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笑顔の破壊力 lv.85

　オルレアがこちらに向かって走ってくる。

「レイちゃん！」

　と叫び、私に抱きつき涙を流した。

　私はオルレアを抱きしめて、背中をトントンと軽く叩く。

「オルレア、心配かけたね。ゴウカの外で不安だったと思うけど、皆を守りきってくれてありがとう。オルレアがいてくれたから、私達は安心して戦う事が出来たんだよ」

　私が言うと、

「守れませんでした……ルルさんを……守れませんでした……レイちゃんに頼まれていたのに……守れませんでした……私はルルさんを……止めなかったんです」

　オルレアは、ルルがいなくなったのは自分のせいだと思っているようだ。

　ルルが走り出した時、オルレアはルルを引き止めなかったらしい。

「オルレア、辛い決断をさせてしまってごめんね。私が未熟で、オルレアにも、ルルにも迷惑をかけた。2人は私の命を優先したんだよね。ありがとう……ごめんね」

　また涙が溢れる。

　あの時の事を悔やんでも、ルルは戻ってこない。

「私は、最後にルルと話せたんだ。私は大丈夫だって言うと、強がりはダメだって怒られちゃった。ルルには全部わかってたんだね」

　ルルと話した最後の時。

　ルルはいつもの明るい笑顔に涙を浮かべていた。

「また、会えますよね？」

　オルレアは小さな声で言った。

「会えるよ。絶対にまた会える」

　私は、オルレアの頭を撫でながら答える。

　それを聞いたゼンは、驚いたような表情をすると、

「ルル様……もしかしてあの時に……。とにかく、移動しようか。積もる話がある人も多いだろうから、今日はゆっくり寝て、また集まる機会を作ろう」

　と言い、少し離れた場所にいる、3体の魔人の後ろに隠れているローズに目をやった。

　ローズは、オルレアに会う心の準備が出来ていないようだ。

　ゴウカで繰り広げられた全てを、オルレアはまだ知らない。

　それは、皆の気持ちが落ち着いた時に、また集まり話す事になるのだろう。

「そうですね。とりあえず今は眠りたいです。オルレア、今日は一緒に寝ようか」

　私が言うと、オルレアは上目遣いになり、泣いて潤ませた瞳をこちらに向けて、小さく頷いた。

　可愛い。ただただ可愛い。

「ぼくは魔人達とイチノの大神殿に戻って、ハンスに今回の件を報告するよ。君たちの気持ちの整理がついたら連絡くれるかな。解決していない問題もいくつかあるからね」

　ゼンはそう言うと、魔人達の元へ行き、大神殿へ行く旨を話した。

「大神殿って……入ったら魔人である俺らは消えちまうんじゃねえのか？」

　ジェットは意外と心配性のようだ。

「ジェットさんは心が狭いですね。この方々がそんな事をするわけ無いじゃないですか。不安ならボクが1番に足を踏み入れてあげますよ」

　イシスがジェットを小馬鹿にした発言をする。

「心が狭いじゃなくて、臆病なんだろ？　グランもこの人間達を信じているんだろ？」

　グランがイシスの言葉を訂正し、自身の意見を述べた。

「臆病じゃねえよ！　俺が1番に大神殿に入るからな！　見とけ！」

　ジェットはムキになっている。

　魔人達も、戦っていた時とは比べ物にならない程、穏やかな雰囲気に変わった。

　戦う前に、話し合いを試みていたら、この者達を傷つけずに済んだのかもしれない。

「レイル様が気に病む事はありません。あの状況ですと、誰も彼らに敵意は無いと考える事は出来ませんでした。わたくしも、魔人は悪だと思い込んでいましたので、同罪です」

　当たり前のように、私の表情を読んだダンはそう言って、少し悲しそうに笑った。

「そうなんですかね……この短い間に色んな事が起こって、少し疲れてしまいました」

　私は、出来るだけ自然に笑って言った。

「では、本日は解散と致しましょうか」

　ダンが言うと、

「ぼくとダンとアークは、ダンの部隊と、魔人達とここの後始末をしてから戻るとして、レイルちゃんとオルレアはレイルちゃんの家に送るよ」

　と言ってゼンがこちらへ来て、オルレアに、

「ヴェルデはどこにいるのかな？」

　と聞くと、

「お父様なら、途中でお疲れになったようで、よりしろへ帰りましたよ」

　オルレアは不思議そうに答えた。

　それを聞いてゼンはニコッと笑って、

「ありがとう。それなら安心だ」

　と言って私達から離れて行った。

　恐らく、ローズがまだヴェルデと会えないとでも言っているのだろう。

「お父様に何か用でもあったのでしょうか」

　オルレアが呟いた。

「レイル！」

　アークがこちらに駆け寄って来た。

「美味しい物を食べて、いっぱい寝るんだぞ。悲しいなら沢山泣けば良い。いつでも俺が胸を貸すから」

　と言って、右手で自身の胸の辺りをトンと叩いてみせた。

「レイちゃんに胸を貸すのは私ですので、アークさんの出番はありませんよ？　私は今日、レイちゃんと一緒のお布団で眠りますし、心配なさらないでくださいね」

　オルレアが笑顔でアークに言った。

　アークは少し落ち込んだ様子で、

「そうだよな……また落ち着いたら集まろう。俺はレイルからなら、いつ連絡が来ても絶対に気付くから！　じゃあ、大神官様達の手伝いしてくるよ」

　と言って、離れて行った。

「レイルちゃん！　オルレア！　何も無ければ家に送るけど、もう大丈夫かい？」

　少し離れた場所からゼンが聞いてきた。

　私とオルレアは顔を見合わせ頷き合い、

　『大丈夫です、お願いします』

　と言った。

　ゼンはニコッと笑い、指をパチンと鳴らした。

「なんだか、久しぶりな気がしますね」

　オルレアが言った。

　ゼンのワープで、私達は家の前にいた。

「凄い1日だったね。さっきまで命を賭けてたのが嘘みたい……」

　私はホッとすると同時に、力が抜けてその場にへたり込んだ。

「大丈夫ですか？」

　オルレアがこちらに手を差し出し、声をかけてきた。

　私はその手を取り、ゆっくりと立ち上がる。

「ありがとう……ねえ、オルレアの花の歌が聴きたいな」

　と私が言うと、オルレアはニコッと笑い、オルレアの花にお願いをしてくれた。

『ラーラーラーラララーラーララー』

『ラララーララーラララーラー』

　久しぶりに聴くオルレアの花の歌声は、前に聴いた時よりも少し落ち着き、悲しそうに聞こえる。

　それでも、相変わらず綺麗な声に聴き入ってしまう。

　しばらく聴いていると、少し気持ちが楽になってきた。

「ルルに会いたいね……」

「はい……会いたいです」

　少し、しんみりとした空気が流れる。

　私はオルレアの花の前にしゃがみ、

「ありがとう。あなたのおかげで元気が出たよ」

　と言って、立ち上がった。

「今日は私が何か作るよ」

　私は家に入り、オルレアに手料理を振る舞った。

　メニューは、ゴウカの戦いに勝利した、という事でカツ丼にした。

　本当は、戦いの前に食べる物だと説明すると、オルレアは笑った。

　料理をした事は無かったけれど、眼鏡の機能で料理本を見ながら作ってみると、それなりのものが出来上がった。

　ご飯を食べている時から同じ布団に入って眠るまで、オルレアと話す全てがルルとの思い出話になった。

　1年にも満たない間だったが、ルルの強烈なキャラクターと、私への惜しみない愛情を思い出し、話しても話しても話題が尽きなかった。

　些細な出来事が浮かんでは、その全てを忘れないように言葉にした。

　最後はオルレアと2人で沢山泣いて、眠った。

　朝起きると、身体強化で疲れにくいはずの私でさえ、少し身体が重かった。

　私は眼鏡をかけて立ち上がる。

「ううーん」

　大きく伸びをした。

　モゾモゾと隣のオルレアが動き、起き上がった。

「レイちゃん、早いですね……おはようございます……」

　まだ眠たそうなオルレアは、目を瞑りながら言った。

「おはようオルレア、今日は、ニライの中心街に買い物に行かない？」

　私は、気分転換ができたらと、オルレアを誘った。

　オルレアはハッとしたように目を開け、

「中心街ですか？　レイちゃんとお買い物、行きたいです！」

　と元気に答えた。