第五十二話　仲間と共に

　

　エジプトの首都カイロ。

　警察の車で首相官邸にやってきた私は、政府の高官たちに囲まれてご挨拶をした。

「ようこそエジプトへ。ギザの町はいかがでしたかな」

「とても賑やかでした。ただ、魔石と名をつけて石を売る人たちがいまして……」

「それは申し訳ない。詐欺まがいの商売がなくなるよう、徹底しましょう」

　首相はしっかりとお約束してくれたので、まあ大丈夫かな。

　会談が終わると、私はいつものようにホテルのスイートルームに泊まる事になった。

　ふわふわのベッドに飛び込み、テレビをつける。

　するとやはりというか、今日の事がニュースになっていた。

「こちらが現地の住人が撮影した映像です。

ご覧ください。魔法の力で、潰れかけていた家が元通りになっていきます」

　私が三軒の家を修復した場面が、VTRで流れている。

　アナウンサーの興奮した声に、スーツ姿の女性も前のめりに頷いた。

「エジプトでこのような奇跡が見れた事を嬉しく思いますね」

「ええ。リナ・マルデリタさんの来訪は、いつも人類の心を明るくしてくれます。

現地の子どもたちも、彼女への感謝を告げていました」

　映像の最後には、アリーシャたちがカメラの前で「リナ、ありがとう！」と叫んでいた。

　その無邪気さに、私もニヤニヤしながらテレビを見てしまった。

　SNSを見ると、この件について議論がなされていた。

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「家の修復もできるのか。凄いなリナは」

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「私の家もだいぶ古いのよねえ。ちょっと来てくれないかしら」

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「リフォーム屋じゃないんだから……」

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「それより、エジプトの子どもがリナ・マルデリタを召喚したと言ってるな」

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「ほんとなの？」

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「ただの偶然だろう。リナはちゃんと訪問国を国連に伝えた上で、大使として来ているんだ。

こっちから呼び出すなんて、国連あたりじゃないと無理だろう」

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「そうね。リナに来てほしいと思ってる人は世界中にいるから、たまたまそういう人の所に降りたんでしょう」

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「本気で彼女を召喚しようとしてる怪しい組織もいるが、そいつらの所には行ってないからな」

　ネットでは、子どもたちの言葉は冗談のように受け取られていた。

　怪しい組織というのは、生前にも見たオカルト集団みたいなものだろうか。

　ツイットを眺めながら、私はいつの間にか眠りに落ちていた。

　翌日。

　午前中は、エジプトの観光ツアーだった。

　ギザの西部まで車を飛ばすと、砂漠地帯にピラミッドが見えてくる。

　三角形の巨大な遺跡……、と呼んでいいのだろうか。

　その近くに鎮座する巨大なニャンコちゃんは、スフィンクスだね。

「ピラミッドはエジプト王家の墓であり、スフィンクスはその偉大さを示すために建造されたものです。ギザには三つのピラミッドがあり、こちらはカフラー王のものです」

　

　案内人は丁寧にお墓の詳細について教えてくれた。

　王とは言え人の墓にここまでするなんて、ちょっと想像もつかないね。

　紀元前2500年代。

　今から4500年以上も前に建てられた古代の象徴を、私はぼんやりと眺めていた。

　観光を終えた私は、すぐにチャーター機でエジプトを発つ。

　ニューヨークに降りた私は、いつものように国連本部のビルを訪れた。

　倉庫で魔石を渡した後は、会議室でいつものメンツと向かい合う。

「マルデリタ嬢。少し聞いてもいいかね」

「はあ、なんでしょう」

　正面に腰かけたスカール氏は、少し改まったように問いかけてきた。

「エジプトで家を直したそうだが。魔石による修復というのは、建物以外にもできるのかね」

「ええ、魔石の量に応じて大抵の事は出来ます。

朽ちてから期間が開いたものはかなり難しいですが、それでも出来なくはありません」

「なるほど。ならば、死者についてはどうかね」

　彼は少し神妙な調子でこちらを見やる。

　確かに、死んだ人間が修復できるとなると話が大きくなる。

　ただ、答えは明白だ。

「マルデアにおいて死者の扱いは、地球と一緒です。

死んだ生き物の魂を戻す事だけは出来ません。お墓を作って祈るだけです」

「ふむ。やはり魔法でもそこは難しいか」

　スカール氏は深い息を吐いた。

「マルデアでも、死者の蘇生は古くから研究されていました。

ですが、現在では禁呪として扱われています。

成功事例がほぼない上に、術者が命を落とす事が多いからです」

「ふむ……、わかった。魔石にも限度があるという事を、各所にも伝えておこう」

　まあ、色んな要望が来るんだろうな。

　スカール氏も頭が痛そうだ。

　

　魔法にも、できない事はある。

　神様が本当にいるのかはわからないけど、生死だけはしっかりしたルールがあるんだろう。

　さて、話し合いを終えたら国連での仕事は終わり。

　私はその足ですぐに日本へと飛んだ。

　羽田空港に降りて、車で永田町へと向かう。

　政府との挨拶を済ませた後は、RPGメーカーへ直行だ。

　いよいよ、今回の旅のメインだね。

　本社ビルを訪ねて会議室に入ると、スーツ姿の面々が顔をそろえて待ってくれていた。

「ついに完成ですね」

「はい」

　ドラゴンクアスト11のパッケージが完成し、机の上に置かれている。

　そのイラストをぱっと見ただけで、これまで出してきたゲームと決定的に違う部分がある。

　それは、主人公を助ける仲間たちの存在だ。

　今までのゲームは基本的に主人公にフォーカスしたもので、仲間は臨時のお助けキャラくらいのものだった。

　ドラクアは個性豊かなキャラクターたちが物語を彩り、主人公の支えとなる。

　これぞ和製RPGといった感じだね。

「ソフトの初期出荷は一万五千本です。販売状況によっては、すぐに追加生産も予定しております」

「ありがとうございます。しっかりRPGと言うものをマルデアに伝えられるよう、頑張ります」

　話し合いを終えた後、営業さんから販売促進用のグッズを沢山受け取った。

　マスコットであるスレイムのぬいぐるみや、有名な漫画家先生のイラストが映えるポスター。

　さすがは国民的作品といった所で、目を引く華やかな見栄えが魅力たっぷりだ。

　ディレクターやプロデューサーたちと握手をし、私は本社のビルを出た。

「リナちゃーん！　ドラクアを頼むぞー！」

「マルデアにRPGを伝えてくれー！」

　外で出待ちをしていたのは、ドラクアファンなのだろうか。

　警察に抑えられながらも熱狂的に叫ぶ彼らに、私は笑顔で手を振った。

　それから車に乗り込み、私は郊外の倉庫へと向かう。

　旅の終わりの入荷タイムだ。

　かなり量が多くなってきたので、作業員に手伝ってもらって荷物を輸送機に詰め込んでいく。

　ドラクアのソフトやスウィッツ本体。周辺機器など、扱う商品は来るたびに増えていく。

　今回はなんと本体が一気に三万台だ。

　ドラクアの発売に合わせて、またスウィッツの販売を拡大する戦略を用意している。

　うまくいけば、一気に普及速度を速める事が出来ると思う。

　輸送機に荷物を詰め込み、私は挨拶をして地球を後にした。

　マルデア星。

　ワープルームに戻った私は、研究所を出てガレリーナ社のビルへ向かう。

　二階に上がると、いつものようにフィオさんの通話対応の声が聞こえてきた。

「いえ、うちでは『食べたら大きくなるキノコ』は販売致しておりません。

体を巨大化する魔術製品でしたら、百貨店などでお求めください」

　何の話だ。

　まあ、マルデアのメーカーならでかくなるキノコくらい作れるだろうけどね。

　子どもにそういうのをプレゼントしたら喜ぶのかな。

「ただいま戻りました」

　オフィスに入っていくと、サニアさんが待ってましたとばかりに立ち上がる。

「お帰りなさい。ドラクアはどうだった？」

「はい、しっかりもらってきました！」

　私は輸送機から段ボールを取り出し、ソフトを一つテーブルに置いた。

「おっ、これは良いイラストではないか」

　ガレナさんがパッケージの絵に食いつくと、フィオさんもこちらに顔を覗かせる。

「メインキャラたちのデザインが素晴らしいです」

「やっぱ冒険に仲間がいると、賑わうっすね」

　メソラさんも、パッケージの見栄えに好感触だ。

　ドラクアが提示する、冒険と仲間たち。

　それは、今のガレリーナ社と重なる部分がある。

　うちも既に私とガレナさんだけではない。

　サニアさん。フィオさん、メソラさん。そして、ローカライズ担当の二人。

　少し変わってるけど、ちゃんと支えになってくれる仲間たちがいる。

　みんなで頑張れば、何だって乗り切れるはずだ。

　さあ、ここからはロールプレイング・ゲームをマルデアに届けるお仕事だ。

　まずは、販売店へ売り込んでいこう。