笑顔の破壊力 lv.86

「新しいキュインが欲しくてさ、次は1年もつのを何種類か買おうかなと思ってる。後は、オルレアとルルと3人でお揃いのアクセサリーを買いたい……かな」

　私が買い物に行きたい理由を伝えると、

　オルレアは胸の前で両手の指を組んで、

「私も3人でお揃いの物を持ちたいです。ルルさんにお渡しする時には、『何で聖女とお揃いなんか！』と嫌がられてしまうでしょうけど……私は、ルルさんが大好きだからですって言いたいです！」

　と言って笑った。

　ルルも同じ気持ちだったはずだ。

　最後にルルは、皆の事を大切な仲間だと言っていた。

　からかったり、変な絡み方をしていたのは、皆とのコミュニケーションが取りたかっただけだったのかもしれない。

　……いや、ただ本音を言っていただけか。

「それにも、照れ隠しで皮肉が返ってくるんだろうね」

　と私が言うと、オルレアはニコッと笑って、

「私もしっかり言い返します」

　と言った。

　2人のやりとりが好きだった。

　ケンカする程仲の良い2人が、小さな事で言い合っている姿は面白くて、ずっと見ていられた。

　朝ごはんも私が用意して、オルレアと食べた。

　キュインをして、着替えて外出の準備をする。

　ルルにもらった白いバッグを肩からかけた。眼鏡のワンポイントが嫌だったが、今では少し愛着が湧いている。

　私もオルレアも、あまり口数が多い方では無いから、時折家の中が静まり返る。

　それにより、気まずいという事もなく、ただ静かな時間が流れているだけだ。

「静か……ですね」

　オルレアが涙声で言った。

　当たり前にこの家にいたルルが、今はもういない事を痛感する。

「ルルはいつも騒がしかったからね。1人でもずっと喋ってたよね」

　私は、ルルとの日々を思い出す。

「前にさ、ルルが王宮に行く準備で家にいない日があって、その時はたまには静かなのもいいなって思ったんだよね。でも、静かなのはたまにで良いんだよ……」

　寂しさが胸に広がるが、涙は流さない。

「……そろそろ行きましょうか。今の私たちには、涙じゃなくて、笑顔が必要だと思います」

　オルレアは私の手を取り、家の外に出た。

　相変わらず空気がきれいで、気持ち良い風が吹いている。

　私とオルレアは、植物達に水をあげ、少し庭を歩いた。

　ゴウカの事にかかりきりで、あまり植物達の世話をしていなかったが、植物達は元気そうだ。

　睡眠をとる必要は無いと言っていたルルは、毎晩『父親』にその日の出来事を報告した後、植物達の様子を見たり、世話をしていた。

　その後は何をしていたのだろうか。

　知らない事がまだまだ多い事に気付く。

　空を見上げると、オレンジ色の時星が浮かんでいる。

「時星って不思議な存在だよね。この世界に来た時にも、自然物じゃないように見えて、すごく違和感があったんだ」

　私が言うと、

「時星は気付けばあった、という感覚なので、特に何も感じた事はなかったのですが、不思議な存在と言われると、確かにこの国の上だけを回るのは不思議かもしれません」

　オルレアも時星を見上げながら言った。

　何故か時星はオルカラ王国だけに存在している。

　5人の精霊王といい、オルカラ王国は少し独り占めが過ぎる気もする。

「そうだよね。次にゼン様に会ったら、時星はいつからあるのか聞いてみようかな」

　ズームで覗くと、見てはいけない物を見てしまいそうで避けてきた時星。

　何となく、関わりたく無いと思ってしまう。

「大神官様なら知っているかもしれませんね。では、そろそろ中心街へ向かいましょうか」

　オルレアは、ニコッと笑って私の手を引いた。

　丘を下り、森の中を歩く。

　丘から運んだ大量の土が、大きな山のようになっている。

　ヴェルデは出かけているようで、大きな木の周辺にはいなかった。

　森の木々の間から漏れる光が綺麗で、葉の揺れる音や鳥の声も素晴らしいものに感じる。

　オルレアの歩く速度に合わせて、ゆっくりと進む。

「中心街まで結構距離があるから、私がオルレアを背負おうか？」

　ルルと歩くとすぐに着いたが、オルレアには少しきついかもしれない。

「いえ、今日は歩きましょう。疲れてしまったら、風魔法で背中を押して歩きます」

　そう言って、オルレアは楽しそうに笑った。

　道中に生えている植物の話や、お揃いにするアクセサリーをどんな物にするか、この国の娯楽について等を話しながら歩くと、中心街に着くのはあっという間だった。

「思ったよりも楽に歩けちゃいました。レイちゃんとのお話が楽しかったからですね」

　オルレアが言った。

「話してると、そんなに歩いた気がしないよね。じゃあ……まずは魔道具屋に行ってから、アクセサリーを見に行こうか」

　と私は言って、2人で魔道具屋へ向かった。

「いらっしゃいませ！」

　魔道具屋に入ると、店主の大男が大きな声で来店を従業員に知らせる。

「明るくて良い雰囲気のお店ですね。少し店内をくるっと回ってきます」

　とオルレアは言うと、入り口付近の商品から一つ一つ眺めている。

　

　私はキュインの売り場に行き、どの色にしようか考えていると、今使っている物と同じ、薄いピンク色のキュインだけが売り切れていた。

　同じ物を買うつもりは無かったが、少し残念に思った。

　この店で初めて買い物をした日、私はまだ前髪が目にかかっており、自分に自信もなく、ピンク色の物を所持する事にドキドキしていた。

　

　少し前の出来事が遠い過去に思える。

　今回は……白にしようかな。オルレアの花と同じ色。

　昨日のオルレアの花の歌声を思い出し、口角が上がる。

　フレーバーは、爽やかなミントにした。

　もう1本は、オレンジ色のキュインに、色と同じオレンジのフレーバー。

　ルルをイメージした。

　ルルは茶色の髪に茶色の目で、オレンジ色がよく似合う。

　キュインはどちらも1年用を選んだ。

　今回、ピンク色のキュインが無くなっていた事で、買いたい時にお気に入りがない可能性がある事がわかり、安心を買う事にした。

「レイちゃん、決まりましたか？　私は目移りしてしまってだめです……今日はアクセサリーに集中しようと思います」

　オルレアは、意外と買い物では優柔不断のようだ。

「私はこの2本にするよ。じゃあ買ってくるから少し待ってて」

　そう言って、キュインをカウンターへ持って行く。

　1年用のキュインが2本で24000ラルだ。

　カウンターに置いてある小さな四角い水晶に、私の赤い財布の黒い丸を当て、『24000ラル』と頭の中で考える。

　店長が金額を確認し、

「完了！　ありがとうございました！」

　と元気な声で言った。

　私は軽く頭を下げ、買ったばかりのキュインをバッグに入れて、オルレアと共に店を出た。

　おぼろげな記憶を頼りに歩く。

　

「初めて中心街に来た日に少し寄ったお店が、確かあの辺に……」

　あった。

　店自体はさほど大きくはないが、高級感の漂う店構えだ。

　店内に入ると、ショーケースにアクセサリーが並べられている。

「あの……レイちゃん、ここ凄くお高そうですね」

　オルレアがコソッと私に耳打ちした。

「確かに、高そうだけど、大きな宝石を選んだりしなければ、私達でも十分手が届くと思うよ」

　と言って、私は色とりどりの小さな宝石がついたアクセサリーを指さした。

　1番安い物で10万ラル程だ。

「これくらいなら、何とかなりそうです」

　オルレアは嬉しそうに言った。

　聖女という仕事は、ボランティアというイメージがあるが、この世界ではしっかりと給料が出ているらしい。

　私はホッとして笑い、またショーケースに目を戻した。

　アクセサリーといっても種類が多い、3人でお揃いにするなら、目立ち過ぎず、チラッと見えるような物が良い、と先程オルレアと話していた。

　オルレアはここでも目移りしているようで、物凄く悩んでいる。

「どう？　何か良いのあった？」

　私が聞くと、

「私たちは皆タイプがバラバラなので、難しいですが、私はこれが気に入りました」

　と言ってオルレアは、ショーケースの奥を指さした。