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笑顔の破壊力 lv.98

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「明日はどうしますか？　引き続き王宮の見学に行きますか？」

　オルレアがこちらを窺うように言った。

　王宮の探索も良いが、イチノで滞在するのならば……。

「イチノの街に出たいな。ルルがイチノに無い物はほとんど無いって言ってたんだよね。ニライの中心街であれだけ賑わってるなら、イチノは凄そうだなって思ってたんだ」

　イチノの街は、一度見てみたかった。

　目的は、何かが欲しい訳ではなく、王都観光のようなものだ。

「私も行きたいと思っていました！　今度こそ、私に案内させてくださいね」

　オルレアはすごく嬉しそうだ。

　そこから、イチノの街について話した。

　イチノで買えないものは無い、というのは事実のようだ。

　沢山の店が立ち並び、国内外の沢山の人が訪れる。

　サンチとシームが隣接している為、新鮮な食材で作る料理が堪能でき、賭博から観劇まで様々な娯楽が集まっているようだ。

「楽しそうな街だね。劇なんて観たことないから、全部落ち着いたらルルと3人で観に行こうよ」

　私が言うとオルレアは満面の笑みで、

「はい！　今から楽しみです！」

　と答えた。

　すると、コンコンッとドアをノックする音が聞こえた。

「はい」

　と私がノックに答えると、ガチャッと扉が開いた。

「失礼致します」

　ジェイナが部屋に入る。

「レイル様、オルレア様、夕食の準備が出来ました。こちらにお持ちする事も出来ますが、どうされますか？」

　どうやら、この部屋で食べる事もできるが、他にも食事を摂る場所が用意されているらしい。

　折角王宮に来ているのだから、他で食べるのも良さそうだ。

「王宮で食事なんてそうそう出来るものじゃないし、私は違う所で食べたいかな」

　私は、希望を伝えてからオルレアを見ると、すごく難しい顔をしてこちらを見ている。

「部屋で食べない場合は、食堂での食事になるのでしょうか？」

　オルレアが不安そうに聞いた。

　ジェイナはニッコリと笑い、

「はい、その通りです。王宮で暮らす殆どの方が食堂で食事を摂られていますよ。お二方も、ぜひお越しください」

　と言った。

「そうですよね。では、アークさんもお呼びしましょう。人数は多い方が美味しいですから。アークさんに『思話(しわ)』を繋げますので、少しお待ちください」

　そう言うと、オルレアの表情が固まった。

　珍しく私の意見を聞かずに、淡々と話を進めていく。

　今、オルレアはアークと思話で話しているようだ。

　食事に誘うだけだと思っていたが、話が盛り上がっているのか、長い。

　その間も、オルレアの表情は固まりながらも、目だけがキョロキョロと動いている。

　しばらくすると、オルレアの顔に表情が戻った。

「盛り上がってたみたいだね。アークは来れるの？」

　私が聞くと、

「少し話したい事があったので……アークさんも今から食堂へ向かうそうです。私達も行きましょうか」

　と言って、オルレアは立ち上がった。

　私も立ち上がり、部屋を出る。

「では、ご案内致します」

　ジェイナは、私達の前を歩き出した。

　私とオルレアはそれに続く。

　部屋から食堂は近かったらしく、すぐに着いた。食堂の扉の前にはアークが立っている。

「早かったな。じゃあ入ろう」

　と言うと、アークは何故かゆっくりと扉を開けていく。

　すると、

「はあ……そうだよな」

　と言って扉を全開にした。

　中には、ヨウリとユウニがいた。

　2人は長方形の大きなテーブルに、向かい合い座っている。

　2人がこちらを見た。

　ヨウリの表情はパアッと明るくなり、ユウニは不機嫌そうな顔になった。

　ヨウリが立ち上がり、

「やあ、君達も夕食を食べに来たんだね。レイル、また会えて嬉しいよ。やっぱり君はすごく美しいね。僕の隣に座っておくれよ」

　と言いながらこちらに向かってきた。

　すると、アークが私の前に立つ。

「ヨウリ食事中だろ。早く座れよ」

「まだ何も運ばれてきていないさ。僕はレイルと話したいんだ、そこをどいてくれるか？」

「レイルは、君に会いに来た訳じゃなく、食事をしに来たんだ」

　アークは、ヨウリの背中を押して椅子に座らせ、その隣に自身も座った。

「アーク……まさか君も……」

「ヨウリ、ちょっと黙ってくれないか。レイルに聞こえるだろ」

「ははは。そうだね、レイルに意識されるのは僕だけで良い」

　コソコソと2人で話している。

「あの2人、凄く仲が良いんだね。アークは私に、ヨウリ様の隣を譲りたくなかったみたい」

　私はオルレアに耳打ちした。

「ふふふ。そうですね、お2人はすっごく仲良しなんですよ。なので、レイちゃんのお隣には私が座りますね」

　オルレアは嬉しそうに言った。

　オルレアがユウニの隣に座り、私がオルレアの隣に座った。

「アーク様が私の斜め前にいらっしゃる。何か話しかけるべき？　でも話題を考えないといけないわ。アーク様が今好きなものは何なのでしょう。好きなもの……好きな女性……」

　ユウニが、わざわざ身を乗り出し私をキッと睨んだ。

　正直、その顔が可愛くて悪い気はしない。

　オルレアが焦ったようにユウニを座らせると、

「ユウニ殿下、何もしていない方に対して攻撃的な態度を取るのはダメですよ！　それに、レイちゃんは恋愛には全く興味が無いんです。男性に好かれても何の意味も無いので、安心してくださいね」

　ユウニを説得しているはずのオルレアは、何故かヨウリとアークに目を向けて言った。

「僕は、いずれレイルと婚姻を結びたいと思っているけど、友として過ごす期間があるのも悪くはないね。お互いを深く知る事も必要だ」

「だめだ、婚姻は絶対に俺が阻止する。友達なら何も言わない。むしろ、レイルに友達は多い方が良い」

　アークがヨウリを牽制し、友達でいる事をすすめている。

　私がヨウリを拒否していると勘違いしているのかもしれない。まだ恋愛をしたくない私にとって、アークのヨウリへの提案はありがたい。訂正はしなくて良いだろう。

「姉としてなら、あの娘(むすめ)を認めてあげても良い気がします。私はお兄様の恋路を全力で応援しましょう。私とアーク様の未来に必要な事なのです。早速作戦を立てなければなりません」

　ユウニが早口でボソボソと呟いている。

「では、レイル様、オルレア様、何かございましたらお申し付けください」

　ジェイナは、テーブルにフォークやナイフをセッティングし終えると、壁際に並んでいるメイド達の先頭に立った

　すると、バンッと勢いよく扉が開いた。

「お！　レイルもいるじゃねえか……ゼン達は流石にいねえか。俺らも混ぜてくれよ」

「ジェットさん、遊びじゃないんですから混ぜてくれというのは変わっていますよ」

「イシス、変わっていますじゃなくて、変(へん)ですで良いんだろ？」

　ジェット、イシス、グランが食堂にやってきた。

　魔人も普通の食事を摂れる事に驚いたが、特別な個体であるこの3人なら、おかしい事ではない。

　ジェットがこちらに歩いてきた。

　そして、私の隣にどかっと腰掛ける。

「よお、レイル元気そうじゃねえか。明日暇なら俺が付き合ってやるから遠慮なく言えよ」

「ジェットさん、それってデートの伺いですか？」

「伺いじゃなくてお誘いなんだろ？　ジェットはレイルとデートがしたいんだろ？」

　何やら、ジェットの何気ない言葉をイシスとグランが変に解釈している。

「ちちちちげえよ！　な、何言ってんだ、ててめえら！　ぶっ飛ばすぞ！」

　ジェットは噛みに噛んだ。

「アーク、ジェットもレイルを？」

「それが、本人に自覚が無さそうなんだよな」

「じゃあ、刺激しないようにしようか」

　ヨウリとアークがコソコソと話している。

　アークはゼンともよくこんな風に話していた。

　男の子とはこういうものなのかもしれない。