88/113

笑顔の破壊力 lv.88

　オルレアの表情が無くなり、目だけがキョロキョロと動いている。

　何度見ても慣れない。

　しばらくすると、オルレアに表情が戻った。

　ニコッと笑いこちらを見る。

「明日の朝で大丈夫のようです。場所は、何日に及ぶかわからないから王宮で、との事でした。魔人の方々もいらっしゃるので、大会議室を用意して下さるそうです」

　オルレアは少し不安そうに言った。

　まだ直接、魔人達と話していないオルレアは、魔人が敵では無いと信じられないのだろう。

「ありがとう、じゃあ王宮に行く準備をしないとね。とりあえず着替えは3日分くらいで良いかな」

　と言って私は部屋に向かった。

　王宮の敷地内にある『聖女の塔』で暮らしているオルレアは、明日の準備は不要だ。

　バッグに服を詰める。

　元々私物が少ない私は、部屋にあまり物が無い。

　何が必要になるかわからないので、部屋にある物全てをバッグに入れた。

　やはり、マジックバッグは物凄く便利だ。

　ダイニングの方に戻ると、オルレアはまだ椅子に座っている。

　気配を感じたのか、こちらを振り返り、

「植物達に、明日から家を空ける事を伝えないといけませんね」

　と言って立ち上がった。

　私は頷き、オルレアと家を出た。

　外は薄暗くなっているが、植物達の様子はよく見える。

　オルレアは、手の平から溢れる小さな白い光を植物達に纏わせた。

「皆さん、明日からレイちゃんはしばらくここを離れますので、お留守番をよろしくお願いしますね」

　とオルレアが言うと、

　『レイル、行ってしまうの？』

　『待っているわ』

　『ふふふ、たくさんになった土を見た？』

　『もう大丈夫よ、レイル』

　植物達が、思い思いに喋っている。

　土は、大きな木の周りにもの凄い量が盛られている。

　ヴェルデも土集めに協力してくれたようで、少し量が増えているように見える。

　この土を何に使うのだろう。

「あんなに沢山の土をどうするかは教えてくれないの？」

　私が聞くと、

『まだその時ではないわ』

『すぐにわかるようになる』

　土の使い道は教えてもらえなかった。

「明日から少しいなくなるけど、朝はちゃんとあなた達に会いに来るから心配しないでね」

　私は植物達に言った。

　私には、ワープが出来る魔道具である、『黒の輪』と『白の輪』がある。

『黒の輪』は王宮へワープする事ができ、『白の輪』は黒の輪を使った場所へワープする事ができる。

「そういえば、植物達のお世話は、白の輪を使えば困らないんですね。私も安心しました」

　とオルレアは嬉しそうに言った。

　『ありがとうレイル』

　『ありがとう嬉しいわ』

　『わたしたちは待ってる』

　植物達が纏う光が消えると、辺りは暗くなり静かになった。

　オルレアと庭の芝生に座り、ぼーっと景色を眺めてから私達は家に入った。

　夕食は、パンと、ホワイトシチュー、採れたての野菜で作ったサラダにした。

　自分で作ると、ルルの料理の腕の良さを、改めて思い知らされた。

　ルルが帰ってきたら感謝を伝えなければ。

　夕飯後は新しく買ったキュインをした。やはり、ミント系は爽やかですっきりする。

　お風呂に入り、オルレアと一緒の布団で眠る。

　朝になり目を覚ますと、いつもは私よりも後に起きてくるオルレアがいなかった。

　リビングに向かうと、良い匂いがする。

　オルレアが料理をしているようだ。

「あ、レイちゃん、おはようございます。朝食は私に任せてください！　レイちゃんにばかり任せるのは悪いですからね」

　鍋をかき混ぜながらオルレアが言った。

　キッチンの使い方は、私が料理をしているのを覗いている時に覚えたらしい。

　周りをチョロチョロしていたのは、自身が料理をするためだったようだ。

　無事に料理が完成し、オルレアは料理をトレーに乗せ、ダイニングテーブルの上に置いた。

　メニューは、少し焦げたトーストと、あまり味のしない野菜スープだった。

　どうやらオルレアはあまり料理が得意では無いらしい。

　私は料理本を見ながら作っているが、もし何も見ずに作ると、オルレアと同じくらいのクオリティになるだろう。

「早起きして作ってくれてありがとう。素材の味がしっかり出てるね」

　私が言うと、オルレアは照れくさそうに、

「私も少しはレイちゃんのお役に立てるんですよ。会議では、食べ物が沢山出てくると思いますので、軽いものにしました」

　と言うと、胸を張った。

　確かに、話し合いの時には、ゼンが沢山のお茶やお菓子を用意してくれる。

　毎回ルルが大喜びして、キャラに似合わず上品に食べていた。

「そう言われると、これ位の量が丁度良いかも。ゼン様が用意してくれるお菓子は種類も数も多いから」

　私が言うと、オルレアはニコッと笑い、

「あまり食べ過ぎないようにしないとですよ、夕飯も私が作りますから」

　と言って、スープを掬い飲んだ。

「ま、まだ、お料理には不慣れですので、味に自信は無いのですが……」

　どうやら、オルレアはスープの味見をしていなかったようだ。

「ふふっ、大丈夫、美味しいよ」

　私はフォローを入れて、スープを飲んだ。

　食事が終わると、キュインをして、出かける準備をする。

　家を出て、植物達に水をやる。

　私はバッグから『黒の輪』を取り出した。

「オルレア、行こうか」

「はい、いつでも大丈夫です」

　オルレアの返事をきいてから、私は頷き、黒の輪のボタンを押した。

　少しの浮遊感があり、地面に足が着くと、王宮の門の前にワープした。

　見覚えのある2人の門番が門を開け、笑顔で私達を通してくれた。

　2人で目の前にある城に向かい歩く。

　城に着くと、扉があり、私が開けようとすると、

「レイちゃん！　お城の扉はこの取手で叩くと開くんですよ！」

　オルレアは慌てたように、扉に付いている輪っかを持ち、トンッと扉に打ちつけた。

　すると、あの重い扉がゆっくりと内側に開いていく。

　私も、輪っかで叩く種類の扉がある事は知っている。

　だが、この扉の輪っかは小さく、両開きのドアのどちら側にも付いており、ただの取手にしか見えなかった。

　私とルルは力を入れて開けていたが、誰も何も言わなかった。いや、何も言えなかったのか……。

「もっと早くに知りたかった……」

　扉が開くと、メイドと執事がズラッと並び、

　『お待ちしておりました』

　と声を揃えた。

「では早速、大会議室にご案内致します」

　メイド長のジェイナが、私達を部屋へ案内してくれた。

　しばらく歩くと大会議室の扉の前に着いた。

　ジェイナがノックをすると、ガチャッと扉が開いた。

　私とオルレアはジェイナにお礼を言い、中に入った。

　その瞬間、

「やあやあ待っていたよ！　久しぶり、と言いたい所だけど、まだ1日しか空いていないんだね」

　ゼンが嬉しそうに声をかけてきた。

　そして、私達を見て、

「やっぱり、本当にルル様はいなくなってしまったんだね……」

　と言って、悲しそうな表情をした。

　ゼンとルルは性格が少し似ていて、親近感もあったのだろう。

「レイル様、オルレア様、おはようございます。どうぞお掛けください」

　私達は、挨拶を返し、ダンが引いてくれた椅子に座った。

　大会議室は、今まで会議をしていた部屋の数倍の広さがあり、大きな机にはお茶やお菓子が沢山並んでいる。

　既に部屋にいたのは、ゼンとダンのみだ。

　他の皆はまだ来ていないのか……。

　恐らく初めに発生するイベントは、オルレアとローズの再会になるだろう。

　私達は、お茶を飲んで全員が揃うのを待つ事にした。

　ガチャッという音が聞こえ、扉の方を見ると、アークがいた。

　アークはゼンとダンへ挨拶をし、テーブルの方へ歩いて来たかと思うと、私の正面に座った。

「レイル、オルレアおはよう。昨日はゆっくり過ごせたか？」

　と心配そうな表情をして言った。

「昨日は2人でニライの中心街に行って、気分転換してきたよ。新しい目標も出来たし、良い1日を過ごせたと思う」

　と私が言うと、アークは嬉しそうに笑い、

「それなら良かった。新しい目標か、気になるな……俺が聞いても良い事か？」

　と様子を伺うように言った。

「アークに聞かれて嫌な事なんて殆ど無いよ。実はね……」

　と私がルルの事を話そうと、口を開いた時に、ガチャッと扉が開いた。