそれが床に刺さった。

「なにごとだいっ！？　……あら？　猫じゃないか」

予想はしていたが……アムリアまで登場か。

もちろん包丁を握っている。

刃物の好きな親子だ！

「クリス！　やっちまいな！」

「にゃんこちゃーん！　ママー！」

「クリス……彼が化け物鳥の正体だ……ニャトソン」

「なにぃ！？」

クリスは口に刃物を咥え、両手に包丁。

足の指にもナイフを挟んでいる。

確かに全身刃物だが……

「アムリアは任せた！」

「ええっ！？」

「猫めっ！　鳥たちの餌になれぇ！」

なってたまるか！　私だってキャットファイトの経験は浅くない。

助走をつけてアムリアの顔面にミケット・キックを直撃させた。

「……あう」

鼻血を吹き出しながら倒れるアムリア。

包丁はにぎりしめられたまま。

……なんておばちゃんだ。

「ねこ……ちゃ……うっ……」

あちらも決着がついたようだ。

クリスは眠るように気絶した

「ニャトソン。いますぐ人間の警察に電話だ」

「……いいだろう。あとで説明をきかせてもらうよ？」

人間なのにクリスが化け物鳥……。

よくわかにゃん。

なぜクリスは鳥の檻から出てきたのだろうか？

窓の方をみた。

カラスが残念そうな顔をしている。