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29. ホテルに来た

「そろそろ着きますよ」

　奈々さんのバイクで走ること、二十分。

　ネオンの派手な光に照らされたホテルの駐車場に入り、チェックインを済ませる。

　外見が凄く派手だったけれど、部屋の内装も凄い。

　とにかく派手で、部屋の真ん中にはとても大きなベッドが一つだけ設置されていた。

「あの、もしかして、ここは……」

「はい。ラブホテルです。やっぱり、抱くと言えばここでしょう」

　ホテルはホテルでも、男女の『休憩』を目的としたラブホテル。

　初めて来た。

　まぁ、初めてじゃなかったら、別の意味で問題なんだけど。

　……あぁ、いや。入ったことはないけれど、来たことはある。

　私が本当に追い詰められて、お金に困った時、私は名前も知らない初対面の男性に体を売ろうとしていた。

　多分、相手はホテルを利用するつもりだった。

　場所は違うけれど、そこもラブホテルだったんだと思う。

「梓様」

「はい、何で──っ──」

　名前を呼ばれて振り返ると、強く抱き締められた。

　急な展開に目を白黒させる。

　もう奈々さんはやるつもりなのかな。抱いてと言ったのは私だけど、部屋に着いたばかりだし……まだ、心の準備が。

「とても冷たい。まずは湯に浸かって休んだほうがいい」

「え、あの……」

「私は後で大丈夫なので、梓様が先にどうぞ。ちゃんと全身が温まるまで休まないとダメですよ？」

　──お楽しみは後ほど。

　すれ違いざまに期待させるような言葉を囁いて、奈々さんは部屋の奥へ行ってしまった。

「……ぁ、ぅ……」

　取り残された私は何も言い返せず、脱衣所で濡れた服を全て脱ぎ去る。

　かなり長い時間、無防備な状態で雨に当てられていたから、体の芯まで冷え切っていると自分でもわかった。

　頭からつま先までよく洗って、奈々さんに言われた通り肩までゆっくりとお湯に浸かる。

　ほぅ、と息を吐き出す。

　やっと落ち着けた気がする。

　朝比奈さんと別れてからはずっと心ここに在らずで、動いていなくても気持ちは激しく揺らいでいた。

　先に浮気をしていたのは、あっちだ。私が悪いんじゃない。……なのに、どうしてこんなに虚しいのかな。

　まだ、私は私を理解出来ていない。

　この一週間、身の回りで色々なことがありすぎて、気持ちの整理にまで手が回らないんだ。

　だから、こんなに悩んでいる。

　私は正直、今も奈々さんを完全に信じられていない。

　受け入れてもいい。愛してもいい。そう思っていた恋人に裏切られた途端に、誰かに乗り移り出来るほど私は軽くない。

　いや、ただ私が面倒臭い女なだけか。

　自分に呆れて溜め息を吐き出す。

　それと同時に納得もした。こんなに面倒臭いから、朝比奈さんは最後まで私を愛してくれなかったんだ。もっと私が良い子で、誰からも必要とされるような賢い子だったなら、結果は違ったかもしれない。

　──私を愛してくれたかもしれない。

　そんな『あり得たかもしれない可能性』に夢を感じて、目を閉じる。

「……もう、それも……叶わないんだな」

　未練がないとは言わない。もっとこうしていれば。もっと上手く動いていれば。考え始めればキリがない。

　でも、もう全ては手遅れ。

　考えるだけ無駄だとわかっているのに、ふと思い出すのはあの人の顔──。

「ダメ。忘れよう」

　お湯に頭まで浸かる。嫌な過去を考えるよりも、先の未来を考えたほうがいい。

　これから私は奈々さんと何処かに逃げることになっている。

　でも、その前に私が奈々さんを信じられるための『証拠』を示してもらわないとダメだ。

　だから、抱いてくださいとお願いした。

　……抱いて。って、言ったんだ……私。

　今更になって、とんでもないことを言ってしまったと恥ずかしくなった。

　自暴自棄になっていたのは認める。

　でも、自分から名乗り出るなんて、少し前までの私ならそんな大胆な言葉は絶対に口にしなかった。

　女同士って、どんな感じなんだろう。

　考えれば考えるほど、ドキドキして顔が熱くなる。奈々さんだから酷いことはしないってわかっているけれど、不安な気持ちもあって、でも興味があって。

「…………もう一回、洗おうかな」

　抱かれるということは、お互いに肌が触れ合うということだ。

　洗いそびれたところがあったら恥ずかしいし、それで臭いと思われるのも嫌だ。

　入念に入念を重ね、二度洗いした私はようやく──覚悟を決めてお風呂から出た。